幼馴染たちは英雄職の冒険者！ 俺だけ無職の冒険者！！ ～ 化け物じみた強さを持つ親友たちの裏で俺は最強になるらしい ～

第45話 ルル、大立ち回り

　お屋敷内で一番広い部屋に通された俺は、部屋の上座の座布団にドカンと座るロング髭の爺さんを見た。

　家の大きさからいって、この里一番そうだから、おそらく、この里で一番偉い人がいるのだろう。

　この爺さんは、貫禄がある。

　もしかしたら里長かもしれない。

　迫力のある顔。左目に刀傷。

　腕組みしているその腕にある無数の傷跡が、歴戦の侍の姿に見える。

　「そ奴はなんじゃ・・・ブラン」

　「侵入者だ。親父」

　俺がこの中で一番強いと思った人は、この爺さんの息子らしい。

　ブランさんと呼ばれた人から滲み出る雰囲気も歴戦の侍に感じる。

　直接対峙せずに、肌で感じる強さだけでも、俺と同じ準特級クラスに感じる。

　「なに！？　ここを訪れるとは命知らずだな」

　「そうだな」

　迫力のある爺さんは、俺の顔を見た。

　「・・・・誰だ」

　『誰だ』って、あんたこそ誰だよって言おうとしたら。

　「長！　こいつを斬りましょう。こいつ、あの花嵐を持っていたんです！」

　俺と最初に出会って戦った侍が急に話に入って来た。

　「・・・花嵐だと！？　シャニ。それは本当か。なぜ、よそ者がモントのものを」

　「本当です。長。こいつが盗んだんだ」

　話が嫌な方向にいきそうなので、俺は口を出すことに決めた。

　「ちょいとお爺さん。そこは申し訳ない。俺も事情がよく分からないんですよ。その花嵐っていう脇差は、何か皆さんの強い思い入れがあるものなのでしょうかね。なんか話を聞く限り執着しているのでね。何かあるのかと・・・」

