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２８．野球拳

「――ねぇねぇ！」

　千恵ちゃんがわたしの肩を掴んで、ガクガクと揺らしてくる。

「ど、どうしたの？　今日はなんか妙にテンションが高いね」

「えへへ！　今、ＷＥＢ小説で面白いことを知ったんだけどさ」

「う、うん」

「〝野球拳〟しない？」

　一瞬、何を言っているのか理解が出来なかった。

　『野球拳』ってあれだよな。

　ふたりで相対して、歌をうたいながら、じゃんけんをして、負けた方が着ている服を一枚ずつ脱いで行くってやつ。

　馬鹿馬鹿しい。

　非常に馬鹿馬鹿しいが、千恵ちゃんの裸を見れるチャンスかもしれない。

　わたしは『やる！』と言い掛けて、慌てて口を噤む。

　千恵ちゃんの裸は見れるかもしれない。

　でも、逆にわたしの裸も見られるかもしれない。

　それを考えたら、この遊びは――わたし的に却下だった。

「やだ」

「あたしの裸が見れるかもしれないのに？」

「それよりもわたしは、自分の裸を見られるかもしれないことが絶対にやだ」

「……鶴の体型ってメリハリないもんね」

　それを言われて悲しくなったが、本当のことだから黙っている。

「千恵ちゃんはいいよ……。小学生にして、そんなイケイケボディでさ……。わたしなんて生まれてこの方……、うぅ……！」

「分かった！　分かったからっ！　ほら、泣かない泣かないっ！」

　わたしが本気でぐずついていると、千恵ちゃんが優しく頭を撫でてくれた。

「もう今日はさ、寝ちゃおう。添い寝してよ、鶴」

　――時刻は夕方。

　まだ寝る時間ではない。

　しかし、わたしは昼寝したい気持ちに駆られる。

「……野球拳の話が出るほど暇なんだし、こんな時間に寝てもまぁ仕方ないよね」

　わたしがそう言うと、千恵ちゃんが大きく首を縦に振った。

　『寝よ寝よ』と千恵ちゃんがわたしの腕にしがみついてくる。

　わたしたちは座布団を枕代わりにすると、スヤスヤと眠りの世界に落ちて行くのであった。

「「――おやすみ、世界」」

　尚、わたしたちは二時間後に目覚めたのだが、その時の目覚ましは千恵ちゃんのオナラの音であった。

　正直に言って、千恵ちゃんのイメージが少しダウンしたが、生理現象は仕方ないよねと言って、その場でわたしもオナラをしておいた。