Sランク冒険者に憧れてるけど、死ぬのが怖いので、自己回復魔法を極めて不死身になる事にしました

第八話 初めての殺し合い

　パライズ花の葉の採取を始めてから、大体30分程が経過しただろうか。

　冒険者とは1回だけ会ったものの、魔物との遭遇は意外にもゼロだった。まあ、結構浅い所だしな。こんなもんだろう。

　で、肝心の葉っぱがどれだけ集まったかについてだが……

「よし。後10枚だな」

　この時点で既に40枚を採取しており、残すはたったの10枚になっていた

　多分、相当早いペースだと思う。

　こういうのって、どういった所に生えているかなどをちゃんと知っていないと、本当に時間がかかるからね。対して俺は、知識を参考に生えていそうな場所に目星をつけ、そこを重点的に探した――まあ、効率が段違いって訳だ。

「これを思うと、薬草研究も無駄じゃ無かったんだなぁってなるよ……あ、あった！」

　そう言って、俺は昔の事をしみじみと思いながら、更に採取を続ける。

　すると、近くからガサゴソと、草木を掻き分けるような音が聞こえてきた。

「冒険者……じゃないな」

　気配が、人のそれと明らかに異なっている。

　これは――魔物の気配だ。

　嘗て、魔物を恐れるあまり発現した、地味に不名誉な能力を存分に活用する事で、この気配が人間ではなく魔物だと判断した俺は、即座に動く。

「【魔力よ。我が身に纏え。強化せよ】」

　手始めに、俺は魔法の詠唱を紡いだ。

　身体能力を強化させる魔法の中では、最もオーソドックスな魔法――《身体強化（ブースト）》だ。

　それをもって、俺は身体を淡い白色の魔力光で覆うと、腰に差していた剣を抜き――構えた。

「グゲゲゲ――グゲ！」

「「「グギャグギャア！」」」

　直後、奥から姿を現したのは、小柄で人型の、手にこん棒や錆びた剣を持つ魔物――ゴブリンだった。

　魔物の強さを表すランクとしては、SSSからFの内、下から2番目のEランク。

　そんな奴らは、俺を視認するや否や、一斉に武器を振り上げながら襲い掛かって来る。

「……っ！　はああっ！！！」

　俺は奴らが放つ、純粋な殺意に気圧されて一瞬動きを止めてしまったが、気合で何とか動かすと、力のままに剣を振り下ろした。

　ザン！

　想像していたよりも、ずっと軽い手応え。

　視界の隅で鮮血が飛び散る光景が視認できる中、俺は――やらかしたと思った。

「まず――」

　ゴブリン相手には過剰すぎる力で振り下ろしたせいで、前屈みになってしまった俺は、焦りのまま、今度は剣を上に振り上げる。

　ザン！

　右胸を縦に斬り裂く一線に、もう1体のゴブリンもあえなく撃沈する。

「よし――っ！？」

「「グギャ！！」」

　剣を振り上げたままの態勢で、俺はガッ！……と、両肩をそれぞれこん棒で殴打されてしまった。

　それを前に、俺は顔を青ざめさせる――が、ここでふと、我に返った。

「待て。ゴブリン程度の攻撃じゃ、傷つかんだろ」

　よくよく考えてみれば、肉体改造と《身体強化（ブースト）》による二重の強化がある状態で、ゴブリン相手に傷なんてつかない。あってもかすり傷だろう。

　現に、殴打された両肩にこれといった異常は感じられず、それどころか痛みもほとんど感じなかった。

「それに、あっても《不死の奇跡（イモータル）》があるじゃん」

　地面を蹴り、飛びずさった俺は、軽やかに着地をすると、追加でそんな事を言った。

「グギャ！　ギャ！」

「ギャアア！！！」

　一方、2匹のゴブリンはそんな俺が気に入らないのか、互いにこん棒を振り上げながら突撃してくる。

「はあっ！」

　それに対し。

　俺は若干心臓を高鳴らせながらも、冷静に間合いを見切ると、横なぎに剣を振り払った。

「「ギャ……」」

　2匹のゴブリンは首を見事に斬られ――地面に倒れ伏した。

　……全滅だな。

「……は～マジでドキドキしたなぁ……」

　俺は、まるで力が抜けるかのようにその場でしゃがみ込むと、剣を杖替わりにしながら、そんな言葉を漏らした。

「にしても、ゴブリン相手にこれかぁ……先が思いやられる」

　ややあって、立ち上がった俺は倒れ伏すゴブリンたちの死体を一瞥すると、そんな言葉を口にした。

　本当に、今回はやらかしたなぁ。思い出したら、恥ずかしくなってくるよ。

　まともに魔物と戦ったのは初めてなので、仕方無いと言われればそれまでなのだが……Sランク冒険者を本気で目指している身からしてみれば、今回の戦闘内容には目を覆いたくなる。

「だが、今ので魔物と戦う事を実感できた。次は、絶対にあんな真似はしないように頑張るか……んじゃ、魔石回収だな」

　そう意気込んだ俺は、ゴブリンの死体――その右胸付近に剣を突き刺すと、中を抉り取るような感じで剣を回し、引き抜いた。

　すると、ごろりと地面に転がる、半透明で暗い緑色の石。

　拳大程の大きさのそれを、俺はそっと拾い上げた。

　これは魔石と言い、言うなれば魔物の核のようなもので、これが破壊されればどんな魔物でも確実に死ぬと言われている。

「よし。この調子で残りも取るか」

　ゴブリンの魔石は、売ると多少の金になる。

　200セル程と結構安いが、今の俺からしてみれば良い臨時収入だ。

　その後も、俺はゴブリンの右胸付近に剣を突き刺しては、魔石を抉り取っていく。

　だが――

「……あ、やっぱこいつ、あの時砕いてたか」

　2匹目に倒したゴブリンの魔石が、なんと砕けた状態で胸から出てきたのだ。

　こうなってしまえば、もう売れない。

　手応え的に、もしやと思ってはいたのだが……ああ、俺の200セル。

　俺はがっくしと肩を落としつつも、最後のゴブリンから魔石を抉り取り、そしてリュックサックの中に放り込んだ。

「よし。残りあと少し、さっさと終わらせるか」

　そう、意気込み、ラストスパートをかけようと思った――次の瞬間。

　ザッ

「きゃあ！？」

　どこからか、女性の悲鳴が聞こえてきた。