最後のスローフォワード

5-3

　テスト三日前になって、僕らが出した結論は「集まると勉強できない」というものだった。最初は人に見られていると緊張感から遊べないかと思ったのだが、そんなことはなかった。

　一人で寮に帰ってきて、教科書をにらみつける。これを乗り切れないと、合宿に行けない。金田さんは一年生の時に、それで東博多と対戦する機会を一度失っているのだ。それに僕は、レギュラーから遠い存在だ。合宿に参加できないと、より遠くなってしまう。

　学校の改名以前は、寮は個室ではなかったらしい。スポーツ推薦だけでなく特進推薦もとっており、県外出身者が多かったそうだ。

　今は推薦も少なく、全室個室になっている。それはうれしいのだが、寂しさもある。友人とも会えないと、家族から離れていることを実感する。

　早くラグビー部の練習がしたい。

「えー、そうなの？」

「知らんかった」

　張り出された表には、成績上位者の名前が書かれている。当然僕や弥生の名前はなかった。だが、３位の欄に見知った名前が。

「冷水さん……いや、冷水様」

　弥生が拝み始めた。1-E 冷水優。こう見ると、名前自体がとても賢そうである。

「沐阳（ムウヤン）もいる」

　13位、1-E 李沐阳。ラグビー部で、しかも推薦入学で、この順位。まあ、あのノートを見た瞬間から、成績がよさそうな予感はあったけれど。

　当然僕らの名前はない。二人とも、ぎりぎり赤点は取らなかった、というレベルである。

「はあ。せめてテストでは勝ちたいよな」

　弥生が溜息をつく。

「ラグビーでは、じゃなくて？」

「そりゃむりだ」

「今岡さんはどうだったんですか？」

　練習後、弥生が尋ねた。一番聞かない方がいい相手と思ったのだけど。

「ふっ。お前もか亜希雄。確かに俺は成績悪いっぽい。だが、そんなに悪くない！　むしろ江里口や音衣紗の方が悪い」

「そ、そうなんですか」

「だから、あいつらと同じ学校になると思わなかった。一人でモテる部に入りたかったぜ」

「ちなみに二年生で一番成績いいのは？」

「里」

「あー」

　ここは、なんとなく予想通りだ。三年生のことも知りたいけれど、知りたくないような気もする。

「えー、前も言ったけど補講と夏合宿の日程が被ってるから、ダメそうな奴は今のうちに言っておくように」

　犬伏先輩が声をあげる。皆が一斉にそちらを向いた。

「金田ちゃんは大丈夫だったよー」

「西木、うるさい」

　金田さんの補講話は、二年たっても部での鉄板話になっている。かわいそうだけど面白い。

「はいっ！　キャプテン！」

　勢いよく手を挙げたのは殿だった。

「え、堂々と何？」

「危ないです！」

　一年生たちが目を見合わせる。

「何でだよ！　大学生の彼女に教えてもらえよ！」

　そう言ったのは今岡さんだった。皆が頷く。

「教えてもらいました。だから数学は大丈夫でした」

「なんだよ！　ダメな子がかわいいのかよ！」

　この後、部内で上級生たちによる「殿勉強対策チーム」が設立されることになる。