喫茶Fairy - 神隠しと失くした記憶 -

第10話 不安、そして

　きっかけは、すごく些細なものだった。

　誰もが一度はするような、ありふれた経験。ありふれた挫折。ありふれた現実。

　そんな大きなものですらなく、ただ漠然と感じた不安に、私は飲み込まれた。

　何もなければ、そのままの日常が続いていたんだと思う。

　何も願わなけば、私は今でもここに居れたんだと思う。

　けれど、私は出会ってしまった。

　そして私の未来をゆだねてしまった。

　私は私に向き合わなくちゃいけなかったのに。

　見知らぬ悪魔にすべてをゆだねてしまった。

　そうして私は……

――――――

　3月も半ばを迎えた頃。中学校は卒業式を終えて、高校生となる春までの間。短いようでいて特にやることもなく、私はただなんとなく日々を過ごしていた。もちろん家族にお祝いはしてもらったし、受験であんまりできなかった天体観測をしたり、本を読んだり……一人でそれなりの日常は送っている。けれど、友達の少ない私には、大勢でどこかに遊びに行くなんてものとは無縁だった。それが少しだけ寂しくもあった。

　そんな折に、一件のメッセージが届いた。

『明後日なんだけど空いてる？二人で卒業パーティーしない？』

そのとき私は、誘ってくれるのを待っているだけだったことに気づかされて、自分が恥ずかしくなった。私から誘ってもきっと……、絶対に快諾してくれるであろう彼女に対して、それでいて勝手に寂しく思っていたことに対して、情けなく思った。

　後日、彼女の家の前までたどり着いた私は、静かにインターホンを押した。するとすぐにピッと小さい音が鳴り、ノイズが聞こえてくる。僅かに緊張した私の耳に届いた声は、聞き慣れた声だった。

「今あけるね」

数秒待つと、ガチャっとドアが開いた。

「ごめんねお姉ちゃんリビングで寝ちゃってたから……」

「そーなの？でも相（あい）会えてうれしい。会えないかもって思ってたから」

「私も話したい事とかあったし……そうだ、高校合格と卒業おめでとう、雪（ゆき）」

「ありがとう。相（あい）もおめでとう」

「…………ありがと。後でお姉ちゃんにも言ってあげてね」

「うん」

「じゃあ……どうしよ」

「私一旦出てた方がいい？」

「いや、先に部屋に行ってていいよ。私はお姉ちゃんを起こしてくるから」

そういって相（あい）はリビングへと向かっていった。私はお言葉に甘えて階段を上り、ここちゃんの部屋へと向かった。