遠野

３

「雨さ。今日も図書室で、水瀬くんの読んでいた本と同じ本を読んでいたでしょ？」

「……うん。まあ」

　雨は赤色に染まっている大きな川の流れを見つめる。

「そんな風にして、遠回しに行動しても、水瀬くんには雨の水瀬くんのことが好きって気持ちは、あんまり伝わらないと思うよ」愛は言う。

「わかっている」

　雨がそう言うと、愛は小さくため息をついた。

「まあ、別にいいけどね」

　愛はそう言って土手の上を再び歩き出した。雨も同じように、愛の隣を歩き始める。

「ねえ、愛」

　雨が言う。

「なに？」

「愛はさ、好きな人っていないの？」雨が言う。

「そんな人いないよ」

　雨の言葉に愛はそう即答する。

「本当に？」

「本当」

　愛はそう言って、雨を見て、わざとらしくにっこりと笑う。

　そんな愛の笑顔を見て、雨は、あれ？　もしかして、愛は本当に誰かに恋をしているのかな？　と思った。

　もし、本当に愛が誰かに恋をしているとしたら、それはいったい誰だろう？　と雨は思う。

　それらしい男の子の顔は思い浮かばない。

　愛は雨とは違って、あんまり自分の話を雨にしてくれない。愛はすごく素敵な友達だけど、そんな秘密主義のところが、雨は少しだけ不満だった。

「じゃあ、また明日ね」

　いつもの分かれ道のところで愛が言う。

「うん。また明日」

　雨は言う。

　そしていつものように、そこから二人はそれぞれ別の道を歩いて、自分たちの暮らしている家に帰って行った。