第9話 この荒廃した大地で、ステップを。
「どっかの文明の跡地、研究施設みたいな所で拾った女の子、か……ハハッ、なるほど、そうだったんだね。なぁに心配しないでよオーサン、半分は冗談だったしサ!」
「全部が冗談であって欲しかったなァ~」
「アンタの言うことも、あの子を変な目で見てないってのも、半分は信じるサ!」
「まだ半分は疑われてンだなァ~……」
軽くしょんぼりするオーサンだが、「アハハ」と軽く流した(撤回はしない)アラニが、ローストの足元を確認して少しばかり
「むっ。……はあ、ていうか、荒野の砂漠を旅してて……こんなペラッペラのスリッパで歩き回らせるなんて、どうかしてんじゃないのかい!? 女の子に対してデリカシーが無いなんてレベルじゃないよ、常識がナイね、常識が!」
「え……あ、ああっ! そういや、失念してたなァ……いやローストも平気な顔してて、熱いとも言わねぇモンだから、ついつい……」
「ついつい、じゃないよ、アンタはホンット、そういうとこ
「ン。浮いてきた」
「あ~、ローストは不思議なトコあっから、そういうコトもあるかもな~」
「アハハ、二人して冗談言ってんじゃないよ。ん~……そうサね、オーサンには前から世話になってるし……よし、コイツはお嬢ちゃんにサービスだ!」
言うが早いかアラニが持ち出してきたのは、色合いは白一色の、歩きやすそうな厚めで低いヒールのパンプス。シンプルながら、中央に飾られた小さな水色リボンが可愛らしい、荒廃した世界では珍しい一品だ。
「ホントは自分用に作ってたんだけど、どうもサイズが小さすぎたみたいでねぇ……でもお嬢ちゃんの足ならピッタリだね。なに、遠慮するこたないサ!」
「こんなカワイイ感じのを
「アハハッ、ぶっ殺すよ?」
「ゴメンて!」
割と冗談抜きなアラニの威圧に、謝るしかないオーサン。
さて、それはそれとして、白のパンプスを履かせてもらったローストは――スッ、と音もなくバイクから地へ降り立ち、足元を踏みしめるようにして確認し。
「? ……ン。………♪ ♪♪」
無表情は相変わらずだが、慣らすように何度もステップを踏む姿は、まるで軽やかに舞っているようで――その様子に、アラニとオーサンは和みつつ頷いた。
「アハハッ、どうやら気に入ってくれたみたいサね。ホント、こんな世界じゃ珍しいカンジのキレーな子だけど……子供は子供なんだねェ」
「おお……まだ出会ってから、二、三日くらいしか経ってねぇし、今だって無表情だけど……あんなに楽しそうなのは、初めてかもな。へへっ、なかなかどうして――」
「アンタ、ホントにあの子に変なキモチ持ってないの?」
「まだ疑ってらっしゃるカンジッスか?」
詰めてくるアラニに、恐々とするオーサン――とその時、ステップを踏み続けていたローストが。
「……あ、あの、おねえちゃん……」
「? ……ン……」
思いがけず声をかけられ、スタッ、と足を揃えて動きを止めた。
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