ダンジョンのお掃除屋さん〜うちのスライムが無双しすぎ！？いや、ゴミを食べてるだけなんですけど？〜

閑話② ライムスと不思議な猫ちゃん①（ライムス視点）

「それじゃ行ってくるからね。いい子にしてるんだよ、ライムス！」

『きゅぴぃっ！！』

　いつものようにモナちゃんを見送ったその日。

　ぼくは不思議な猫ちゃんと出会うことになる。

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　ぼくの名前はライムス。

　天海ライムスだよ。

　ぼくの仕事は主に３つ。

　毎朝モナちゃんを起こしてあげること。

　モナちゃんと一緒に朝ごはんを食べること。

　そして一番大事なのが、モナちゃんに大好きな気持ちを伝えること。

　ぼくはスライムでモナちゃんは人間。

　種族も言葉も違うから、気持ちを伝えるときは行動で示さなくちゃいけないんだ。

　そうは言ってもぼくとモナちゃんの仲だから、今となっては以心伝心みたいなものだけどね。

　今日もモナちゃんを起こしてあげて、一緒にご飯を食べて、見送りをしてあげたよ。あとは帰ってくるのを待つだけだね。

『ぷゆー……』

　さて、まずはいつものアレを楽しもう。

　モナちゃんが仕事に行ったあとは、いつも真っ先に台所にやって来るよ。

『きゅっ！』

　この銀色のレバーを上に上げると水が出てくるんだよね。

　うんしょっと。

　体を上手に使ってレバーを上げると、シャワワ～～と水が出てきたよ。この水を浴びると、すごく気持ち良いんだよねぇ。

『くゅ～』

　満足したら水を止めて、ふにぃ～～と全身の力を抜くよ。そうすると水が体に溶け込んでくるんだ。

　モナちゃんはシャワーの後は体を拭いてるけど、ぼくは体を拭かなくていいから、そういうところは楽だね。

　水浴びの後は、ぽよんぽよんごっこをするよ。

　居間にあるソファは柔らかくて弾力がある。

　だからぽよんぽよんと楽しくジャンプができるんだ。

『きゅ～、きゅるんっ、きゅ～、きゅるんっ♪』

　モナちゃんがいないときは一人ぼっちになっちゃうけど、このお家には楽しいことがいっぱいだから、全然飽きないんだよ。

　次は日向ぼっこだね。

『ぷゆっ！』

　ソファから降りて、窓の前に移動するよ。

　この位置にいると太陽の陽が入ってきて、ぽかぽか暖かいんだ。

　太陽の陽を浴びて窓の外を眺めていると、やがて一匹の猫ちゃんがやってきたよ。

『きゅう？』

『にゃぁ～～ん』

　黒くて細くてモフモフしてるかわいい猫ちゃんだね。

　でも、この辺ではあまり見かけないような？

　もしかして新しく越してきたのかな？

『きゅいきゅいっ！』

　ぼくなりに頑張って挨拶をしてみた。

　でも返ってきたのは、ただの鳴き声だったよ。

『にゃあん』

『ぴきゅー？』

『……にゃん？』

　猫ちゃんは首を傾げると、その場でぺたんと座り込んで、ぼくのことをじーっと見つめてきたよ。

　ふふっ、そんなにぼくのことが気になるのかな？

　そんな風に思っていると……。

『お前、スライムにしては強いな』

　えっ！？

　今、なんか声が聞こえたんだけど？？

　ひょっとしてこの猫ちゃんが喋ったの？

　でも猫ちゃんって喋れないはずじゃ……。

『何を驚いている。小僧だってある程度は人間の言葉を理解しているだろうに。――いや、お前が理解しているのは言葉に乗せられた感情か？　フン。まぁ、どちらでもよいことだがな。そんなことより小僧、ちょっと散歩でもしないか？」

　え、え、ええええ～～～っ！？！？？

　やっぱりそうだよ、猫ちゃんが喋ってる！！

　うわ～、世の中にはこんなにすごい猫ちゃんもいるんだねえ。

　ぼくみたいなモンスターだと、レベルが高ければ喋れるのもいるんだけど。特にSランクとかドラゴン族のモンスターとかね。

　でも猫ちゃんが喋るなんて驚いたよ。

『きゅーっ！』

『ん？　ぼくの言葉が分かるのかって？　そら分かるに決まってるだろう。現にこうやって波長を合わせているのだからな。で、どうだ。私と散歩する気はあるか？　もちろんあの女子（おなご）が戻ってくる前には帰してやる」

　あの女子ってモナちゃんのことだよね？

　この猫ちゃん、モナちゃんのことも知ってるの？

　もしかしてぼくの心を覗き見したのかな？

『あー、すまない。覗くつもりは無かったのだが、うっかりしてたよ』

　そう言うと、猫ちゃんの目がすー……と暗くなっていった。

『これでスキルはオフになった。いやはや、オートスキルというのはどうにも面倒でな。意識しないとオフにできぬ故……そういえばあの女子もオートスキルを持っていたな？　ま、あの女子の場合は常時発動しているほうが都合が良いのだろうが。――して、どうだ小僧？　私の暇潰しに付き合う気はあるのか？』

　うぅ、そりゃあぼくだってお散歩に行きたいけどさ。

　でも、モナちゃんに黙って家を出るだなんて、ちょっと申し訳ないよ。

『その様子だと黙って家を出るのが忍びないみたいだな？　なぁに安心しろ。私の手に掛かれば周囲に結界を張ることも容易い。怪しいヤツがいたら即座に追い払ってやるさ』

　そ、そういうことなら。

　ちょっとくらいなら、お散歩に行っても大丈夫だよね？

　モナちゃんごめん！

　お家を空けるのはちょっと不安だけど、すぐに帰ってくるから許してね！

『ぴきゅきゅいっ！』

『おっ、小僧ならそう言ってくれると思っていたぞ！』

『ぴぃっ！』

　ぼくが返事をすると、猫ちゃんは軽く右手を振って――。

　ガラガラガラ。

　今度は勝手に窓が開いちゃったよ！

　この猫ちゃん、なんでも出来てすごいねぇ。

『それ、行くぞ小僧』

『ぴきゅうっ！』

『あっ、そうだ。こいつはお近付きの印ってヤツだ。受け取れ』

　猫ちゃんがもう一度右手を振る。

　すると今度はぼくの体を青白い光が包み込んで。

『ほら、何かしゃべってみろ』

『え？　モナちゃんおはよー。って、わわわっ！？　すごい、ぼくも喋れたよ！？』

『お前の波長を私のほうにリンクさせたんだ。これで私と一緒のときだけは言葉を喋れるようになるぞ。周りからはぴーぴー鳴いてるだけにしか聞こえんがな』

『へえ～。やっぱりキミってすごい猫ちゃんなんだねっ！』

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　この日を境に、ぼくと猫ちゃんの奇妙な関係が始まった。