Sランク冒険者に憧れてるけど、死ぬのが怖いので、自己回復魔法を極めて不死身になる事にしました

第二十三話 オリジントレント

　グーラを筆頭に、ついさっきまで恐れ慄いていたトランとケインズまでも、武器を構えながら険しい顔で辺りを見回していた。

「ん？　目を付けられたとはどういう事だ？」

　グーラのイマイチ要領を得ない言葉の真意を知るべく、俺はそんな問いを投げかけた。

　すると、ケインズが代わりに口を開く。

「”魔の森”には世界で3体しか確認されていないSSSランクの魔物が居るってのは知ってるだろ？　そいつに目を付けられたんだよ」

「ああ、そう言う事か……」

　ケインズさんの言葉で、俺は全てを理解した。

「えっと……すみません。リヒトさん。何が起きているのでしょうか……？」

　だが、シャリアは知らないようで、グーラたち3人の表情も相まってか、不安そうな顔でそう問いかけてくる。

「ああ。まず、ここ”魔の森”の最深部には、樹木に擬態して生物を襲うトレント種の頂点、SSSランクの魔物――オリジントレントの本体があるんだ。で、そいつはそこを起点に数多の根を伸ばしているのだが、その内の何本かが俺たちに目を付けたって訳」

「SSSランク……！　そ、それは流石にマズいのでは……？」

　SSSランクの魔物に目を付けられたと言われ、流石のシャリアも動揺する。

　だが、俺はそんなシャリアを落ち着かせるように、言葉を続けた。

「いや。ただ無意識的に伸ばしている根なら、そこまで強くはない。ここは最深部から相当離れているから、余計にだ」

「そうそう。ま、直接相対しちまったら、終わりだけどな」

　俺が補足説明をし、そこにトランがついでとばかりにそう言った。

「そうですか……。ありがとうございます。分かりました」

　俺の説明を受けて、大丈夫だと分かったのか、シャリアは安心したように息を吐いた。

　すると、グーラが声を上げる。

「とは言っても、Bランク並みの強さはあるから気を付けな――来るぞ！」

　直後、前方の地面から5本の木の根が飛び出してきた。

　ヒュン！　ヒュン！　ヒュン！

　飛び出てきた木の根は、まるで蛇のように動きながら、俺たちに向かって襲い掛かって来る。

「【炎を纏え】――おらあああ！！！！」

　直後、炎を纏わせた大剣をグーラが横なぎに振るい、3本を燃やしながら切断して見せた。

「【障壁をここに】！」

　次に、残る2本をトランが結界魔法で完璧に防ぐ。

「おい、お前らも合わせろよ！　――はあああああ！」

　そして、最後にケインズが思いっきり大戦斧を振り下ろし、残る2本を中ほどから切断した。

「よし――」

　ここで指を咥えてみているようでは、冒険者を名乗る事すら出来ない。

　俺は剣を構えると、ケインズが攻撃した直後に前へ出た。

「はあああっ！！！！」

　そして、更に根っこを斬り刻む。

「【――押し流せ】【魔力よ。水を凍らせよ】」

　直後、俺の背後から激流が襲い掛かって来たかと思えば、5本の根っこを絡めとった。その後、根っこを飲み込んだ水はそのまま凍り付き、根っこ全体に大きなダメージを与えて行く。

「上出来だ！」

　すると、大剣に炎を纏わせたグーラが声を上げながら1歩前へ出た。

　そして、凍り付いた根っこをズバズバと斬り刻んでいく。

　凍らせた後に焼かれ、根っこはその温度差もあってか、へなへなと力ない動きに変わっていく。

「はああああっ！」

　そこを、俺が更に斬り刻んだ。

　すると、僅かに残っていた根っこの下部分が、シュルシュルと土の中へと戻って行った。そして、それに伴いあのぞくぞくっとした嫌な感覚も、消滅した。

「やったか？」

　眼前から完全に消えたのを確認してから、俺はそう声を上げた。

　すると、「おいおい、フラグって言うんだよそれ」とからから笑うトランにため息を吐くケインズが、大きく頷いた。

「ああ。今度こそ、完全に退いただろうな」

　よしよし。ケインズが言うのであれば、まあ確実だろう。

　ふと、シャリアの方に視線を向けると、シャリアは杖を両手で握りながら、こくりと頷いた。因みにこのやり取りに意味は無い。

「いやーにしても、リヒト。お前、中々動きいいじゃねーか。ちと、単調過ぎる気がしなくも無いがな」

「あーやっぱりそう思うよなぁ……」

　グーラの弱点を意図せず当てられた俺は、肩を落としながらそう言葉を漏らした。

　後方から「また落ち込んでる……」って声が聞こえてくる中、今度はケインズが口を開く。

「それは俺も思った。確かお前、Sランク冒険者にマジのマジでなる気なんだろ？　あの時の気迫を見れば、それが本物だって事はよく分かった。だからこそ言うんだけどよ……今のままじゃ無理だぜ？　Bランクまで登り詰め、頂点に立つことを諦めた俺たちが保証する」

「おいおい。勝手に俺も巻き込むなよ～」

　ケインズの言葉にトランが笑う中、俺は内心でより深～くため息を吐く。

　確かに俺って実戦になるとすぐ単調になっちゃうし……そもそも俺の剣術って、誰かに教わったやつじゃ無くて、教本読んで後は見様見真似だし……

　すると、グーラが思わぬ提案を持ちかけてきた。

「ならさ。俺らが教えてやるよ。戦い方を」

　その問いに、俺は思わず目を見開くのであった。