異世界生まれの妖精を保護したら、幻想種が見えるようになりました！

第31話 黒の衝突

「あわわわわわ、ど、どうしよう・・・！！」

たった今ルルから聞いた、結界らしきものに囲まれているという状況に、頭の中が真っ白になる。

「落ち着きなさい、シオリ！　周囲からあいつと同じような気配を複数感じるわ。分裂するとか、結界の基礎でも日頃から作ってるような習性があるの？」

「ぶ、分裂はしないと思うけど・・・」

猫は流体生物という説は根強いけれど、いくらなんでも強化個体になったくらいで、それは考えにくい。あ、でも猫ってことは・・・

「あちこちに自分の匂いをつけて、縄張りを主張する生き物だから、同じ気配ってそういうことかな・・・」

「つまり、私達は迂闊にもその中へ踏み込んでしまったと・・・」

「はい、知ってたはずなのに頭の片隅にも浮かばなかった、私のせいです・・・」

術が使えるような猫をゲーム気分で追いかけて、こちらが攻撃される可能性を忘れていたとか、自分が情けなくなってくる。

「まあ、今更言っても仕方ないわ。それから、急にあいつの気配が強くなった気がするけど、周りが暗くなってきてることと、何か関係はある？」

「言い伝えで聞いたことしか知らないけど、多分すっごくある・・・」

さっき頭に浮かんだ逢魔時（おうまがとき）もそうだし、妖怪にまつわる話って、被害に遭うのは夜が多いよね。つまり、あの猫がそっちに寄った存在なら、強くなってきている理由も分かるし・・・

「あっ、もう一つ思い出した！　猫って明け方と夕暮れ時に、動きが活発になると言われてるんだ！」

夜行性なんて言われたりもするけれど、実際は少し違うみたいだよね。獲物が活動する時間に合わせてるとか、どこかで読んだ気がする。それはそうと今は、あの黒猫はバフが乗りに乗った状況とも言えるわけで・・・

「・・・とりあえず、無事に帰れたらシオリの額に用事があるわ。」

「ごめんなさいいいい・・・！！」

手のひらサイズのルルにデコピンされても全然痛くないけど、心はすごく痛い・・・！　本当に私のバカバカバカ・・・！！

「っと、ゆっくりしてもいられないわね。」

「ひっ・・・！！」

唸り声が聞こえてきて振り返れば、さっきの黒猫が敵意むき出しの表情。こっちが縄張りに侵入してきているんだものね、そりゃ怒るよね・・・

「とりあえず、私の魔法で結界に穴を開けられれば・・・！」

ルルが手を前に出して、力を込めるような表情。私も何か手伝えるかな・・・少しだけ妖精の力を借りて、視えるようにする。

「くっ・・・！　私の身体くらいに開けるのが精一杯ね。向こうがあきらめるのを待つしかないの・・・？」

ルルが顔をしかめるのと同時に、私の視界が切り替わると、そこには膜のようなものに開いた、ルルがやっと通れるくらいの小さな穴・・・それを認識した瞬間、私の体は自然と動いた。

「っ！　シオリ！？」

驚く声に構わず、私の手でルルを結界の外へと押し出す。

「私の身体は大きいから、猫が相手なら簡単には死なないよ。ルルだけでも安全な場所にいて。」

「ふざけるんじゃないわよ！！　・・・くっ、もう手段が無いわ。シオリ、私が戻ってくるまで何かあったら、承知しないからね！！」

ルルが声を上げながら飛び去ってゆく。うん、これでいいんだ。全部私のせいなんだから。

あとは向こうの気が済むまで私が殴られる・・・猫だから、噛まれるか引っ掻かれるかな。もしくは妖怪的な力が弱まるだろう、朝が来るのを待てばいい。あっ、でも大体12時間か、長いなあ・・・私って本当に考えなしだ。

もし傷口から菌が入って、命が危ないなんてことになったら、うららさんにルルのことをお願いしよう。そのくらいの力はありそうだし、遺言ならあの人も聞いてくれるよね？　ああ、色んなところに謝らなくちゃなあ・・・

「～～～！！」

そんなことを考えている間に、黒猫がいよいよ恐ろしい声を上げて、私に近付いてくる。少しだけ視えた色はどす黒くて、辺りに渦を巻くようだ。

「さあ、来るなら来い！　すぷらったの覚悟は少しできてるよ！」

精一杯の私の強がりなんて、気にも留めない様子で、ついに真っ黒な気配が私に飛びかかり・・・

「・・・っ！　シオン！？」

私が持つ水晶から飛び出した、もう一つの黒色が、それを弾き返していた。