第37話 私はしたい!
ガネッツは言った。
「お前等、リオンの事どう思う?ちょっと、怖くねえ!」
ガネッツの横にはチャット、ヒューゴ、リナがいる。
学校の帰り道、ヴェル達と別れた後、軽い気持ちでガネッツがそう言って来た。
「あ!解るかも!俺もちょっと、思ってた!」
「だよな!」
ガネッツとヒューゴはお互い、指を指して笑った。
「あんまり、人の彼女の悪口言うの良くないよ?」
チャットが二入を
「いや、別に悪口とかじゃあねえって!なんていうか~、もっと、根本的な話してんだよ!本能的な?」
「ああ、俺も別にリオンの事、嫌いじゃない。けど、近くに行くと、捕食されるような恐怖が込み上げてくる‥」
「それを悪口って言うんだよ!お兄ちゃん達!」
「やべえ!チャットが怒った!でもよ、‥もし、もしもだぞ!リオンが竜人だったらどうする?いや、角はねえよ。けど、あの赤い目と怪力だ!あれはどう、説明する?やっぱり、リオンは竜人だろ!」
ガネッツが同意を求めてくる。
その話を聞いてリナは怒りが込み上げてきた。
意を決したリナはまず、ヒューゴの背中に隠れてから強く抗議した。
「りゅ、りゅ、竜人だったらなんなの?だ、だって、リオンちゃん何もしてないよ!毎日、窓の外を眺めてるだけだよ!そんな、竜人見た事ないもん!竜人はもっと、狂暴で、女性に乱暴で!いっぱい人を殺す奴等だよ!リオンちゃん、何もしてない‥」
「驚いた。リナがここまで感情を高ぶらせるなんて‥ていうか、俺の背中から出て来て言えよ?」
「僕もリナお姉ちゃんに賛成だよ!だって、吹雪おねえちゃんも仲良くしてるし、問題無いと思うよ?」
「じゃあ、もし、リオンが竜人だったらどうするよ?これから、人を襲う可能性は無いって事はないだろ!」
「そうだけど‥でも、僕は吹雪お姉ちゃんが仲良くしてるなら、リオンお姉ちゃんを信じるよ!」
「わ、私はリオンちゃんが好き!」
「いや、だから、好き嫌いの話じゃなくてだな!」
「ガ、ガネッツ。そういう話だよ!そういう話をしてるんだと思う。私はリオンちゃんが竜人でも傍にいたい!だって、好きなんだもん!リオンちゃんと一緒にいると楽しいし、面白いよ!もっと、もっと、お話がしたい!」
リナは感極まって泣き出してしまった。
「おい、泣くなよ。あ~まあ、なんだ?‥確かに、恐怖は感じるが身の危険を感じたってわけでもねえしな~?」
ガネッツは頭を掻いて恥ずかしそうに目を逸らした。
「リナがそうしたいなら、俺はリナに習うよ」
「ヒューゴ‥ありがとう」
「だから、俺の制服で涙を拭くな!シワになる!」
ヒューゴの背中で涙を拭くリナの手が止まる。
「へへ‥ごめんね。目の前にいい布があったから‥つい?」
「これで、解決だね。もし、リオンお姉ちゃんが、竜人だったとしても、皆、一緒にいる‥でいいんだよね?‥へへ、なんか、うれしいな。皆と一緒にいられるんだね!よかった~!」
チャットの喜ぶ顔を見てガネッツはチャットの暖かい頭を撫でる。
「――って話があったんだよ。へへ」
教室の後ろでリナはリオンの隣に座って一方的に喋っていた。
「そうか‥」
リオンは困惑した様子でリナの話を聞いていた。
「あ、ゴメンね。私が一方的に喋って?つまらなかったかな?」
「あ、いや、そうじゃない。ただ、リナ、お前、よく喋るな。もっと、無口なヤツだと思っていたぞ?」
「え?そ、それは、リオンちゃんだからだよ!なんか、リオンちゃんといると安心するんだ。なんでかな?」
「知らん!」
リオンはほのかに頬を赤らめリナから目を逸らした。
その仕草がリナには刺さったらしく、悶えて気絶しそうになった。
「こ、これは!可愛い~!ヴェル君がリオンちゃんにハマる理由が解っちゃったかも?」
「イチイチ五月蠅いぞ!全く、これで何度目だ?あんまり、可愛いとか言うな!その、‥どう、反応していいか解らん。正直、困る」
最近、可愛いと言われて腹が立たない。
寧ろ、嬉しいと思い始めている。
船上都市ノアに来て、オシャレを覚え、彼氏が出来たからだろう。
もっと、ヴェルに見てもらいたい。
興奮してもらいたい。
可愛い自分を見てもらいたい。
そう、思うようになった。
すべてはヴェルのせいだ!
