最後のスローフォワード

1-4

　ボールは、テイラーさんの手の中にあった。外に出た瞬間に攫っていったのだ。

　スタンドオフの戸北にパスが渡った。

「い、く、ぞっ」

「おいっ」

　変な掛け声とともにすぐキックしたので、思わず声を出してしまった。サッカー部出身で、とにかく蹴りたくて入部したらしい。

　まだ楕円球に慣れておらず、勢いで蹴ってしまったのでボールはあまり前に飛ばなかった。時間的に外に出て試合終了の可能性もあったが、なんとか内側に跳ね返ってきた。

　そのボールをつかんだのは、沐阳だった。大きくて力強くて、しなやかな走りだった。

「来いやあっ」

　二年生ロックの今岡さんが立ちふさがったが、沐阳はかわして走り抜けた。

「ええっ」

　振り返りながら目を丸くする今岡さん。たしかに、あんな動きをする体格には見えない。

　トライできるかも。そう思った時、三年生ウイングの金田さんが沐阳に絡みついた。かわし切れなかったのだ。体格の小さな金田さんだが、うまく沐阳の動きを封じている。そこに二年生センターの安生さんもタックルに来て、沐阳の出足が完全に止まってしまった。総合先端未来創世高校ラグビー部の得点源となってきた二人だが、守備も絶品である。

　ここで食い止められてしまったら、勢いをつなぐ力は一年生チームにはない。そのまま試合は終了し、僕らは得点することができなかった。

試合終了

上級生チーム　40-0　一年生チーム

「あの、犬伏さん」

「ん？」

「なんでキッカーじゃなかったんですか」

　ノーサイドになり、俺は犬伏さんに駆け寄っていった。どうしても聞いておかねばと思ったのだ。

「なんでだろ。監督が決めた」

「ええ……？」

　キャプテンが意図を理解していないとかあるのだろうか。

「僕もまだ、監督の傾向とかわかんないからね。一緒に見て行こうか」

　犬伏さんは、なんかうれしそうである。