もふもふで始めるVRMMO生活 ～寄り道しながらマイペースに楽しみます～

第11話 ナメプではないよ？

　木の陰から僕たちを睨む金色の眼差し。

　深緑色の体毛が、四肢を動かす度に美しく輝く。筋肉で覆われた立派な体格だ。

「——これが草原狼（プレアリーウルフ）。草原の覇者……」

　思わず呟いた僕を、カミラがちらりと見下ろす。

「すごそうに言ってるけど、あれ、私ならワンパン」

「でしょうね！」

　緊張感漂わせてみたけど、Ｃランクのカミラにとっては楽勝な相手だって、なんとなく分かってたよ。じゃなきゃ、初心者の指南役なんてできないもんね。

「問題なのは、あれが仲間を呼ぶこと」

「仲間？」

「遠吠えしたら注意。次々に草原狼（プレアリーウルフ）が集まってくる」

「それはキツイ……」

　狼に囲まれてる僕って、傍から見たら普通に弱肉強食を象徴した感じの光景だと思う。だって、うさぎと狼だよ？　絶対うさぎが負けるじゃん！

「——うわ～ん、食べられたくないよ～」

「負けることはあっても、食べられることはない。死に戻りするだけ」

「だけじゃないよ。怖いよ」

「旅人は死に戻り無限保証があるって聞いた。でも、アイテム半減と、一時間ステータス半減は、確かに怖い」

「そういう問題じゃなーい！」

　それも怖いけどね！　集めた薬草がなくなったら嫌だなー。

「あ、来た。モモがうるさいから」

「最初からロックオンされてましたけど？」

　僕がうるさいせいにしないでよね。

　近づいてくる草原狼（プレアリーウルフ）から目を逸らさない。逸らした瞬間に飛びかかって来そうで怖いんだもん。

「モモ、攻撃受けるチャンス」

「軽く言うじゃん」

　すっごく嫌です。でも、これもバトルに慣れるためだから……。僕は、自分の防御力を信じる……！

「——よっしゃ、どこからでもかかってこい！」

「ワオーンッ!!」

「やっぱこわいーーっ！」

　思わず逃げちゃった。だって、草原狼（プレアリーウルフ）が牙を剥き出しにして迫ってくるんだもん。ドンと構えてられるわけなくない？

　走り回る。さっき素早さ上げて良かったー！　今の状態でも、ちょっとずつ距離が縮まってる気がするのはなんでですかね？　草原狼（プレアリーウルフ）さん、速すぎやしませんか？

