第7話 家畜売りには制裁を
アルバンとリスタはいち早く荷車を出ると、急ぎマーカーを付けた。
アルバンは指先から魔力を出すと、誰からも分かるように取り付ける。
「これでよし」
「アルバン君、マーカーは付け終わった？」
「もちろんだ。それより急いでこの場を離れるぞ」
アルバンはリスタを連れ、即座に離れることを提案する。
しかしリスタは人面馬の顔を見ると、少しだけ声を掛ける。
「ヒヒン！ ヒヒヒン！？」
「大丈夫。もう少しの辛抱だからね。【白璽】：《モノ・セキュリア》」
リスタは人面馬の額に指を当て、魔法を掛けた。
人面馬は何が起きたのか分からない様子だったが、リスタの邪魔をしないように黙っていた。
おかげで無事に魔法を掛け終わると、リスタはアルバンに急かされる。
「リスタ、早く行くぞ」
「待ってよ、すぐ行くから」
リスタはすぐさまアルバンの下へと戻ると、馬車から離れるように道なりに進んだ。
急いでここから消えること。
アルバンとリスタはエンヴィルの前から姿を消し、その痕跡を何一つ残さなかった。
「ねぇ、アルバン。本当に私が
リスタはアルバンに訊ねる。
隣を歩くアルバンは正面を向いたまま何も答えない。
もう充分以上に距離は取ったはずなのに、ここまで無言は酷いとリスタは思いつつも、アルバンは念には念を入れ、短い言葉で返した。
「そうだな」
「そうだなって、それじゃあ答えにもなってないよ。エンヴィルさんも、あんな具合だったから……ねぇ？」
「そうだな」
アルバンとリスタは既に勘付いていた。
否、人面馬と対面した瞬間から、既に気付いてはいた。
エンヴィル。あの男性は商人なんかじゃない。
「正直バレバレだったな」
「うん。手付きも手引きも全部嘘っぽかったよね」
「特にあれだ。俺達が出された水に飲まなかった時、目の色を変えていた。時分で飲んだように見せていたが、あの水は自分で飲んだ際には魔術が働かないんだろうな」
「そうだよね。それにしても酷いよね。人を騙して、売り物にするなんて」
「詐欺師なんてそんな物だろ」
エンヴィルは商人の皮を被った魔術師。
しかもただの魔術師では無く、魔術師の中でも闇に位置する魔術師で、アルバンとリスタにとっては敵だった。
しかも用いた手段は懐古的。
わざと荷車を壊し、近付いてきた人間を荷車に引き込むと、温情を掛けるように水を進める。
汚い器の中に入った水。魔術が欠けられたあの水を飲めば、きっと毒が全身を回る。
体の形が変わり、そうなれば最後、魔術を解かない限りは食い物にされるのだ。
「あの人、可哀そうだよね」
「そうだな。だが、従わない限りは、次は自分が剥がされるだけだ」
「ううっ、考えただけでも悍ましいよ。それを殺気ダダ漏らしながら平然と……気持ち悪い」
リスタは全身に鳥肌が走り、身の毛がよだって仕方がない。
アルバンも道端に落ちていたゴミでも見るかのようで、苛立ちさえ感じている。
「だが、俺達はできることをしたぞ」
「マーカーのこと？」
「そうだ。あれがあれば、適当な国・または街に常駐している騎士警察が動き出すはずだ。恐らく事情は伝わるだろう」
アルバンがエンヴィルに気が付かれないように付けた精巧なマーカー。
各地に常駐する騎士警察に、事態の重要性を知らせるものだった。
「おそらくは即刻身柄を取り押さえられるだろうな」
アルバンが付けたマーカーは色によって異なっている。
今回付けたマーカーは危険人物であることを証明する重要な手掛かりになる。
「最悪、既に殺人に関与している場合もあるからな」
「うーん、昔だったら普通だったけど」
「今の時代、こう言った手口は多くないからな」
アルバンもリスタも平然としていた。
苛立ちは覚えるものの、それ以上に感じるものは無い。
例えリスタであったとしても、その点に関しては非常にドライだった。
「でも、未然に防げて良かったね」
「俺達に出会ったことが運の付きだ」
「確かに。エンヴィルさんは、私達が何者か知らないもんね」
アルバンとリスタは互いに考えは同じだった。
そのおかげか、これ以上話が膨らむことは無い。
町に辿り着く頃には全て終わっている。そんな期待を込めながら、歩を進めて行くのだった。
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