ダンジョンのお掃除屋さん〜うちのスライムが無双しすぎ！？いや、ゴミを食べてるだけなんですけど？〜

第2話 だったら私がダンジョンをきれいにしよう！

　翌週、月曜日。

　職場にて。

「おい天海、一つの書類作るのにどんだけ時間かけてんだ！」

「すっ、すみません！　ちょっと細かいミスが気になっちゃって……」

「言い訳はいいから早くしろ！　そんなだからお前はポンコツなんだよ、この給料泥棒が！」

「ひぅっ、す、すみません……」

　私は上司の岡田さんに怒鳴られながら、必死に業務を熟（こな）す。

　もちろん怒鳴られたらいい気分はしない。それに、時々は泣きそうになることもある。けれどその度に、私はライムスのことを思い出して頑張ってきた。

　そして17時。

　まもなく定時という頃になって、岡田さんが大量の書類を持ってきた。

「天海、これ今日中に頼むな。オイ、お前らもいま手ぇ付けてるヤツ今日中に終わらせろよ～。それといつも言ってるけど、タイムカードはちゃんと17時で切っとけな～」

　そう言って岡田さんはオフィスから出て行った。

　直後、オフィス内の緊張が一気に解れるのを感じた。

　火曜日、水曜日と日を重ねるにつれて耐性ができていくけれど、どうにも週初めの月曜日はキツい。たぶん岡田さんもそれを分かっているから、ワザといつもより厳しくするんだろうなぁ。

「はぁ、疲れた。今日も終電だな～」

　いつからか終電が当たり前になっている。

　そしてその当たり前に異議を唱える人はいない。

　もちろん私もその一人だ。

「ちょっとお手洗い行ってきますね」

　私は隣席の須藤さんに声を掛けて、オフィスをあとにした。

　それから女子トイレで身嗜みを整える。

　相も変わらず、鏡には死人のような顔をした女が映っていた。

「ふぅ……これでヨシ、と」

　私は大きく深呼吸してスイッチを切り替えた。

　ライムスのためにも、もうひと頑張りいきますか。

#

　帰宅すると、ライムスが出迎えてくれた。

『きゅぴぴ～～』

「うん、ただいま。お昼と夜はちゃんと食べた？」

　私は仕事が遅くなることが多い。

　だからお昼と夜は、一風変わったものを食べさせている。

　これが犬や猫だったらこうはいかない。

　けれどスライムは、こと捕食に関しては特別な力を持っていることで有名だ。

　なんとスライムは、どんなものでも消化できるし、どんなものからでも栄養を摂取できるのだった！

　スライムがペットとして人気なのは、こういう一面もあってのことなんだよね。

　ライムスにはお昼と夜にゴミを食べさせている（・・・・・・・・・・）。

　人間にとってはその名のとおりゴミなんだけど、ライムスにとってはご馳走みたい。

　ま、私と一緒に食べるご飯には劣るみたいだけどね。

　とはいえスライムにも好みはある。

　みんながみんなゴミを食べるかというとそうでもないから、そこは注意が必要だね。

『きゅるぅ、きゅるぴ～～』

「ふふ、ちゃんと一人で食べられたみたいだね。じゃあナデナデしてあげよっか」

『きゅぅう！』

「あははっ、そんながっつかなくたって私は逃げないよ。ふふ、ちょっと、くすぐったいってばぁ～」

　仕事は大変だけど、ライムスと戯（じゃ）れ合っているこの時間は幸せだ。短い時間だけど、この瞬間のために、明日も頑張ろうと思う。

　その週の土曜日。

　今日も私は、ライムスと一緒にアマカケの配信を見ていた。

　でも、どういうわけか先週よりもワクワクしない。なんていうか、胸に突っかかりが感じられる。

　ライムスと一緒に見るの楽しみにしてたのに。

　う～ん、なんでだろう？

　仕方がないので他の配信者を見ることにした。

　けれどそれでも、どういうわけだか、楽しめなかった。

　やがて私は、その理由に気付いた。

　アマカケだけじゃない。

　いろいろな探索者がDtuberとして配信しているけれど、その配信には必ずと言っていいほどあるモノが映り込んでいる。

　なのにそれを気にする声は一つもない。

　その場にいる探索者も、コメント欄も。

　誰一人として、放置されたゴミには触れようともしない。

　まるでそこにゴミなんてないみたいに。

『きゅるん？　きゅぴぴぃ～～？』

　ライムスが心配そうに私の顔を覗き込んでくる。

　私はなんでもないよと取り繕って笑顔を見せた。

　そして翌週、また翌週と、いままでと変わらない日常が続いた。

　朝起きて、ライムスとごはんを食べる。

　ライムスに見送られながら家を出る。

　夜遅くに帰宅して、ライムスと戯（じゃ）れ合う。

　そして土曜日と日曜日は、一緒にDtuberの配信を見て楽しむ――。

　なんでだろう。

　全然楽しく感じないや。

　そう感じ始めてから、二カ月近くが経とうとしていた。

　その週の土曜日。

　私はいつもと同じように、ライムスと一緒にダンジョン配信を見ていた。そして時間の経過とともに、イライラが募っていくのを感じていた。

　そしてついに私は決壊した。

「にゅやぁああ～～～、もう我慢できないよぉおッ！！」

　もうダメ限界！

　いくらなんでもゴミが気になりすぎるっっ！！

『きゅぴぇ～～！？』

　驚いたライムスがころころと転がって、ソファから落ちて、ぺちゃんと平らになった。

　私はライムスを救出して両手の上に掬い上げた。

「ねぇライムス、どうしてみんなゴミのことが気にならないんだろう？」

『きゅぴ？？』

「あんなにゴミが映ってたら気になって気になって仕方がないよ！　そうは思わない？？」

『きゅぴぃ～～』

「えっ？　ボクは全然気にならないよって？　そっか、ライムスにとってはご馳走が映ってるだけだもんねぇ～」

　……はっ！！

　そうだ！　それならいい方法があるじゃない！

　ライムスとのお喋りを経て、天啓が舞い降りた。

「だったら私がダンジョンをきれいにしよう！」

　あまり勉強が得意ではないけれど、このときだけは自分のことを天才だと言いたくなった。

　きっとこれもライムスのおかげに違いない。

　私はライムスに頬ずりした。

「ライムスのおかげでいいこと思いついちゃったよ～」

『きゅぴぃ～～？』

「ライムス、明日は好きなだけご馳走（ゴミ）が食べられるよっ！」

　私が笑うと、ライムスも嬉しそうにぷるぷると弾んで、喜びを表現してくれる。

　やっぱりライムスは可愛いな～。

　私はライムスを揉みくちゃにする勢いでナデナデした。するとライムスはもっともっと喜んでくれた。