第32項 運命の扉
どこからか詠唱のようなものが聞こえる。
これは……、あの神官の声か。
「「死しても尚、志を捨てられぬ愛すべき愚者よ。汝の夢、未だ尽きぬ定めであれば、まだ臥すことを汝は許さぬだろう。さあ、運命の女神よ。満点の星達による運命の審判を。在るべき者は在るべき所へ。去るべき者は去るべき場所へ。流転の果てにて、我が灯火にて導かん。
すると、ググっとどこかに持ち上げられる感覚がする。
次の瞬間、俺は、見た事がない紋様が刻まれた巨大な扉の前にいた。
「さあ、旅人よ。扉を開けなさい。己の運命の裁定を受け入れるのです」
俺は扉を開ける。
重い。
決まっている。扉は俺の背丈の何倍もの大きさなのだ。
扉は少しずつ開き、そしてその中に入った。
…………。
……。
「おい！ おい！ しっかりしろ！！」
目を開けると、あの大男がいた。
「ここは？ あれからどれくらいの時間が経った？」
「あのギルドだよ！ マジでビビったぜ。いきなり飲むんだもんな。ほんの数分だよ。お前が死んでたのは」
え。
俺様、死んでたの？
……数分か。
百年以上に感じたがな。
「それにしても、すげーな。あの秘薬って本物だったんだな。筋力も魔力も、死ぬ前とは段違いだぜ。まぁ、俺は飲みたくねーけど」
そうか。
確かに、力が増しているように感じる。
秘薬の効能の正体は、死の町で幾度も死線を越えて身につけた実力が、そのままこちらに持って来れるという事なのか。
俺を生き返らせてくれたのは神官か？
「ありがとうな。あんたが居なかったら、俺はあのまま死んでた」
「いえいえ。わたしは主神の導きに従っただけです。それに審判を無事に通過できたのは、あなた自身の定めです」
模範解答だな。
面白味がない。
それにしても、蘇生が使えると言うことは、少なくとも最高位神官以上か。
やはり、俺が戻れたのは本当に巡りあわせと運がよかっただけだ。
「ちょっと、手合わせしてみねーか？」
大男が言った。
この体に慣れる必要があるか。
俺は引き受けることにした。
ルールは、前と同じだ。
まずは、前回の再現といこうか。
俺は正対に立つと、
男は少しびっくりした様子で、今度は身体ごとかわした。
俺は
ただし、ここからは前回とは違う。
俺は、刃が相手に触れる直前に呟いた。
これは俺が何十年もの苦行の末に辿り着いた刃の境地。
「「
すると、刃の速度が加速し瞬間的に音速を超える。
そのあまりの空気摩擦に、刃が灼熱の色を帯びるのだ。
刃は男の右側腹を切り裂いた。
派手に血が吹き出す。
しまった。やりすぎた。
すると、魔法使いの少女が叫んだ。
「そこまで！！」
それにしても……、メイに自慢しようとして黒歴史な技名にしすぎた。
なんだか戦いの度に小っ恥ずかしいぞ。
俺は、男に駆け寄る。
「すまん、こんなことになるとは」
男は気にする様子もなく答える。
「気にするな。それより、想像以上だな。これなら安心してイブキを任せられる」
神官は男に駆け寄り治癒魔法をかけた。
すると、怪我は、時が戻ったかのように一瞬で治る。
すげーな。
そこらの回復魔法とは全然違うわ。
男は立ち上がった。
「そういえば、名乗ってなかったな。俺の名前はノア。今更だけどよろしくな。
実力不足だったらアカリに護衛を頼もうと思ったんだが、今のお前だったら、イブキを連れて行くべきだ」
イブキは神官。
アカリというのは、東国の装束をきた黒髪の少女か？
おそらく、アカリの方が戦闘能力が高いのだろう。
俺が戦闘を担えるなら、メイの万が一に備えて、神官を連れて行けということか。
……有難い。
馬車も彼らのものを貸してくれるという。
俺は神官のイブキに挨拶をする。
彼女の準備が済み次第、早速メルドルフを目指すことにした。
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