遠野

１２

　雨は自分の『雨』、という名前があまり好きではなかった。

　生まれた日に雨が降っていたから雨。

（雨の誕生部は七月の七日だった）

　姉の雪は、生まれた日に雪が降っていたから（雪の誕生日は一月十四日だった）雪。

　姉妹に名前をつけたのはお母さんだった。

　そのお母さんの愛について、もちろん雨は感謝をしているし、本当の本当のところでは、雨という自分の名前も、嫌いというわけではないのだけど、でも、もう少し可愛らしい名前をつけてくれても良かったのにな、とそんなことを思ったりもした。

「愛はメガネ、取らないの？」

　放課後。

　帰り道の途中にある駄菓子屋さんで寄り道をしているときに、雨は言った。

「うん。別に取らない」

　ラムネを飲みながら、愛は言う。

「メガネとったほうが、愛はずっと可愛いよ。もちろん、今も可愛いけど」

　水色のアイスを食べながら、雨は言う。

　二人は木製のベンチの上に座って、放課後の夕焼けを眺めている。

　遠くで鳥が鳴いている。

「別に可愛くならなくてもいい」

　愛は言う。

「どうして？」

「私をちゃんと見てくれる人は、この世界にはいないから」

　愛は雨を見て、にっこりと笑った。

「そんな悲しいこと言わないでよ」

　雨は言う。

「私は愛のこと、ちゃんと見てるよ」

「ありがとう」

　雨の言葉に愛はうなずく。

　そこで二人の会話は一旦、途切れた。

「朝見先生って、天文部の顧問なんだって」

　地面の上に映る自分の影を見ながら、雨は言う。

「そうらしいね」

　愛は言う。

「朝見先生。星が好きなのかな？」

　雨は言う。

「そうなんじゃない。天文部の顧問になるくらいなんだしさ」愛は言う。

「愛は星、好き？」

　雨は言う。

　雨は顔をあげて愛を見る。

「好きだよ。星」

　空を見上げて、愛は言った。