Sランク冒険者に憧れてるけど、死ぬのが怖いので、自己回復魔法を極めて不死身になる事にしました

第四十七話 シャリアの隠し事

「はい。実は私、現ガーランド伯爵家当主の元長女なのです。今まで隠していて、すみません」

「……ああ、なるほど。そうだったのか……」

　意を決したように紡がれるシャリアの告白に、俺はどこかストンと腑に落ちたような気がした。

　確かにシャリアの所作は、平民にしては逸脱しており、初対面の時点で既に育ちの良い人かな……と思っていた。まあ、それでも流石に貴族なのは想定外だったけど。

　でも、”元”長女……という事は、もしかして――

「はい。もう分かるかもしれませんが、私は婚約破棄等の様々な要因が重なった事で、当主の命により勘当されてしまいました。ですので、今の私はリヒトさんと同じ平民です」

「……そうか」

　ああ、やはりそうだったのか。

　それは、本当に不憫としか言えないな。シャリアの事だし、きっとシャリアが何か悪い事をして勘当された……という訳では無いのだろう。

「シャリアの名誉の為にも言うが、その件についてシャリアにこれといった落ち度はない。シャリアはただ、家族ほぼ全員に嵌められてしまったのだ」

　すると、レリック侯爵が補足説明をしてくれた。

　やはり、シャリアは悪くなかったのか。

　それにしても、家族ほぼ全員に嵌められてしまうなんて……流石に酷すぎる。

　俺は目尻を下げながら、心底同情した。

「はい。確かに嵌められ、勘当されてしまった事は悲しいですが……もう過ぎた事ですし、今の生活が好きなので、もう実家に未練はありません。ですが、私とリヒトさんが冒険者として活動し、いずれ高ランク冒険者に至った時、このままでは何かしらの干渉をされる可能性が高いです。私を嵌めた根本的な理由が、気に喰わないから……なので」

「なるほど……確かにそれは、予め手を打っておいた方がいいな」

　シャリアの言葉を聞き、俺はそう言って納得したように頷いた。

　確か、シャリアの実家は伯爵家らしいし、それよりも上の侯爵家――それも当主であるレリック侯爵に守って貰えば、何とかなる……という訳か。

「ああ。テレンザを守ってくれた以上、私にはシャリア――そしてリヒトを守る大義名分がある。それに、ガーランド伯爵家には不穏な噂もあると耳にするし、これを機に改めて調べてみるとしよう。私は、不正が本当に嫌いなのだ」

「ありがとうございます」

　レリック侯爵の言葉に、シャリアはそう言って頭を下げた。

　そこに、俺も釣られるようにして頭を下げるのであった。

　その後はいくらかの雑談や、後ろ盾に関する細かい取り決めをした後、屋敷を後にするのであった。

「はー……最初は緊張したけど、慣れたら多少はマシになったな」

「そうですね。リヒトさん、最初はものすごく緊張してて、見ていてなんだかひやひやしましたよ」

　大通りを歩きながら、俺とシャリアはのんびりと雑談に花を咲かせる。

「それにしても、シャリアってマジで元貴族様だったのか。腑には落ちたが、普通に驚いた」

「まあ、今思えばあまり隠せていませんでしたからね」

「だな。初対面の時から、”あ、なんか普通の平民じゃなさそう”……って思った」

「あの時、そのような事を思っていたんですね……」

「まあ、ね」

　そう言って、俺たちは互いに薄く微笑み合う。

　シャリアも会ったばかりの頃は、凄く警戒心が高かったのだが……今ではここまで仲が良くなった。

　今思うと、シャリアは家族ほぼ全員に嵌められ、勘当されたという過去があったからこそ、あそこまで警戒心していたのだろう。

「……それで、色々あったけど、取りあえず今日は何する？」

「そうですね……今日はのんびりしましょう。褒賞金を沢山貰ったので、少しばかり食事も豪華に出来ますよ？」

「お、いいね。楽しみだ」

　そうして、俺たちは街の散策を続けるのであった。

　◇　◇　◇

　ヒラステ王国の隣国、エリス教国某所にて。

　薄暗いその部屋には、大きな円卓があり、そこを囲うように5人の人間が座っている。

「教祖アロネス様からのご報告だ。”終焉の使徒”――エンデがテレンザで龍脈石回収の任務中に殺害された。構成員も例外なく、な」

　その中の1人――銀髪翠眼の白い法衣を纏う神官のような初老の男――”欺罔の使徒”、ファラシーが、厳かにそのような報告をした。

「そうか。万全の用意をし、更に教祖アロネス様から《狂魔界結界（ルナティック・フィールド）》の発動媒体を授かっておきながら失敗し、その上で殺されるとは……無様だな」

「死した者を侮辱するな。例え死体が無くても、エンデは墓守であるこの俺が、丁重に弔ってあげよう」

　そんなエンデに対し、侮辱する者もいれば、悼む者。無言を貫く者など、その反応は三者三様であった。

　だが、全員が唯一共通している思い――それは、作戦失敗に対する悔恨の念だった。

　すると、ファラシーが口を開く。

「もう何を言おうが、結果は変わらん。なら、我々がすべき事は変わらない。これからも変わらず、教祖アロネス様の意に従い続けるだけ――分かったな？」

　その言葉に。

　4人は無言で頷くのであった。

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　これで、第一章は終わりとなります。

　リヒトの日記を挟んだ後、第二章へと移る予定です！

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