Sランク冒険者に憧れてるけど、死ぬのが怖いので、自己回復魔法を極めて不死身になる事にしました

第十七話 洗練された土下座

「やーよくやったな」

「そうそう。こういうので良いんだよ。こういうので」

　ゴブリンの群れの掃討が終わった後、ディオとトゥリスの2人が口を揃えてそう言った。

　しっかりと頷きながら、満足そうに。

　……まるで今までが満足じゃないみたいな感じだが……実際そうなので、何も言えない。

「おーい！　さっさと、手伝ってくれよ。お前らも金欠とか言ってただろ？　ここでちゃんと魔石取っておかないと、金入らんぞ？」

「やっべー。返す分……いや、何でもない。とにかくやらないと！」

「そうじゃん。そうじゃん。早く返却……じゃなくて、やらんとやらんと！」

　すると、真っ先に魔石取りへと走ったエーナスが、2人に向かってそう声を上げた。

　それに思わず「えっ……」と言葉を漏らす俺を余所に、2人は口々にそう叫ぶと、ゴブリンの死骸へと一直線に向かう。

　そして、一心不乱に――どこか焦りも見える顔で、魔石を取り出し始めたのだ。

　しかも、わざわざ時間をかけてでも、慎重に正確に――まるで失敗は許されんとばかりだ。

「シャリア。なんか、不純な気持ちが混じっているように感じるのだが……気のせいかな？」

「……はぁ。彼らの自業自得です。ゴブリンの魔石ぐらい、くれてやりましょう？」

　必死そうな彼らを前に、俺はすすすーとシャリアの所まで移動すると、横からそう声を掛けた。

　すると、シャリアは心底呆れたといった様子で、そう言う。

「……ええ。悪い人柄の方ではありませんし……きちんと護衛していただいた暁には、少々報酬に色を付けるとしましょう」

　そして、なんとトラディスさんも、シャリアと似たようなことを口にした。

「……なるほど。なら、そうした方が良いんだろうなぁ」

　そんな2人からの言葉を聞き、俺は腕を組みながら、頷くのであった。

　その後、魔石を無事回収した俺たちは――

「「「お願いします！！！」」」

　エーナスたちから、必死の土下座&魔石沢山恵んでください宣言を受けていた。

　その土下座の、なんと美しいことか。

　どれほど強力な思いが、詰まっているのか。

　どれほど純粋な思いから、生まれたものなのか。

　俺はその洗練された土下座に、一種の極みのようなものを見出してしま……

「とはならんだろ」

　うん。確かに、いい土下座だ。

　何かを極めるという事の本質を、理解しているからこそ分かるもの。

　だが、それはそれ、これはこれだ。

「金欠については……詳しくは聞かない。答えられないんだろ？」

　その言葉に、暗に頷く3人。

　まあ、そうだろうな。

　全員の金欠理由は知らないが――ディオに関しては知っており、それが他人にあまり言えないという事も知っている。

　なら、下手に聞くのは悪手だろうからな。

　それよりも、聞きたいのはこっそりとシャリアに耳打ちされた、こっちの方だ。

「それで、それをする対価はなんだ？」

　何かを頼むのであれば、それ相応の返しをする。常識だな。

　まあ、俺個人としては可哀そうだし、護衛関連で色々と迷惑を掛けたから、これぐらいはタダでも良いんじゃないかと思ったのだが……それは、シャリアにバッサリと斬られてしまった。

　シャリア曰く、「3人共、一度ラクをすれば調子に乗るタイプです。こういう方に逃げ道を教えるのは、こちらにとっても相手にとっても、よろしくありません」らしい。

　うん。何故か納得できてしまうな。

　すると、その言葉に彼らは暫し固まった後、口を開く。

「死ぬ気で護衛依頼をします！」

「リヒトさんとシャリアさんが、働かなくても良いレベルで働きます！」

「その他雑用や野営の準備も、全てお任せください！」

　必死に――それはもう必死に、彼らは自らが出来る事を主張する。

　正直に言えば、どっちにしろ人手の問題で、こっちも動かなきゃならない事はそれなりにあるし、その他諸々を考慮すれば、ぶっちゃけそれは向こうに有利な気がしなくも無い。

　ただ、もう一度言うが、俺は護衛関連でそれなりに迷惑を掛けたからな。ある程度は向こうに有利でもいい筈だ。

　そう思い、俺はちらりとシャリアを流し見する。

　するとシャリアは、どこか呆れたような表情をしながらも、最終的にはこくりと頷いてくれた。

「ふぅ……た、助かった。これで返きゃ……いや、何でもない」

「良かった。本当に良かった……返すぶ……何でもない」

「本当にありがとう……これで2人に……何でもない」

　そして、その事には3人とも歓喜の声を口々に上げた。

　ただ、どういう訳か、この時だけ若干の不純さが混じっているような気が、するような、しないような……

　まあ、気のせいだな。

「じゃ、頑張って働いてくれ。緊急時は、当然こっちも手を貸すからさ」

「「「はい！」」」

　こうして、その後も順調に、王都へと向かって進んで行くのであった。