第25話 ナナルとムウ、喧嘩する
昼頃、近所の小川で釣りをしていると、ベゲリンを発見した。
マーレの主人だった男だ。体温が上昇する真経穴を突かれて、いまでは体を冷やし続けるためにずっと川にいる。
なんだかんだ、すっかり小川での生活に慣れたらしい。
川でとった魚を、そのまま生で食べていた。
お腹を下さないのかな。
「よっ、元気？」
「ひっ」
ベゲリンはこっちに気づくと、下流まで泳いで逃げていった。
「もはや川のモンスターだな」
誰かが近づいてくる気配がする。
振り向けば、見慣れた銀髪の女がいた。
チギトのギルドリーダー、ナナルだ。
「久しぶり、どうしたの？ こんなところまで」
「あなたの家に行ったら、家の人がここにいるつて」
「なにか用？」
ナナルは隣に座ると、川を眺めながら呟いた。
「ルナク」
「るなく？」
「来た？ あなたのところに。イカラビのギルドリーダーなんだけど」
イカラビって、チギトを挟んだ先にある街か。
「来てないけど」
「近々、あなたに決闘を申し込むそうよ」
「なんで？」
「あなたが、私に勝ったから」
「意味がわからない」
「界隈じゃ有名人なの、あなたは。ギルド管理委員会でも、マスターギルドでも、少し名が売れている」
「ふーん、なるほど。で、倒せば箔がつくってわけね」
「そういうこと」
くだらない。
ギルドの人間なんだから、クエストをこなしたり凶悪なモンスターを退治して名を上げればいいのに。
「嫌いなの、ルナクのこと。負けないでよ」
「え、勝ちたいんでしょそいつ？ なら勝たせてあげるよ」
「は？」
「そいつがどうなろうと知ったことじゃないし」
「ふざけないで。じゃあなんで私とは真剣に戦ったわけ？」
「……暇つぶし」
ナナルが纏う圧が増した。
憎々しそうに顔を歪めて、こっちを睨んでくる。
「バカにしないで！！」
「バカにはしてないよ、暇つぶしでも本気で戦った」
「そうじゃない。あなた本当に、何もせず勝ちを譲る気？ あなたはそんな人間じゃない。カッコつけて嘘をつかないで！！」
「嘘？ 嘘なもんか」
「そんな程度の気持ちのやつが、あんなになるまで戦えるわけがない。あなたにだってあるはず、勝ちたいという願望、闘争心、そして、自分の技でねじ伏せたいというプライドが！！」
「……」
思い当たる節はある。
あのとき、ナナルとの決闘のとき、自分じゃないみたいに熱くなっていた。
叔父さんから教わった真経穴と、オーガの力を見せつけてやりたくなった。
けど、あのときはあのときだ。
「うるさいな、関係ないだろあんたには。関係ないし興味がない。ギルドも、勝負も。勝手に有名になればいいじゃん、ルナクとかいうやつなんか」
「あなたはもはや、サマチアの代表なのよ？ ギルドの人間じゃなくても、ヒーローなの」
「そういう変な期待が面倒くさいの。……あのときだって、別に、サマチアのギルドがあんたのとこに取り込まれても良かったし、ただちょっと、キューネたちが心配だっただけだ」
「なんで大人ぶろうとするの？」
「そんなつもりはない」
「ビビってるんだ」
「相手に？」
「違う、本当の自分に」
「……帰ってくれ」
「やっぱり、つまんないやつ」
ルルナが去っていく。
なにも知らないくせに偉そうに。
責任とか、期待とか、嫌なんだよ。
ストレスなく、平穏に暮らしたいだけなんだ。
でないと、延々と戦いを続けていたらそのうち、乗っ取られてしまう気がする。
自分の体に眠る、オーガの血に。
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※あとがき
小川を下ると池があるそうで、そこがベゲリンの家らしいです。
冬の間だけは陸地に上がってこれるのかなあ。
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