かつて卑下して好きな少女を追い求めていた俺、ある日突然目覚めてその少女の追求を諦めることにしたら、結果的にその少女が逆に自分を追い始めたのはどういうことだろう？

第32話 ピンチ

え？帰寮したとき、なんかおかしい雰囲気が漂っているのが分かった。

「この野郎、おめでとうじゃねーか！」

最初に出てきたのは藤堂川平で、どこからか持ってきたらしいクラッカーを俺に向けて引っ張った。

クラッカーから飛び出した紙吹雪が全部俺の上に落ちた。

そのとき他のルームメイトも集まってきて、皆が拍手を送りながら言った。

「おめでとう！」

「おめでとう！」

これはEVAの最終回の現場か？みんなが主人公の周りで「おめでとう」と繰り返している。

「一体何を祝ってるんだ？」と小声で周りのルームメイトに尋ねた。

「お前が泷上さんに告白して成功したことを祝ってるんだよ！くそ、うらやましいぜ！」

藤堂川平は俺を寮の食堂に連れて行き、そこで初めて彼らが俺のために食事を準備しているのを見た。まるで誕生日パーティーのようだ。

「え？！いつ泷上さんに告白した？成功した？誰の話を聞いたんだ！」

その時、俺の頭は混乱に陥り、藤堂川平が説明を始めた。

「クラスリーダーの高板さんがLINEグループで言ってたぞ！お前、認めないつもりか？」

LINEグループ？

すぐに携帯を取り出してクラスのLINEグループを確認し始め、すぐに高板さんが「俺が泷上さんに告白した」というメッセージを見つけた。

最後に、ある写真だけを見つけた。

その写真には泷上怜奈のノートが写っていて、ノートには「紅豆」についての詩が書かれていた。

それが泷上怜奈に俺が彼女に告白したと誤解された詩だ。

ちょっと待って！ちょっと待ってよ！

なぜ、クラス委員長である高板さんが、泷上さんの日記を勝手にめくるのか？

違う、そのノートは泷上怜奈の日記ではなく、彼女のインスピレーションノートだ。

これは泷上怜奈が他の人に自分のノートの内容を見せるのが好きだということを意味している。

彼女のルームメイトである高板さんは、怜奈ちゃんのノートの主要な読者に違いない。

終わった！

LINEグループで高板さんが送ったメッセージを見ている。

「中国語専攻の先輩に頼んで、この中国語の詩の意味を解説してもらったんだ。」

「翻訳された意味はとてもロマンチックな告白の詩で、怜奈ちゃんが彼の告白を受け入れたのも無理はない！」

「男子たちも見習って！女の子に告白する時は心を込めてね！」

あああ！俺の尊敬するクラス委員長さま！

あなたは怜奈ちゃんが日本語で書いた「私はあなたの彼女になれません」という文を見ていないのか？！

もう何を言っていいか分からない。

LINEグループのメッセージを見ながら、俺はスマホを置き、藤堂川平を見て、力なく言った。

「もし、俺が…泷上さんに告白を断られたって言ったら、信じる？」と俺は尋ねた。

「そんなことを言わないで！彼女が本当にあなたの告白を断ったら、どうして一緒に映画を見に行くの？」

藤堂川平は笑いながら言った。

「もう言い訳はやめて！クラスのみんながお祝いしてるんだよ！」

みんながお祝いしてる？本当に俺を呪ってるんじゃないのか？

でも俺が今、弁解しても何の役にも立たないことはわかっている、かえって自慢してるみたいに思われるかもしれない。

「でも、俺が一番羨ましいのは……君が泷上さんと一緒にこの学園祭に参加できることだよ！」

「早く教えてくれ！校内一の美少女とダンスパートナーになる感じってどんなの？くそ、本当に羨ましいぜ！」

藤堂川平のこの言葉に俺はハッとした。

これが最も厄介なところだ！

今、クラス中、いや……恐らく学校中の多くの人が、俺と泷上さんが成功して交際していると思っているだろう。

彼らが羨むのも、嫉妬するのもかまわない。

しかし、今彼らの目には、俺は「泷上怜奈」という名の冠を勝ち取った人生の勝者であり、多くの人から羨まれ、称賛されている。

彼らはその羨望の感情を勝手に俺に押し付けて、俺を手の届かない高みに押し上げた。

でも学園祭が始まって、怜奈ちゃんのダンスパートナーが俺ではなく、見たこともないイケメンだったら。

学校の人たちは俺をどう見るだろうか？

笑える道化？

怜奈ちゃんに捨てられたゴミ？

どちらにせよ、俺はバラバラに打ち砕かれるだろう。

これは全く笑えない！

俺はこれからの2年間、社会的に死んだような学校生活を過ごしたくない！

今は何か宴会に参加する気分じゃない。

「今はびしょ濡れだから、シャワーを浴びて着替える」という理由を見つけてそこを逃げ出した。

どうせ彼らは飲む口実が欲しいだけだ、俺が宴会にいようがいまいが関係ない。