スキルなし、人間性なしのつまんねーやつによるギルド改革 ーー相手が誰だろうがツボを押して無双しますーー

第45話 自覚

※前回までのあらすじ

突如現れた金髪のナンパ男。

とりあえず戦うムウだったが、なんと相手は真経穴を使ってきた。

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「な、なんだよ、それ……なんで真経穴のこと、熟知してんだ……」

「ん？　あぁ〜、昔ちょっとね」

「なんだよそれ。ありえないんだよ！！　だって真経穴は叔父さんが発見したもので、叔父さんと自分しか使えないはずなのに」

「叔父さん？　あぁ、俺はその人から教わったんだ。弟子だから」

「弟子？　ふざけるな。あの人が弟子を取っているところなんか見たことない」

「うるせえな。ごちゃごちゃ言ってねえでかかってこいよ。それとも、怖いのか？」

「くっ……」

　どうする。

　他に手はあるか。

　どうやればこいつに勝てる。

　真経穴を知っている、どころじゃない。おそらく、たぶん、使いこなしている。

　ならオーガの力で……。

　いや、それすら通用しなかった。

　どうする。

　どうする。

「怖気づいたか。しょせんこんなもんか」

「なっ……」

「でも悪くないんじゃないか？　この街で、井の中の蛙として生きるだけなら充分だ」

「どういう意味だよ」

「サマチアの外なら、大したことないってこと」

　大したことない？

　これまで、何人もの強敵を倒してきたのに。

　いやまて、そもそもどうしてムキになっているんだ。

　こいつが何者だろうと、真経穴を使おうと、自分には関係ないじゃないか。

　そうだ、関係ない。

　関係ない。

「真経穴と、もうひとつ持っているスキルとは違う力。どちらも強力だが、お前はしょせんそのふたつに頼っているだけにすぎない」

「……」

「未知の敵、格上の敵との戦い方を知らなさすぎる。ずっとザコモンスターとばかり戦ってきたせいかな」

「別に、困ってないし、どうでもいい」

「あっそ。ならいいんじゃない？」

　なんだろう、さっきからモヤモヤする。

　一矢報いたくてしょうがない。

　イライラする。

　でも、怒りからのイライラじゃない。

「もし、戦い方を学んだら、あんたぐらい強くなれるの？」

　なに質問しているんだろう。

「なれるよ。絶対に」

「あんたは、どれくらい強いの？」

「んー、マスターギルドの一位を倒せるくらいには」

　じゃあ、世界で一番ってことかよ。

　本当かよ。

　でも、嘘じゃない気がする。

　叔父さんの真経穴に、敵はないはずだから。

「けど今のお前じゃ、マスターギルドの人間には手も足も出ないだろうよ」

「……」

　金髪の男が一瞬で距離を詰めてきた。

「これは忠告だ。いまのお前がマスターギルドに挑んでも、最悪殺される。もしくは、オーガの力に飲み込まれて自分を失う」

　瞬間、金髪の指がこちらの心臓部を突いた。

　意識が遠のいていく。頭が真っ白になる。

「たっぷり寝て、考えるんだな。己の実力と将来の展望を考慮して、どうしたいのか……」

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　ゆっくりと目を覚ます。

　ここは……街の広場か。

「ムウさん、よかった。起きたんですね」

「マーレ……。あの人は？　あの、金髪の？」

「えっと、どっか行っちゃいました」

「そっか……」

　あいつ、本当に何者だったんだ。

　叔父さんの弟子？　マスターギルドよりも強い？

　ただ確かなのは、かなりの実力者だってこと。

　手も足も出なかった。

　なんだろう。胸がチクチクする。

「あ、そういえば買い物は？」

「えっと〜。う、売り切れてました」

「そう……」

「ムウさん、もう帰りますか？」

「そうだね」

　なんであれ、もうすぐ日が暮れる。

　帰らないと。

　立ち上がり、スッと深呼吸をする。

「負けたのか……」

　はじめてだな。

　真正面から戦って、平等な条件で、完敗した。

　しかもたぶん、向こうはスキルすら使っていない。

　今のお前じゃ、マスターギルドの人間には手も足も出ないだろうよ。

　やつはそういった。

　自分より強いやつとの戦いに慣れてないとも。

　確かに、思い当たる節がある。

　正直、サンドは自分より強かった。

　強力なスキルに翻弄されっぱなしだった。

　キューネやナナル、マーレと組んでも太刀打ちできなくて、オーガの力を限界以上まで引き出してようやく殺せた。

　だけど、同じ手段は二度と使えない。

　叔父さんと約束したし。

　それにもしまた使ったら、本当に飲み込まれてしまう予感がする。

　つまり、いまサンドと再戦したら、絶対に勝てないってこと。

　あの人なら、余裕で勝てるのだろうか。

　わからない。

「ムウさん？」

「え？　あぁ、ごめん、ぼーっとしてた」

　あの人の話が本当なら、たぶん勝つんだろうな。

　まあいいや。頭に血が上ってたけど、どうでもいいことだ。

　サマチアから出るつもりも、マスターギルドになるつもりも、自分から強敵に立ち向かうつもりもない。

　平和で穏やかな日々が、自分にはちょうどいい。

　ちょうどいいはずだ。

　くそっ。

　あの金髪が頭から離れない。

　まだイライラする。チクチクする。

　もう一度戦いたい。

　見返してやりたい。

　これが悔しいって感情か？

　気分が悪い。

「急ごう、マーレ」

「へ？　あ、いやあ、ゆっくり帰りたいです。足が痛くて」

「そうなの？　じゃあいいけど」

　強くなりたい。

　サンドよりも遥かに。

　勝ちたい。

　あの金髪に。

　戦ってみたい。

　ママルさんに。

　挑戦したい。

　自分の限界。どこまでやれるのか。

　家に帰ったあと、叔父さんがいる研究室の扉を開けた。

「叔父さん！！」

　叔父さんの肩がビクッと跳ねる。

　上着を脱いでいるあたり、先ほど帰宅したのだろう。

「おい、手洗いうがいをしてから入れ」

「ごめん。あのさ、明日の午後時間ある？」

「明日の午後？」

「ていうか、毎日時間を作って欲しい」

「なんで」

「叔父さん、サマチアのギルドリーダーだったんでしょ？　経験豊富なんでしょ？　教えてほしいんだ。戦い方」

「……」

「本格的な戦い方。オーガの力に頼り切らず、真経穴を十二分に利用した、本当の戦い方を、『俺』に！！」

　叔父さんが、じっとこちらを見つめてくる。

　なんだよ。どうなんだよ。

「構わんが」

「ありがと」

「構わんから手を洗ってこい」

「あ、うん」

「……ふん、『俺』か」

「なんか言った？」

「別に」

　ようやく、自覚した。

　というか自覚せざるを得ない。

　俺は、強くなりたい。

　勝って勝って、頂点を極めたい！！