ヴェルが私を変えてしまったのだ。
‥ヴェル。
リオンは無意識にヴェルの姿を目で追っていた。
ヴェルの事を考えるだけで、胸が苦しくなる。そして、津波のように押し寄せる罪悪感。
ヴェルの傍に行きたいのに、素直になれない。
何度も、ヴェルの背中越しに手を伸ばしたが息が詰まって諦めた。
最近、そんな事ばかりだった。
もう、心の中では許してるのに、歩み寄れない。
そんな自分が嫌になる。
「なあ、リオン話があるんだけど?」
ヴェルは緊張した面持ちでリオンの前に立った。
勿論、リオンは嬉しくない訳が無い。
話かけてくれた!歩み寄ってくれた!嬉しい!
リオンの心音はトキメキ、そして、高揚した。
今直ぐ、飛び付いてヴェルと抱き合いたいのに、体と心は分離した。
「‥わ、私からは無い!」
リオンはヴェルの顔が見れなかった。ソッポを向いて目線を床に落とした。
「‥わかった。悪かった」
ヴェルは肩を落として席を離れてしまった。
リオンの顔は青ざめ机に顔を伏せた。
ゴン!とおでこが机にぶつかる音がした。
「リオンちゃん大丈夫?凄い音したよ!」
‥また、やってしまった!馬鹿か私は!何でこうなる?
「リオンちゃん‥?」
リオンは顔を伏せたままリナに質問した。
「リナ相談がある!聞いてくれ!」
「え!リオンちゃんが私に!え、あ、う、うん!ど、どうぞ!」
「ヴェルとしたい。どうしたらいい?」
「‥‥‥ん?え~と、ちょっと待って?聞き間違いかな?アハハ」
リオンは真っ赤な顔でリナの両肩を鷲掴みした。
流石のリナも恐怖した。食べられる!そう思った。
「ヴェルとしたいと言ったのだ!アイツの肌が恋しい!アイツの手でこの胸を触っ―――モゴモゴ!」
「待って!解ったからホントに止まって!」
周囲がざわついた。リナは急いでリオンの口を両手で塞いだ。
リオンも興奮してしまった自分を押さえようと呼吸を整えていた。
いい?離すから抑えてね?と言ってリナは手を離した。
「そ、その、私、男性経験ないから、どうしたらいいか解らない。ゴメンね?」
「そうか‥」
「いいな~、私も彼氏欲しくなってきちゃった!」
「いるだろう?ヒューゴが!」
「あれは~‥違うかな?親友‥?友達?う~ん‥あ!そうだ!戦友だ!うん。そう!彼とは戦友だよ!」
「そうか、戦友とはしないのか?」
「し!しないから!もう~」
アライザにも、相談してみた。
じゃあ、寝込みをおそえばいいじゃない?だった。
馬鹿者!参考にならないにも程がある。それが、出来れが悩まない。
おかしい。少し前なら、確かにアライザの言う通り、そうしてた。
無理やり、手足を抑え付けてヴェルの了解などお構いないでGOした。
なのに、怖くて出来ないのだ。
――え?怖い‥だと?
竜人の私が人間に恐怖しているというのか?いや、いや、あり得ん!
しかし、事実、私は恐怖している。
どうして?解らない。
そして、疑問を抱えたまま、魔法闘武会が始まった。
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