かつて卑下して好きな少女を追い求めていた俺、ある日突然目覚めてその少女の追求を諦めることにしたら、結果的にその少女が逆に自分を追い始めたのはどういうことだろう？

第50話 お姉さん

学園祭の会場を離れた後、九条勝人が俺を誰かに会わせると言ったので、彼について学校の静かな角へと来た。

ここは学校の寮の一つのようだが、もう使われていない感じがする。

全体的に西洋式で陰気なスタイルだし、中に何か吸血鬼（きゅうけつき）が住んでいてもおかしくない。

「誰に会わせるんだ？」

この場所、まるで人を殺して埋めるのにぴったりな感じがするけど。

「私の姉、九条夏紀だ。」九条勝人が言う。

お前の姉さんが廃寮に住んでるのか？まさか吸血鬼じゃないだろうな？

九条勝人は俺の疑問を察して説明した。

「実は九条家も芸能界ではかなりの名家で、両親は名誉を非常に重んじる人たちだ。」

「だからあの事件の後、両親は姉との縁を切ったんだ。」

九条勝人がそう話す時、顔には消えない陰があった。

「縁を切るなんて、本当に必要だったの？」と俺は聞いた。

「わからない…多分、親にとっては泷上家との関係を保つ方が大事だったんだろう。その時、姉は刃物を持って泷上家に復讐しようとしたからな。」九条勝人が言う。

お前の姉ちゃん、本当に勇敢な女性だな。

「その後、俺が自分のコネを使って、姉がこの学校で庭師みたいな仕事をすることになったんだ。」

九条勝人は俺を連れて寮の中に入った。

確かにこれは使われていない寮で、大広間にはほこりと蜘蛛の巣がいっぱいで、人が住んでいる形跡はまったくない。

でもその時、誰かが提灯を持って階上から降りてきた。

「勝人か！友達を連れてくる必要なんてなかったと言っただろう。」

話しているのは勝人の姉、九条夏紀に違いない。

彼女が今着ている作業服と、頭にかぶった麦わら帽子を見て、彼女は女優よりもむしろ普通の農家の少女のように見える。

「秋は私にたくさん助けてくれたから、少なくとも彼に全ての事情を知ってもらう必要があると思うんだ。」九条勝人が言う。

「全ての事情とは、私が早めに引退して隠居生活を始めたことさ。」

九条夏紀は意外にも非常に穏やかな態度だった。いや…この態度を穏やかというよりは、もう諦めて放棄したという方が正しい。

「勝人、お前も友達を変な争いに巻き込むな。今ここに住んでいるだけで十分だ！」

「毎日野菜を育てたり、小動物を飼っているんだ。」九条夏紀が言う。

「でも姉さん！あの事件がなければ、今芸能界のトップにいるのは姉さんのはずだ。こんな暗い場所に住むのではなくて…」

九条勝人の感情が突然高ぶり、私は彼の肩を手で押さえて彼を落ち着かせた。

「帰ろう、勝人。そしてその友人君…ずっと我が家の勝人を面倒見てくれてありがとう。また時間がある時に来て、新鮮な野菜をごちそうするよ。」

九条夏紀はもう弟と話す気がないようだった。

九条勝人も落ち着いて、その寮を去った。

俺も多くは話さず、彼に付いて行った。

「すまない、秋…お前に笑われるようなことを見せてしまって。」九条勝人が言った。

「大丈夫だよ、むしろお前は宿舍で少し休むべきだと思うよ。」

俺の提案に、九条勝人は何も言わずに先に宿舍へと戻った。

俺は夜食を少し買ってから宿舍に戻る予定だった。

でもあまり遠くに行かないうちに、細い人影が道の果てに立っているのを見た。

その人影を見た瞬間、全身が寒くなり、その場で動けなくなった。

終わった…終わった…終わりだ！泷上怜奈この雪女が命を取りに来た！