　「き、貴様、この刀を、知らずに使っていたとは、許さん。斬る！」

　シャニと呼ばれた侍が俺を斬ろうとして刀に手をかけると、ブランさんが諫める。

　「黙れ。シャニ。話が進まん」

　「ブランさん・・・しかし」

　「怒りは分かるが、話が進まん。よそ者にも話をさせろ」

　「・・・は、はい」

　ブランさんの一喝でシャニは黙る。

　お爺さんは、クイクイとそのシャニに花嵐を渡せと、合図を出した。

　爺さんはシャニから花嵐を受け取ると、すぐに鞘から抜いて、刃をじっくりと見た。

　「は・・・花嵐だ・・・間違いない」

　驚いている爺さんは、少し悲しげな顔をしていた。

　そこから爺さんは、しばらく目を瞑って黙る。

　長い沈黙の間、俺はどうしたらいいのとずっと爺さんの顔を見ていたら、廊下を走る音が二つ聞こえた。

　鳴っている音の重量からして子供で、そしてそれを追いかけるのは女性だと思う。

　音が軽かった。

　「嫌です。もう疲れましたぁ。叔母上」

　「叔母上じゃない！！！」

　「叔母上でしょ」

　「拙者。おばさんなんて歳じゃありません！」

　走ってくる足音がこの部屋の前で止まる。

　ふすまが勢いよく開いた。

　「爺様。叔母上が。叔母上が厳しい」

　「おお。そうか、そうか。まったくあやつも、厳しくてかなわんな」

　「はい！　助けてくださいますか」

　「おお。任せておけ。かわいい孫よ」

　クソイカツイ爺は、ただの孫を可愛がるクソジジイに変わった。

　叔母上がふすまの先に登場すると俺は驚いた。

　「こら、アマル。また父上にすがって、それではいつまでたっても強くなれませんよ。拙者はもうここから出たいのです。あなたが強くならねば出ていけないのです」

　「べぇ～～～。叔母上は鬼だ！！　鬼！」

　「なんですってぇ！！！　ん！？　ルル！？」

　叔母上はルナさんだった。

　俺はいつもの姿に一安心した。

　凛とした姿に綺麗な所作はそのままである。

　俺は、まだこの部屋に入っていないルナさんに懇願する。

　「ルナさん！　この状況、何とかしてくださいよ。俺、捕まってます！」

　「おお。なんと無礼な事を。父上！　兄上！　今すぐ、ルルを解放してください。この子は拙者の仲間です。拙者の桜花流の弟子です！！！」

　「なに。この男が！？」

　爺さんは俺を指差して驚いた。

　失礼である。

　「爺さん、そういう事なのよ。ルナさん、何ならその刀についても教えてあげてください。俺はあなたから盗んでないですよね！」

　「そうです！　花嵐は拙者が直接ルルに手渡したのです。彼が一人前の桜花流の使い手になり、それに冒険者となるからこそ託したのです。モントの思いを込めて渡したのです。彼は旅に出る。ならば、刀も一緒に世界を見て回るはずだと。拙者にはそれが出来ないので、彼に託したのです」

　「な！？・・・そ、そういうことか。あい、わかった。これをお返しする。それとその人の拘束を解け」

　「く。納得いかん！　俺はこいつを！！！」

　解けと言われたのに、急にシャニが逆上して俺を斬り伏せようと刀を振り下ろした。

　「納得しろよ…クソ、しょうがない。正当防衛だからな！　いいな爺さん。俺を許せよ！」

　「は？」

　そもそもジジイが何を思おうが関係ない。

　俺の命の危機である。

　俺は一瞬だけ獣化（ビースト）を開放。

　後ろ手で縛られている状態だが、俺は思いっきり畳を蹴ってバク宙した。

　体をクルクル縦に回転させた勢いで、俺はこの場の全員に足蹴りを披露。

　シャニの刀よりも先に俺の足がシャニの顔面に刺さった。

　「ぐべえあ」

　「あ～あ。やりすぎたか」

　俺が蹴り飛ばしたシャニは、部屋の障子をぶっ壊して、屋敷の庭の池にぶっ刺さった。

　「な！？　何だ今のは」

　「まあまあ。爺さん。そんなに慌てなくてもいいでしょ・・」

　爺さんの驚きを宥めてから俺は気付く。

　「ねえ、今のは正当防衛だよね？」

　俺の蹴りの威力がありすぎて過剰防衛かと心配になった。

　◇

　現場は落ち着き、俺の拘束は解かれた。

　話し合いはゆるりとした雰囲気で始まる。

　俺と、里長である爺さん。

　その息子であるブランさんとその娘であるルナさん。

　そしてブランさんの子であるアマルが俺の前に並んだ。

　「申し訳ない。お主がルナの弟子であったとは」

　「いえ。いいんです。俺もここがよそ者を受け入れるとは思ってませんでしたしね。そもそも秘境であるとルナさんから教わってましたし」

　俺がブランさんと話した後。

　ルナさんが、ブランさんを睨んだ。

　「んんん。にしてもなぜ、兄上がいながらこのような事に。あれらをしっかり指導してなかったのですか。それにルルは、拙者の名を言っていたではないですか。拘束などしなくてもよかったのです」

