神の子供たちへ。

九話《会話》

「今回、忌子が研究員一名を殺害した件について、ご説明願おうか？」

若い男の冷めた声に怯ることもせず、女は淡々と会話を始めた。

薄暗くてよく見えないが、その声から、女が研究所の所長、南条命であることが分かる。

そして、それらと向き合うように座った男二人が、机越しに彼女と会話をしていた。

「原因は現在調査中です。忌子が研究員に危害を加えたことに関しては前例がありませんし、なにせあの忌子の力も現状よく分かっていませんので、対策のしようがない、、、これでよろしいでしょうか？」

ばんっと机を叩く音がする。

初老の男が立ち上がって叫ぶ。

「そんな事は分かってるんじゃ！我々が求めているのは、、、！」

命は、すっと目を細めて、目だけを初老の男に向けた。

睨むわけでもなく、ただ見つめるだけ。

そこには、軽蔑の色が宿っていた。

その目を見て、ぐっと、初老の男は黙り込む。

若いの男が初老の男を座らせ、命に聞く。

「もうすでにマスコミには情報が回ってしまっている。それについてはどうするつもりでしょうか？」

「それはそちらで対処するべき問題では？それとも、私に責任を取って研究所を辞めろと？」

若い男は薄く笑って答えた。

「まさか、あなたがいなくなれば政府にとって大きな損害です。他の国に取られてしまうかもしれませんしねえ。」

まだ公にはされていないが、他の国でも忌子に近しい存在が現れ始めたという報告があった。

「あなた方を罰するつもりは毛頭ありません。ですが、きっと世間は研究所に不満を持つでしょうから。危険な忌子を生かす危険な場所だ、と。」

「あながち、間違ってはいませんからね。」

命は飄々としていた。

中年の男はその様子に苛立つこともせず、聞く。

「､､､あなたは忌子をどのような存在だとお考えですか？」

突然の質問に、流命も少し戸惑いの色を見せた。

初老の男はイライラした様子で部屋を出てゆく。

初めから指し示していたのだろう。

「私は、神の子だと思っているんですよ。」

「、、、神なんぞ、幻想に過ぎません。そんなものはこの世にいません。」

「やけにはっきり否定するのですね。」

命は少し不機嫌そうな顔をした。

「なにが言いたいのです？」

男は口調を変え、命に告げた。

「いいのかい？君の嘘が全てバレてしまっても。」

ぞぞっと、全身が逆立つ。

薄暗い部屋に、明確な恐怖が漂う。

「嫌だろう。君のことを慕ってくれている、、、ええと、遥香さんかな？まあ、名前なんてどうだっていいけど。」

男は微笑んだ。

そこに、悪意を満ちさせて。

立ち上がり、命に近づく。

かすかに震え立ちすくむ命の髪をさらりとかきあげ､耳元でそっと囁いた。

「うまく隠してごらん？隠して隠して隠して、疲れ果てて殺されてしまうまで、ね。」

男はそう言って、部屋を後にした。

立ちすくむ命を置き去りにして、明るい場所へ。