これからも僕達は 外伝５

春が来た２

　気がつくと、ラディはなんだか見覚えのある場所に立っていた。

（どこだろう、ここ……。よく知ってるような？）

　足の向くまま歩いていくと、子供達の声が響いてきた。

（ん……？　サッカー、かな？）

　子供達がサッカーをしているグラウンドが見渡せる木立の下、ベンチに人影があった。

（え？）

　見覚えのある後ろ姿に、思わず名前を呼んでいた。

「……モーリ、ス？」

『彼』は驚いた顔でふりむいて、立ち上がった。

「ラディ！？　どうして……？」

　風が吹いて、ザワッと木が揺れた。

　ふたりとも、出会ったあの日の少年の姿に戻っていた。

　モーリスは足早に近づいてきた。

　ラディの腕をつかむと、首をふり、泣きそうな顔で微笑んで、

「ラディ……ダメだ。会えて嬉しいけど、ここに来るには早いよ。君にはまだやることがたくさんあるはず！」

　そのまま、まわれ右をするように、今来た方へと身体が戻される。

「……さあ、戻って！」

　強いチカラで思いっきり背中を押され、押し戻される感覚があって……。

　＊

（あ……）

　ボンヤリとした白い視界の中、ノヴァが泣きそうな顔でのぞきこんでいた。

「良かった……。もう戻ってこないかと思った」

（ディープが気づいてくれて……モーリスが戻してくれたのか）

「……エスは？」かすれた小さな声をノヴァは聞きとってくれた。

「エスは大丈夫よ」

「ごめ…ん、こんな……」

　こんなことになって、と言いかけたラディを制して、

「もうしゃべらないで」

　ノヴァは首をふった。

「あなたのせいじゃない。今は自分のことを考えて」

「……う……ん」

　言い終わらないうちに意識が沈んでいった。

　そのあとも、傷ついた脚、肺へのダメージと、治療には予断を許さない状態が続いた。