もふもふで始めるVRMMO生活 ～寄り道しながらマイペースに楽しみます～

（番外編）運営ちゃんの日常１

　とあるビルの一室。

　今日も今日とて仕事は山積みだ。

　フルダイブ型ＶＲＭＭＯゲーム『Different World Trip RPG』通称DWTのサービスを開始してからずっと、残業続き。

　……いや、サービス開始前から結構残業してたな。

「山倉（やまくら）、ゲームの不具合はどうだ？」

「修正完了しましたー。最終チェック後、明日早朝のアップデートで反映させます」

「うん、よくやった。これからも頼んだぞ」

　去っていく外神（とがみ）課長の背を見送り、ぐっと背筋を伸ばす。

　致命的な不具合の調整は終わったけど、ちょこちょことゲーム利用者から要望がきてるから、それをどうにかしないといけないんだよなぁ。

　マジで、東の草原エリアが大混雑で苦情殺到した時は死ぬかと思った……。

　徹夜で調整させた俺も、手伝ってくれた同僚も、すげぇがんばった！

　科学が進歩しても、結局マンパワーが大切なんだ。ＡＩがやってくれたらいいなって思うけど、そうしたら俺の仕事なくなるしな……。

「真希（まき）、第二の街はどんな感じ？」

　隣で作業中の同僚に聞く。

　彼女は第二の街に関する作業を担当してる。

「第二の街の最終確認は終わり！　開放ミッションについては、今、ＮＰＣが動いてるよー」

　真希がニコッと笑う。

　可愛いなぁ。飯誘う余裕がないのが、ほんと残念。

「第二の街を開放するミッションって、確か、チュートリアルの指南役たちとプレイヤーが協力してレイドボスを倒すんだっけ？　レイドバトルのチュートリアルも兼ねてる感じで」

　はじまりの街にたくさんのＮＰＣ冒険者が来てたのも、このミッションのためだった、っていうことのはず。

　街で指南役をみつけて、交流を深めたら、共闘の依頼がプレイヤーに来るんだよな。

「うん、そう。そろそろ、共闘の依頼が出されるプレイヤーが現れそうだよ」

「ようやくレイドイベントが始まるのか」

　ホッと息をつく。

　最近、『あのモンスターは倒せるのか？』とか『序盤のモンスターにしては強すぎる。調整希望』とか、苦情じみた意見がたくさん届いてたんだよなぁ。しんどい。

　ちゃんとクリアできるから、レベリングだけやってるなよ。もっと隠し要素みつけて工夫してくれ。『力（ちから）こそパワー』は脳筋しか言っちゃダメだし、このゲーム、脳筋だとクリアできねぇから。

「一応、正規ルート以外にもクリアできる方法はあるんだけどねぇ」

「あぁ……火のドラゴンな……」

　ノース街道のモンスターの鑑定結果に『聖なる地』って説明いれたけど、これでそこに辿り着けるやついるか？

「——モンスの鑑定結果以外にヒントあったっけ？」

　記憶を掘り起こすのも面倒くさい。今、脳が休息と甘味を求めてる。

　……そういや、冷蔵庫にコーラをいれてたはず。取ってこようかな。——あ、引き出しに板チョコの残りがあった。ラッキー。

「いいもの食べてるね」

「真希も食う？　いつ開けたか覚えてないけど」

　パキッと割ったチョコレートを差し出したら、引き攣った顔で遠慮された。

　チョコレートで腹壊したやつなんていないだろ？　気にせず食えばいいのに。

「ヒントは街中に転がってるよ。サクノ山とか街の歴史を異世界の住人（ＮＰＣ）に尋ねたら、火のドラゴンと王様の伝承を聞けるようになってるはず」

　真希は「そっちの隠しルートは戸刈（とがり）さんが担当してるから、細かいことは把握してないけど」と言いながら作業を再開してる。仕事熱心だねぇ。

　俺も、仕事に戻るか……。

　ため息をつきながらパソコンに向き合ったところで、部屋の奥の方からガタッと椅子を倒す音がした。

「うっそだろ！　モフちゃん、やりやがった！」

　それ、非難してんの？　喜んでんの？

　よくわからん声を上げてる同僚庄條（しょうじょう）さんに視線を向ける。真希も不思議そうに見てた。

「『モフちゃん』って、希少種ガチャで天兎（アンジュラパ）を当てたプレイヤーのことだよね？」

「確かそう」

　ゲームシステム開発・運営を担当してる職員は、目立つプレイヤーを把握してる。さすがにプレイヤー名で呼ぶと、個人情報漏えいになりかねないから、あだ名をつけてるんだけど。