「とても野生的な狩りの光景」

「そんな観察してる余裕、どっかに投げて！」

　必死に逃げてる僕を眺めてるカミラが視界に入り、思わず怒鳴る。はやく助けてよー！

「でも、攻撃受けるチャンス」

「あ、そうだった……」

　一回攻撃されないと、ここまで来た意味ないんだよね。うぅ、がんばるか……。

　諦めて足を止める。心臓がドクドクと早鐘を打ってるのは、走ったからなのか、怯えた心を奮い立たせてるからなのか。

　どちらにしても、もう後戻りはできない。

　草原狼（プレアリーウルフ）が迫ってくる。覚悟を決めて、だけど牙で噛まれるのだけは回避しようと、攻撃を見定める。あと、すぐに攻撃に転じられるように魔術の発動準備。

　いざ、勝負だ、犬っころめ！

　真正面に大きな口が迫ってきたけど、目は閉じなかった。僕の覚悟を見せてやる。

「ガウッ！」

「ほぎゃーっ……あ、う？」

　噛みつかれるのは回避できた。奇跡みたいな反射神経。僕、こんな動きできたんだね。

　代わりに、勢いよく横から吹っ飛ばされて、宙を飛んだ。でも——？

「——あんまり、痛くない？　というか、ダメージが２だけ……」

　減った体力がみるみる内に回復して全快になる。

　オート回復機能に大感謝。でも一番感謝すべきなのは、たぶん防御力の恩恵だよね？　防御力激高種族ありがとう！

　そんで、木に衝突する前に飛翔（フライ）を発動。へへん、宙を泳いで勢いを殺すことに成功だ！　我ながら最良の判断だった。

　木に足を着いて、再び飛翔（フライ）発動。宙から草原狼（プレアリーウルフ）を眺めるぞ。届かないだろー、このやろー。

「ヴヴッ」

「めっちゃ唸ってるじゃん。笑」

「急にナメてる」

　カミラがなんか呆れてるけど、攻撃を受ける体験をしたら、もう草原狼（プレアリーウルフ）なんて怖くないんだもん。緑色のカッコイイだけの犬に見えてきた。

「これでもくらえー。ほにゃららこにゃらら——火の玉（ファイアーボール）！」

　やっぱり呪文はどうにかなりませんかね？

　ちょっと顔を顰めちゃったけど、魔術自体は草原狼（プレアリーウルフ）にしっかり当たった。「キャインッ」って鳴いてる。

　ちょうど飛翔（フライ）の効果時間が切れそうだったから、地面におりて一旦仕切り直し——。

「ッ、ワオオオォォオン」

「うるさっ!?」

「仲間呼ばれた」

　これが遠吠えってやつですね。耳が壊されるかと思いました。聴覚鋭敏のスキル使ってなくてよかった。

「というか、体力あんまり削れてなくない？」

「攻撃力足りなかった」

　怒り狂ってる草原狼（プレアリーウルフ）の体力バーは一割削れたかどうかくらいしか減ってない。そんなぁ……。

「……それなら、学んだ知識を活かすべし！」

　というわけで、各属性の魔術を順番に使ってみるよ。草原狼（プレアリーウルフ）も、属性でのダメージ量に変化はないらしいので、一通りボール系の魔術を投げてやる。

「グル……」

　どんどん魔術を投げては、飛翔（フライ）で逃げて、ノーダメージで一体倒したぜ！

　消えていく草原狼（プレアリーウルフ）の姿に、達成感が湧き上がる。

「……あれ？　アナウンス入らないなぁ。戦闘終了し——てないっ!?」

　横手から突撃されてびっくり。

　目をまんまるにしたまま宙を飛んでます。噛みつき攻撃じゃなくてよかったー。

　飛翔（フライ）でさらに上昇しながら、周囲を見渡す。

　……すごい数の草原狼（プレアリーウルフ）だ。十体以上はいるよね？　フルパーティー推奨の意味がわかったよ。これ、無限に湧いてきちゃうの？

「ダメージはくらわなくても、倒すの大変……。魔力が底をついちゃいそう……」

　やばーい。どうしよう？

　飛翔（フライ）を使って攻撃を躱しながら悩んでたら、カミラと目が合った。カミラは地面に向けて風魔術を使って、反動と風力で滞空してるみたい。それ、すごい技術だよな？

「もうサポート入る？」

「……お願いしまーす」

　目的はもう達成したし。遠慮なく言ったら、「じゃあ、滞空続けてて」と返された。カミラはなにをするつもりだろう？

　言われた通りに飛翔（フライ）を繰り返して眺めること数秒。

「ふあっ!?」

　カミラの周囲が陽炎みたいに揺らいだ気がした。

　……いや、あれは、空気が動いてるんじゃない。魔力が可視化されてるんだ。

「火炎絨毯（イクスプロージョン）」

　炎が溢れる。草原を荒立つ波のように炎が這い、草原狼（プレアリーウルフ）を一瞬で焼き滅ぼす。

　まるで火山の噴火で生まれた溶岩のようだった。

「………………こっわ!!」

　え、怖すぎない？　魔術ってこんなこともできるんだ。すごいね？

　いつか僕にも使える日がくるんだろうか……。

「終わった」

　すべての草原狼（プレアリーウルフ）が倒された後には、あっさりと炎の絨毯が消えた。草原には焼け跡ひとつない。

　魔術がフィールドに影響を与えない設定でよかったね！

「お疲れさまです。りんごでもどうですか？」

　怖いし機嫌を損ねないようにしよー、と今さらなことを考えておもねってみた。でも、出したりんごがたべかけのやつだったから慌てちゃう。

「ありがとう」

「あ、あ、いや……うん、喜んでくれるなら、いいんだよ……」

　カミラが地味に嬉しそうにしてたから回収は諦めた。食べかけだけど、むしろ効果は上乗せされてるみたいなもんだからね。上手く使ってください。

〈草原狼（プレアリーウルフ）を十三体倒しました。経験値と【草原狼（プレアリーウルフ）の肉】✕８、【草原狼（プレアリーウルフ）の皮】✕５、【草原狼（プレアリーウルフ）の牙】✕２を獲得しました〉

　なんかすごいくれた！

　もしかしてカミラが倒した分まで報酬を分けてくれてる？

〈種族レベルが７になりました。６ＳＰを獲得しました〉

「レベルが二つも上がった！　カミラ様様だー！」

「……モモの成長のために、これでよかったのか悩ましい」

　カミラはちょっと眉を顰めてるけど、気にするな。もっと強くなれるよう、これからは自分で頑張るからさ。

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◯ＮＥＷアイテム

【草原狼（プレアリーウルフ）の肉】レア度☆

　筋肉質な肉。調理すると食べられる。歯ごたえがクセになるため、ファンが多い。

【草原狼（プレアリーウルフ）の皮】レア度☆

　鞣して革にするとアイテム製作に使える。魔術への耐性がある。

【草原狼（プレアリーウルフ）の牙】レア度☆

　尖った牙。草原狼（プレアリーウルフ）討伐の証。アイテム製作に使える。貫通力がある。

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