【スピンオフ】魔法全盛期の千年世界を生きた魔法使い達、魔法の廃れた世界を放浪中。

第2話 飛竜襲来

　上空を指さすアルバン。

　その先には大きな口をぱっくりと開け、今にもアルバンとリタリを食らおうとする影が浮かぶ。

　それは竜の中でも飛竜と呼ばれる種で、姿形からワイバーンだと難なく想像が付いたのだが、問題はワイバーンに目を付けられたことだった。

「ちょっとちょっと、アルバン！　気が付いてるならもっと早く……」

「来るぞ」

　リタリは目を見開き、アルバンを叱咤する。

　対してアルバンは至極冷静な態度を取ると、ワイバーンの鋭い牙を生やした口を目前に構え、ソッと地面を蹴った。

　バッシュン！

　空気を噛み砕く音、強烈な風圧が舞い込む。

　アルバンとリタリの姿を捉え、ワイバーンは顎をガミガミ動かす。

　しかし何の感触もない。あるのは湿った土の香りだけだ。

「ドラァッ？」

「教えてよ。危く食べられるところだったよ」

「すまない」

　キョロキョロ首を振るワイバーン。

　その目が捉えたのは、難なく攻撃を回避したアルバンとリタリの姿。

　傷も怪我もなに一つなくピンピンとしており、いつも通りの些細な会話を楽しんでいた。

「それよりもどうするの？　ワイバーンを倒したら流石に周囲にも影響が……」

「逃げてもいいが、逃がしてくれそうにないぞ？」

「そうだよね。うん、それじゃあ……」

「答えは出ているな。やるぞ」

「言われなくても！」

　アルバンとリタリはワイバーンを目の前にしても態度を変えない。

　その様子にワイバーンも異様さを覚えたのか、威嚇混じりに吠えた。

「ドラァァァァァァァァァァァァァァァッ！」

「「おー」」

　しかしワイバーンの威嚇もアルバンとリタリには決して届かない。

　まるで珍しい物を見たような高揚感に包まれると、にこりと不敵な笑みを浮かべる。

　そのまま臨戦態勢。アルバンは影の中から黒くて禍々しい槍を取り出し、リタリも指の間にカラフルな珠を挟み込む。

「それじゃあいつも通り」

「今晩の飯はアレだ」

「ん？　今なんって言ったの？　もしかしてワイバーンを食べるんじゃ……」

「かなりの状物だ。仕留めるのは俺がやる。合わせてくれ」

　そう言い残すと、アルバンは黒槍を手にして、ワイバーンに向かって行く。

　全身に魔法を掛ける。そんな野暮な真似はしない。

　呼吸法で全身の筋肉の効率を引き上げると、人間離れした動きを見せ、ワイバーンの首元に一瞬で近付いた。

「龍種の弱点は共通。下顎の下、首元の逆さ鱗。つまりは逆鱗だ！」

　アルバンは幾度ともなる竜との戦闘で心得ていた。

　しかしそれはワイバーンも同じこと。

　DNAの中に刻まれた危機感に反応し、口から炎を吐いてアルバンを牽制する。

「ブハァァァァァァァァァァァァァァァッ！」

　流石に避けることはできない距離。

　アルバンは黒槍を前にかざして守ってみせようとするが、熱はそれすら許さない。

　圧倒的な火力でアルバンの褐色の肌を焼こうとするが、その瞬間、一つの珠がアルバンの前に参上する。

「【白璽】：《モノ・プロテクション》」

　詠唱は一切存在しない。

　得意の魔法を発動させたリタリが、アルバンのサポートをする。

　すると珠が白く発光し、あまりの眩しさでワイバーンの視界する潰すと、そのまま炎を受け止める作用を及ぼし、アルバンに攻撃が一切届かなくなる。

「流石だな、リタリ」

「感心している場合じゃないよ。早く、倒して！」

「分かった」

　リタリの言葉を受け、アルバンは黒槍を突き付けた。

　狙いはワイバーンに一枚だけ備わった弱点。

　逆鱗を切れ長の目で探して見せると、素早く打ち込んだ。

「そこだっ！」

「ドラァァァァァァァァァァァァァァァァァッッッッッ……」

　ワイバーンは絶叫の最中、肺を酷使するような悲鳴を上げた。

　全身をのけ反り、揺らし、暴れ散らかす。

　それが刹那的な時間に集約されると、やがてワイバーンは目を伏せて、悶絶するままに息絶えてしまった。あまりにも一瞬、ワイバーンにとっては儚い時間だった。

「倒したな。後はコレを」

「倒したなじゃないからね。今のは、私が居たから成立したわけで……」

「当り前だ。それより解体して調理するぞ」

　アルバンはいつの間にか黒槍から黒鉈へと変化させていた。

　まるで包丁のように巧みに操ると、今か今かとワイバーンを解体しようとする。

「ちょっと待って！」

　しかしリタリは全力でアルバンを止める。

　後ろから羽交い絞めにすると、柔らかい胸がアルバンに触れる。

　しかし一切の色欲を覚えないアルバンにとっては何てことは無く、ただ拘束されてウザいだけだった。

「なんだ？」

「ワイバーンを食べるの？　本気で言ってるの？」

「言っているがなにか？」

「なにかじゃないよ、全く！」

　流石に信じられない。ワイバーンを食べるなんて言語道断。

　リタリは全力で拒否すると、アルバンに指を突き付ける。

「ワイバーンは貴重な竜種。売ればお金もたくさん、それに余った素材は私の魔法にも使える。だからいつもみたいに丸焼きはダメ。保存用に解体はしても、鱗ごと鍋に投げ込みは禁止。いいね！」

「……善処する」

　リタリは常識人……ではあるのだが、ハイエルフの魔法使いだ。

　アルバンとの馬は妙に合うようで、二人して各々の利を尊重し合いながらワイバーンを解体する。

　その様子は魔法使いではない。まるで蛮族のようで、ただの魔法使いには一切が見えなかった。