　さっき庄條さんが言った『モフちゃん』っていうのは、天兎（アンジュラパ）を当てたプレイヤー。マイペースにゲームを楽しんでくれてて、作った側としても、見てて嬉しくなるっていうか……癒やされるんだよなぁ。

　というわけで、プライバシー侵害にならない程度に、功績とかを時々確認してる。

「モフちゃんが、何をやったって？」

　外神課長がいそいそと庄條さんのところに近づいた。

　……この部屋の中で一番、外神課長がモフちゃんのファンなのだ。あんな叫び声が聞こえたら、そりゃ気になるよな。

「火のドラゴンと会ったんですよ！」

「え、本当に？」

　外神課長の反応と同時に、部屋の中が一気にザワッとなった。

　火のドラゴンに会った？　それ、ワールドミッションが進んでるってことか？

「……火のドラゴンと会うには狭い道をモンスターとバトルしながら進まないといけないし、古墳がある広場では、モンスとバトルするのも、採掘ポイントを掘るのも、古墳を触るのもダメっていう条件をクリアしないといけなくて……結構厳しかったと思うんだけどな……」

　戸刈さんが呆然とした感じで呟いてる。

　火のドラゴンルートは戸刈さんが担当してたんだったな。

「ちょっと見に行こう」

「私も」

　気になって仕方なくて、庄條さんのところに行ってみる。みんなも同じ気持ちなのか、局所的にすごい人口密度になってた。

「おお……ストーリー進行してる……」

　外神課長がワクワクとした表情で、ログ——ゲームの進行状況を文字で記録したもの——を追っている。さすがに映像を見るのは、プライバシーの侵害だからな。文字で我慢だ。

「モフちゃん、当たり前のように、流通の妨げになってるレイドボスの話を火のドラゴンにしてる……」

「それもトリガーなんですか？」

　戸刈さんの呟きを拾って尋ねる。俺、マジでこの隠しルートのこと、全然把握してなかったや。

「そうなの。この情報を火のドラゴンに伝えたら、レイドボス討伐に繋がるっていう……」

　呆然とした感じの戸刈さんの言葉に頷く。

　つまり、これ、ワールドミッション達成が確定された感じ？　レイドイベント始まってもないのに？

　しばらく黙り込んでモフちゃんのログを追った。すると突然、部屋の隅の方で、バンッとデスクを叩く音がする。

「ちょっと！　この隠しルート作ったの誰!?　火のドラゴンの攻撃が、環境破壊値に達しちゃってるんだけど！　なんで序盤でマグマエリア作るような攻撃を設定してるの!?」

　ゲーム内環境構築・管理を担当してる佐江木（さえき）さんが悲鳴を上げた。

　……環境破壊されてるって何事？

　戸刈さんを見たら、サッと視線を逸らされた。

「だ、だって……このルート、たぶん使われないと思ったから……。それなら、ちょっと派手な感じに演出入れておきたいなっていう……遊び心？　……ごめん」

「ごめんで済んだら、俺らの仕事なくなります」

　思わず表情を落として言葉を返した。すっげぇ嫌な予感がするんだけど……。

「ちょっと、山倉！　環境を再構築する作業、手伝って！　次のアップデートまでに直しとかないと、プレイヤーが来ても通れないって不具合が出る！」

「……まじかぁ」

　思わず額を押さえて目を瞑る。なんか頭痛がしてきた気がするぞ？　有給もらっちゃ駄目っすか？

「山倉！」

「今行きます！」

　やるしかねぇか。はぁ……。

　静かに徹夜の覚悟を決めた俺の横で、真希がガックリと肩を落とした。

「待って……これ、正規ルートが活用されないパターン……？　私がしたことって……？」

　うわっ。すげぇダメージ負ってるな。疲労感が漂ってる。

「どんまい。たぶん、別サーバーは普通に正規ルートが進むはずだって」

「そ、そうだよね！　私がしたこと、無駄じゃないよね！」

　回復しきってはなさそうだけど、大丈夫だろ。

　むしろ、徹夜確定の俺の方がヤバイ。

　これ、俺が、モフちゃんのサーバーに、レイドイベント未達の補填作業もしないといけないんじゃないか？

　もう誰かやってくれてたりしねぇ？　隠しルート作ってんだから、やってくれてるよな!?

「やーまーくーらーっ！」

「すぐ行きます！」

　超怖い佐江木女史の怒鳴り声に、慌てて身を翻した。

　……まぁ、モフちゃん、すっごく楽しんでくれてるみたいだし、このくらいのトラブルは許容範囲か。

　どっちかっていうと、これは戸刈さんが戦犯だしな！