底辺貴族に生まれた雑魚悪役は、成り上がるために憤怒の力で全てを蹴散らす。

第24話 紫の炎

「おらっ、ブララーナ！　これでどうだ！」

「あぁんっ、もっとぉ！　もっと、すごいのちょうだ～い♡」

「欲張りなやつめ、だったらもっと激しくしてやる。覚悟しやがれ！　おらぁっ！」

「やっぱり、あーたのが最高よぉっ♡　もうあーたでないと、満足できな～い♡」

　はぁ……。息切れするほど疲れたぜ。

　ブララーナのケツを蹴るのも、結構な重労働だ。

　ああ、寝る前に魔法の訓練もしとかねえと。

　完全に日課になったみたいで、やらないと落ち着かねえ。

　初めの内は指先に小さな炎を灯すのがやっとだったが、だいぶ俺の魔法も板についてきたんじゃねえか？

　こうやって、手のひらの上にメラメラと火の玉を浮かべると強者感があるな。

「ふははははっ、この世界を我が手中に収めてくれるわ！」

　あ、しまった。ブララーナが見てやがる。

「ぷぷぷっ、なにそれ。いいわよぉ、世界征服を目論むなら力貸したげるわよぉ♡」

「うるさい！　今のは物の弾みだ、忘れろ！」

　なんだかブララーナは空気みたいで、存在を忘れちまうな。

　まぁ、言いふらすような奴じゃねえから、別にいいけどよ。

　恥ずかしい場面を見られたのも、一回や二回じゃねえし。

「毎晩毎晩一生懸命練習しちゃって。あーたって、本当に魔法好きよね？」

「好きかどうかはよくわかんねえけど、お前にもらった貴重な力だからな。上級貴族を目指すために、磨きをかけねえと」

　相変わらず授業では魔法が使えないフリをしてるが、しっかりと内容は聞いてる。

　この世界じゃ、魔法なんて生活を便利にする道具ぐらいにしか考えてないから、こんなに熱心に練習するやつはいないのかもしれねえな。

「それぐらい大きな炎を操れるようになったなら、さらなる力も使えそうね」

「マジかっ！？　今以上の力が使えるようになるってのか？　おい、早く教えろ！　いくらでも蹴ってやるから。なんなら鞭打ちだってしてやんぞ！」

「鞭打ち！？　してっ！　それしてっ！」

　うわ、なんだこの食いつきっぷり。

　ブララーナってそんなに痛い目に遭うのが好きなのか？

　さすがに最近、しんどくなってきたんだが……。

「教えてくれたらって言っただろ。それまではお預けだよ」

「わかったわよぉ。それじゃぁまた週末に、あの森で教えてあ・げ・る♡　そしたら鞭打ちしてよね？　忘れちゃイヤだからねっ？♡」

「そいつがすげえ力だったら、腕が上がらなくなるまでやってやんよ」

「やった♡」

　くそっ、週末が待ち遠しくなっちまったじゃねえか。

　おっと、ブララーナのために鞭も用意しておかねえとな……。

◇

　毎週のように来ては特訓を繰り返してる北の森。

　もはやここは俺の庭だな。

「おらっ、早く教えやがれ！　さらなる力ってやつをよ！」

「もぉ、せっかちねぇ。それじゃぁまずイライラを感じ取って、手の甲に紋章を浮かび上がらせてみて？」

「えっ、そりゃ無理だ。今の俺の胸の中は、期待感のワクワクしかねえよ」

　てっきり魔法の新技だと思ってたから、イライラを溜めてこなかったぜ。

　どうすんだよ、今の心理状態じゃイライラなんてしそうもねえぞ？

　と思ったら、急激にイライラしてきた。

「あーしのイライラ貸してあげるから、紋章浮かべてみて？」

「お前はなんでイライラしてんだ？」

「早くあーたに鞭打ちしてもらいたくて、我慢ができないの！　だから今晩、いっぱい鞭打ちしてよね！」

「それは約束できねえな。大した能力じゃなかったら、その話は無しだ」

「ああ、もう、イライラするわぁっ！　ほらっ、受け取りなさい！」

　ちょっとブララーナを煽ったら、とんでもなくイライラしてきた。

　こいつ、そんなに叩かれたいのかよ。

　手の甲の紋章が、いつも以上にギラギラと輝いてやがるぜ。

「これでいいだろ？　次はどうすんだ？」

「そしたら、手を広げて火の玉を出してみて？」

「おう！　って、なんだこりゃ！？」

　普段なら赤いメラメラとした炎なのに、どうして紫色なんだ？

　これがさらなる力ってやつなのか？

「イライラを感じながら火の魔法を使うことで灯せる、それが『憤怒の炎』よ」

「普通の炎と何が違うんだ？」

「そうねぇ……じゃぁ、これでどう？」

　ブララーナが炎を灯した手を掴んで、自分の胸に導きやがった。

