　１週間後、検査結果を持って、ケイトが病室を訪れていた。

「タイトな検査スケジュールだったね。お疲れ様」

　ディープは検査データを受け取って、自分で確認しながら、

「それで？　結論は出た？」

「うん。ディープ、オペをしよう。今なら開胸しないで、カテーテルで可能だよ」

「心カテか……」

「薬物治療だけで済むと思ってたわけじゃないだろう？　やるなら早い方がいい。ちょうど３日後にひとつ枠があいたから。それが最短だよ」

「それはまたずいぶん急な話だね」

「ディープ。今さら心の準備をする時間が欲しいとか？」

　ディープは片手をふって、

「いや、そうじゃない。でも、一度、家に戻りたいと思って。ダメ……かな？　家族に会っておきたいんだ」

　ケイトの微妙な表情に、いそいで付け加える。

「ああ、君のやるオペを疑っているわけじゃないけど」

　ケイトは少しだけ考えていた。

「いくつか条件があるけど、守れる？」

「たとえば……？」

「誰かに送迎してもらうこと。外泊は許可できない。消灯時間までに戻ってきて。それから、外出中、もしまた強い発作を起こすような事があったら、オペは仕切り直しで延期だよ」

「……わかった」

「ん、あとで外出許可書を出しとくから」

「ありがとう」

　本来なら無理と言われても仕方なかった。何かあったら責任問題になる。それでも彼女は許可してくれたのだった。

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