第27話 授けられてしまったのは
訓練場内を自由に飛び回り、俺を撹乱するルリィ。
実際、大したもんだと思う。
肉眼では全く追えないし、魔力感知を使えば動き自体は捉えられるものの、やはりコンマ何秒かのラグがある。
そのラグは時間にしてまばたきくらいの瞬間的なものかもしれないが、この刹那は俺に致命傷を与え得る脅威だ。
全く軽視できる状況ではない。
「……とはいえ、まだ不完全だな。こうして見てみると色々と粗が目立つ」
二、三十メートルほどある訓練場の天井。
その天井付近から煌めく軌跡が一直線に俺に向かってくる。
俺は顔を一切動かさず、ただ刀を横に傾けて頭上に振り上げた。
直後、その刀に吸い込まれるように、ルリィの強烈なロングソードの一撃が襲来する。
ガキィン！ と、黒刀とロングソードが火花を散らした。
「――なっ、読まれた！？」
「さあ、どうだろうな」
ルリィは魔力を輝かせながら退避。
キラキラとしたエフェクトが残滓となって空間を漂う。
魔力の残り香を可視化したように煌めきの鱗粉を撒き散らしながら、ルリィは訓練場内をひとしきり飛び回った後、再び攻撃をしかけてくる。
が、俺は腕だけを動かして再びロングソードを防いで見せた。
「っ！ ど、どうして
「うーん、ま、何となく？」
「スピードスターよりも速いはずなのに……！！」
ルリィの言うとおり、確かにさっき見たユニークスキルよりも段違いに速い。
スピードスターの発動時は魔力感知に集中すればリアルタイムで動向を捕捉することができたが、この
大半の人間はルリィの後手に回った戦いを強制されることになるだろう。
しかし俺は三六〇度あらゆる角度からとんでくる立体的な攻撃を全て黒刀で弾き返し、甲高い剣戟音を奏で続ける。
どうやったらこんな真似ができるのか、ガキんちょは困惑していた。
まあ、気持ちは分からんでもない。
基本的にこういう類いの捕捉が難しい攻撃は、自分の周囲に堅牢な防御結界でも展開して全方位の守りを固めつつ、相手の隙を突いてこちらからカウンターをしかけるというのが一番理に叶った戦法だろう。
しかし俺は魔力の壁で最低限の防御をしているだけで、防御系統のスキルは発動していない。
その一方でルリィの動きを目で捉えているわけでもないし、魔力感知で認識しているという表現も正確ではないだろう。
魔力感知はフル稼働しているものの、一秒未満のリアルタイムで動きを捉えることができない。
それほどまでにルリィの動きが速すぎる。
ゆえに魔力感知のみであいつの動きを認識していると、気付いた瞬間にロングソードが自分の身体を貫いている、なんて事態になりかねん。
だが、それでもルリィの動きを読むことはできる。
「なるほど、これが『新世代』筆頭の本領か。素晴らしい戦闘能力だな」
「それは、どうも！ できれば、瑠璃の、攻撃も、食らってくれたら、嬉しいんだけど、ね！！」
「ハッハッハ、それは無理だな。一番可能性があったのは初撃だった。あの最初の一撃で俺を沈められなかった時点で、お前に勝ちはない。だが、逆に言えばそれだけお前の
日本に探索者登録をしている人間は数万人ほどいるようだが、その中でも『
下手すりゃ五十人前後くらいかもしれん。
つーか、具体的に俺が知ってんのは元『FIRST』メンバーだけだ。
さすがに“最強の寄せ集め”と称された『FIRST』というだけあって、この組織のメンバーは全員が
世界各国のメンバーと面識があるわけではないが、少なくとも日本メンバーは全員と会ったことがあるし、その時は皆それぞれの
「惜しむらくは、やっぱお前の歳だろうな。十歳じゃ色々と若すぎる。さっきは精神的な面を言ったが、今回は肉体的にも不味いな。だから読みやすくもあるんだが」
「な、なによそれ！」
ルリィの
この弱点はスキルの性能という意味ではなく、使用者本人に起因するものだ。
変わらず目にも止まらぬ速度で剣戟を繰り広げながら、俺は淡々と己の推察を口にした。
「お前、
「――っ！」
「上位スキルのロングソードとやらは相変わらず所持しているし、防御スキルも変わらず身体の周囲に張ってあるから、
若干、攻撃の手が緩んだ。
言い当てられて動揺したか？
「理由も当ててやろうか。単純に、頭がパンクしそうなんだろ？」
「……」
「ま、当然だがな。時速何百キロって速度で常に移動し続けてんだ。
「くっ……！」
「最初はあまりの初速に驚いたが、こうしてしばらく戦ってみれば色々と見えてくるもんがある。例えば、さっきからお前は直線的な移動しかしてねぇ。それも脳の処理限界が理由だろ。直線運動とカーブの軌道を織り混ぜるよりも、直線的な動作だけに限定した方が情報処理をしやすいからな。空中で変にカーブなんかして、訓練場の天井なんかに突っ込んで自滅なんかしたらお笑い草だし」
先ほど一瞬緩んでいた攻撃の手が再び過熱してくる。
ルリィは俺を打倒すべく……いや、むしろ俺の発言を否定するように三次元的な連撃を浴びせてきた。
が、俺には一撃もヒットしない。
「あと、もうそろそろ降参した方がいいぞ」
「どうしてよ！！」
「お前が一番分かってんだろ？ この
「そ、そんなことないわ！ これくらいなら、瑠璃は、まだ……っ！！」
意地を張っているのか、言葉で忠告してもルリィは降参する気はないらしい。
……ふむ、仕方ないな。
これは、俺も一つ“技”を披露するしかないか。
俺から煽っといて何だが、この戦いは長引くと不味いだろう。
長期戦になれば俺がしんどいというよりのもあるが、何よりもまずあのガキんちょの身体が持たない。
今は戦闘中だから多量のアドレナリンで感覚が鈍っているかもしれないが、一秒時間が経つごとに確実にルリィの体はダメージを受けている。
あいつが授けられた『
俺は黒刀に魔力を流し込む。
すると、刀身が鈍く光り始めた。
「
今は無傷の状態だから大した威力にはならねぇかもしれないが、それでもルリィを止めるくらいはできるだろう。
黒刀の波紋が、紫紺の輝きに染められていく。
「――――
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