　甚（はなは）だしく警戒を強める集落のリーダー・アラニに、オーサンが必死の説得を試（こころ）み、ようやく納得してくれたのか最初の調子に戻る。

「どっかの文明の跡地、研究施設みたいな所で拾った女の子、か……ハハッ、なるほど、そうだったんだね。なぁに心配しないでよオーサン、半分は冗談だったしサ！」

「全部が冗談であって欲しかったなァ～」

「アンタの言うことも、あの子を変な目で見てないってのも、半分は信じるサ！」

「まだ半分は疑われてンだなァ～……」

　軽くしょんぼりするオーサンだが、「アハハ」と軽く流した（撤回はしない）アラニが、ローストの足元を確認して少しばかり憮然（ぶぜん）とした声を漏らす。

「むっ。……はあ、ていうか、荒野の砂漠を旅してて……こんなペラッペラのスリッパで歩き回らせるなんて、どうかしてんじゃないのかい！？　女の子に対してデリカシーが無いなんてレベルじゃないよ、常識がナイね、常識が！」

「え……あ、ああっ！　そういや、失念してたなァ……いやローストも平気な顔してて、熱いとも言わねぇモンだから、ついつい……」

「ついつい、じゃないよ、アンタはホンット、そういうとこ疎（うと）いんだからサ……ほらお嬢ちゃん、大丈夫？　ずっとバイクに乗りっぱなしってわけじゃないんだろ、熱い砂の上じゃ火傷してるかも……ってアラ？　なんか足の裏、っていうかスリッパすら、全然汚れてないねェ。まるで浮いてきたみたいだよ、アハハ」

「ン。浮いてきた」

「あ～、ローストは不思議なトコあっから、そういうコトもあるかもな～」

「アハハ、二人して冗談言ってんじゃないよ。ん～……そうサね、オーサンには前から世話になってるし……よし、コイツはお嬢ちゃんにサービスだ！」

　言うが早いかアラニが持ち出してきたのは、色合いは白一色の、歩きやすそうな厚めで低いヒールのパンプス。シンプルながら、中央に飾られた小さな水色リボンが可愛らしい、荒廃した世界では珍しい一品だ。

「ホントは自分用に作ってたんだけど、どうもサイズが小さすぎたみたいでねぇ……でもお嬢ちゃんの足ならピッタリだね。なに、遠慮するこたないサ！」

「こんなカワイイ感じのを姐（ねえ）さんが履くつもりだったのかい？　ガハハ！」

「アハハッ、ぶっ殺すよ？」

「ゴメンて！」

　割と冗談抜きなアラニの威圧に、謝るしかないオーサン。

　さて、それはそれとして、白のパンプスを履かせてもらったローストは――スッ、と音もなくバイクから地へ降り立ち、足元を踏みしめるようにして確認し。

「？　……ン。………♪　♪♪」

　無表情は相変わらずだが、慣らすように何度もステップを踏む姿は、まるで軽やかに舞っているようで――その様子に、アラニとオーサンは和みつつ頷いた。

「アハハッ、どうやら気に入ってくれたみたいサね。ホント、こんな世界じゃ珍しいカンジのキレーな子だけど……子供は子供なんだねェ」

「おお……まだ出会ってから、二、三日くらいしか経ってねぇし、今だって無表情だけど……あんなに楽しそうなのは、初めてかもな。へへっ、なかなかどうして――」

「アンタ、ホントにあの子に変なキモチ持ってないの？」

「まだ疑ってらっしゃるカンジッスか？」

　詰めてくるアラニに、恐々とするオーサン――とその時、ステップを踏み続けていたローストが。

「……あ、あの、おねえちゃん……」

「？　……ン……」

　思いがけず声をかけられ、スタッ、と足を揃えて動きを止めた。

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