ミッドナイトスターサイクル

第29話 まだ、好きだと言えないから

「やっぱ無理。」

夜、星空、丘の上、風でなびく髪。今告白したらすごく絵になるんだろうなと思う。だけど、まだ僕には覚悟が足りてない。だから、

「先輩？」

急にかがんだ僕を心配したのか駆け付ける苺。情けないな。だけどこのままだと苺にかっこがつかない。

「いや、少し恥ずかしいこと言おうとして悶絶してただけ。もう、言うけどさ。」

「なんですか～。」

にやにやしてる苺。言ってやる。

「なぁ苺。苺は部活だったりで忙しいかもしれないけどさ。また、こうやって流星群見に行ってくれないか。」

「良いですよ。って、へっ？」

ふっふっふ、簡単に告白してもらえると思うなよ。

「そこは告白する流れじゃないんですか。」

「しないよ。」

まだ、好きだと言えないから。

「だから、かわりにまた流星群見に行こうって言ってるんじゃないか。」

「先輩のバカー。サイテー。ヒトデナシ。」

ぽかぽかと殴ってくる苺。また顔っていうかおでこに当たってるんだけど。

「むにゅう～。」

「とりあえず、今日はもう帰ろうぜ。親父さんたちも心配してるだろうからさ。」

ブーブーと腰バッグが振動する。

「噂をすればほら。」

そう言って苺に僕の携帯を手渡す。

『廻くん、娘は無事かね。』

「もう、お父さんってば・・・」

そこからの会話は聞かなかった。きっと親子の会話に邪魔者はいない方がいいのはずなんだ。だから、僕は先に自転車を止めておいた場所に向かった。

「ふー、もうヘロヘロだな。けど、もう少し続いて欲しいと思う僕がいるんだよな。」

そう、独り言。苺は親父さんと喋っていて、親父さんの親バカ度的にまだ苺は電話にかかりっきり。そして、時間が時間だから誰もいないはずだ。そう、思っていた。なのに、

「こんな夜遅くに外出とは先生としてはちょっと心配だね。それで見つかったのかい。やりたいことは。」

ハゲセンがいた。独り言聞かれたかな。ま、ハゲセンにだったら問題ないんだけどな、いい先生だから。

「親父と同じ仕事に着こうかなって思いまして。それで、大学に行くかは後で考える形です。」

「そうか、良かったな。君なら大丈夫だろう。流華（るか）先輩が父親だもんな。」

「えっ！親父をしってるんですか？」

「まあな、先生がまだ高校生の時、あの人にSPさそわれてたんだけどな。武力的なのは期待してないけど、お前は人を安心させれるからオレと一緒にやらないかってさ。」

「なんで断ったんですか？」

「そりゃぁ、先生になりたかったからだよ。先生って仕事はなたくさんの人生に深くかかわれる仕事なんだぜ。ストレスも半端じゃないけどな。」

「確かに、現在進行形で剥げてってる人が目の前にいますもんね。」

「だけど、公開はしてないよ。おでこは後退してるけど。」

夜風で涼しかったが、先生のギャグのせいで寒くなる。それが気まずかったのか、

「じゃあ、先生はそろそろ帰るからな。廻も早く帰るんだぞ。」

「はい、また学校で。」

「ああ、また学校で。宿題やれよ。先生が出した奴だけは絶対に。」

「帰ったら小説書くかぁ。ったく、めんどくさい宿題だぜ国語教師め。」

先生の背中を見送って振り返ると

「先輩、お待たせしました。さっさっ、早く帰りましょう。」

「そうだな。」

苺との距離は、今はまだこれで良い。

「先輩は宿題終わりました？」

「あとはハゲセンの小説だけ。」

「え～、もうそんなに終わってるんですか。私のを少し上げますよ。」

「自分でやれバカ。」

そんな先輩と後輩のたわいのない会話。それと自転車の音が住宅街に溶けていく。真夏のアイスみたいに、余韻を残して。