　「すまん。こちらの御仁が我らを騙す目的があったのかと警戒をしておった」

　ブランさんは素直にルナさんに謝った。

　潔い性格の人みたいである。

　「それで御仁。何の御用でこちらに？」

　爺さんは俺に聞いてきた。

　「俺はルナさんを迎えに来たんだ。師匠…じゃないや。グンナーさんの代わりにね。みんな、ルナさんが帰ってくるのを待ってますからね」

　「ほ、本当ですか！　みな、待ってくれていると！」

　ルナさんの顔が一気に明るくなった。

　「ええ。もちろん。それに俺もルナさんが帰って来るのを楽しみに待ってましたよ。実は俺も今はマーハバルにいるのでね」

　「そうですか。皆、拙者を……。ん？　ルルもマーハバルに？」

　「ええ。ちょっと、帰郷してましてね。今は日曜学校で教師をやってます」　

　「ルルが教師？？　冒険者は？」

　「そっちもやってますよ。教師はとある生徒の為にやってることで、俺の基本は冒険者ですよ」

　「そうですか。そうですか。それは安心です」

　ルナさんは俺がまだ冒険者を続けていると聞いて、嬉しそうに頷いた。

　「それで、なぜ。ルナさんは帰ってこられないんだ。爺さん。そこを説明願いたい」

　「・・・んんんん」

　「爺さん、どうしたんだ？」

　爺さんは難しい顔をして腕を組んだ。

　よほどの理由があるのかと俺は話してくれるのを待つことにした。

　「爺様に無礼な口の聞きよう。お前のような無礼者には。叔母上は、渡さないぞ」

　「そいつは爺さんが俺に無礼だったからだ。ガキ！　俺は敬意ある人に丁寧な男なのよ。現に俺はブランさんには丁寧だろうが！」

　俺と爺さんの会話の間に少年アマルが入ってきた。

　「…叔母上は、拙者の指南役になったのだ。叔母上じゃなきゃいやだ」

　「どういうこと？？？」

　俺は爺さんとブランさんを交互に見る。

　すると二人とも俺から目をそらした。

　「お前みたいな奴に叔母上を渡すか。消えろ。よそ者。ここから立ち去れ」

　「まあまあ。そんなに怒らんでも。クソガキ！」

　「な！？　なに！」

　「いいか。初対面で、そんな口のきき方をしたらダメだぞ。お前も外に出てみたらわかる。この里で暮しているだけでは、きっとちやほやされているだろうからな。同年代の子でもおべっかを使われているだろう。長の孫だもんな」

　「き。貴様・・・父上。こいつを斬って下され」

　「・・・アマル」

　この里で一番の侍ぽいブランさんでも息子には甘いらしい。

　指導をせずに、名前を呼ぶだけに留まった。

　「おいクソガキ。お前が来い。自分で喧嘩を吹っ掛けるんだったらな。自分が戦え。誰かに頼るんじゃない。お前はガキでも男だろ！　戦ってみろ！」

　こいつは相当な坊ちゃんである。

　フレデリカたちの爪の垢でも飲んでほしいくらいだ。

　あいつらのために、自分の為に懸命に修行する姿を見てほしいぜ。

　三人で協力して強くなろうとする心をさ。

　「わ、ワシの孫を侮辱するとは、許さんぞ！！」

　何故か今の問答でジジイが逆上してきた。

　俺に斬りかかって来る。

　「なんでだよ！？　なんで爺さんが先にキレんだよ！！！」

　ジジイに対抗して俺はすぐに立ち上がった。

　「これも正当防衛に入るぞ・・・・ブランさん！　ルナさん！　勝手に動くけど、先にお許しをもらうよ」

　「・・・うむ」「え！？」

　ブランさんは許可をしてくれて、ルナさんは驚いただけで終わる。

　俺は爺さんの攻撃の速度を上回るために仙人の力を開放。

　俺の想像以上に爺さんの動きが鋭かったので、対応するには仙人の力しかなかった。

　「ほい！」

　爺さんの一刀両断の攻撃を最小限の動きで躱し、爺さんの剣を持つ手を叩いた。

　「な、なに！？」

　爺さんは自分の攻撃が外れた上に剣が下に落ちて驚く。

　「ふぅ～。冷静になってくれ。爺さん。頼むよ。あんたら、この子に甘いんじゃないか。もう少し、この子の心も鍛えろや」

　「な、なにを。部外者がぁ」

　「父上！！！」

　ルナさんが声を張り上げた。

　「ルルの言う通りです。この子をこうやって育てたから、今、困っておるのです。拙者を呼び出してまで協力させたでしょ」

　「う・・・うう・・うむ」

　爺さんは力尽きたように自分の座布団に座った。

　こうして俺は騒動だらけの侍の里を訪問したのだった。