「おいっ、危ねえだろ。火傷してもしらねえぞ！」

　おほぉっ、柔らけえ……すっげー心地い感触だ。

　これは癖になるぞ。

「どさくさに紛れて、揉んじゃダメぇん♡」

「そんなこと言われても、こんなに気持ちいい感触は初めてだって」

「もぉ、上手いこと言っちゃってぇ」

　ブララーナのやつ、頬っぺたを膨らましやがったけど、さっきよりもイライラが少し収まった気がするんだが……。

「『憤怒の炎』は、触っても熱くないわよ」

「おお、本当だ」

　相変わらず手のひらの上でメラメラとしている紫色の炎。

　反対の手で触ってみても全然熱くねえ。

「だけど、こんな炎に何の意味があんだよ。これじゃ攻撃にならねえじゃねえか」

「『憤怒の炎』は、なんでも焼き尽くす力。試しに、戦意を燃やしてやるーって念じながら、その炎をあそこにいるオークに投げつけてごらんなさい」

「戦意を焼き尽くす？　まあ、やってみるか」

　けもの道を徘徊しているオークに向かって、ボールのように炎を投げつけた。

「おりゃぁ！　おまえの戦意を燃やしてやるぅっ！」

　すごいスピードで、紫の火の玉がオークに向かって飛んでいく。

　うぉっ、命中した途端にオークの全身が紫に燃え上がったぞ！

「ぶもぉっ？」

　燃えたのはほんの一瞬で、オークのやつはキョトンとしてやがる。

　どうやら何のダメージも与えてないみてえだな。

　今の攻撃って、なんの意味があったんだ？

　周囲を見渡し始めたオークと目が合った。

「ぶふぉぉっ！」

　オークは好戦的だから、人を見たら必ず襲い掛かってくるはずなんだが。

　一目散に逃げていくなんて、普通じゃ考えられねえな。

「これって、『憤怒の炎』の効果で、オークの戦意を喪失させたってことか？」

「『憤怒の炎』は念じたものを、なーんでも焼き尽くしちゃうの」

「なんでも？」

「そっ。なーんでも。感情や概念だって燃やせちゃうわよぉ。魔力さえ充分なら、この星だって燃やせちゃうかもねっ♡」

　この星さえも燃やせるって、相当にヤバくねえか？

　そんな魔力はどこにもねえだろうけどよ……。

　すげえ力を授かったもんだぜ。やっぱりブララーナは使える悪魔だったな。

　三日三晩でも、ブララーナを鞭打ちしてやりてえ気分だぜ。

　疲れるからやらねえけど。

「念じたものならなんでもか……」

　また手の甲には紋章が浮かんだまんまだし、もう一回試してみるか。

　うん、確かに炎の色も紫だ。

　あとは念じてぶつけるだけか。

　服だけ燃やすなんてこともできるのか？

「よーし、ブララーナ！　食らいやがれ！」

「えっ！？　ちょっとぉ！」

「あっ、すまねえ。まさか本当にできるとは思わなかったんだよ」

「もう、よくもあーしの一張羅を燃やしてくれたわねぇ」

　まさか本当に服だけ燃やせるなんてな。

　着る物をなくしたブララーナはリスに化けちまったけど、いいモノ拝ませてもらったぜ。

　ピンクなのは髪の毛だけじゃなかったんだな。

「なぁ、ブララーナ。後で街に行って、新しいのを買ってやるから許してくれよ」

「…………」

「おい、ブララーナ。怒ったのか？　機嫌直してくれって」

　返事がない。さすがに今回ばっかりは、本気で怒らせちまったか？

　茂みに逃げ込みやがって、面倒臭せえな。

　突然背後の低木が、ガサガサと音を立てた。

「ブララーナとはどなたですか？　女性ですか？」

　うわっ、この声って、まさか……。

　背筋にゾクッとした悪寒を感じながら振り返ると、やっぱりビビアンがいた。

　こいつに気づいたから、ブララーナは黙ってるのかもしれねえな。

「ブララーナってのは、リスの名前だよ、うん。飼ってるんだ」

「そうでしたか。それよりもアーク様、今日もお待ちしておりました！」

「いや、なんで待ってるんだよ。約束なんてしてないだろ？」

「なんでと申されましても、ここは二人の出会いの森じゃないですか」

　いや、全然説明になってねえだろ。

　お前は普段から、この森の中で俺を探し回ってやがんのか？

　あ、でもちょうどいいところで会ったかもしれねえな。

「なぁ、ビビアン。あの傷薬またもらえねえかな？　もう使い切っちまってよ」

「あら、もうですか？　それでは家から取ってまいりますね！」

　もちろん傷薬はまだ使い切っちゃいねえが、別な使い道を思い付いた。

　ビビアンには今度、何かプレゼントぐらいしてやるかな……。