好きです、先輩。義弟の兄ではだめですか？

第25話

「ーと、言ってもなあ？」

ストレートに好きだと言っても、先輩に通じないような？

というか、絶対に、なんもかんがえず、いまのままなら、ごめんなさい？パターンか。

いや、ごめんなさいって謝るようなことではないから、ごめんなさいパターンってなんだよ？

って自分につっこんでる。

俺はわりと好きだと告白されたが、ごめんと言いつつ、いや、知らないやつに好きと言われても？

ごめんって感情は知り合いだとわいたかなあ。

春馬は素直にごめんってなるか、アイツの場合、鈍すぎて気づかないか。

こういう時に、身近に女友達でもいたら、相談できそうだけど。

元カノ以外いないしなあ。

それだって自分からじゃないし、遊び慣れたかんじのやつらと、大学時代に一時、なんか遅れた反抗期のイライラと、童貞ってのも嫌でイベントしただけな気もする。

スッキリはするけど、めんどくさい、もなんかあったよなあ。

俺の場合、かなり最低ではある。優しいけど、ふりだね？

彼氏として、自慢だけど、本命にはいらないかな？

って言うやつらが元カノだ。

浅井さんと森野さんは見てたら、なんか違うけど？

いままで数人とそれなりにイベントこなしはしたけど、浮気を浮気とも思わなかったな。

俺から付き合ってる時に、つまみ食いとかはないし、断る口実にはなってたけど。

田舎の大学から都会に就職したわけで、やっぱりなんか、違うキラキラした風景だったけど。

(よく春馬は神城と続いたよな？神城が変わらなかったのか？いや、神城は変わったよな？)

とも思うけど。

そもそも俺はそこまで神城を知らないし、いまならわかるけど、神城は憧れだったんだろうか？

初恋ともなんか違う気はするけど。そこまで神城を知ってたわけじゃない。

結婚式の神城は綺麗だけど、春馬がいると表情がくるくる変わるし？わりと短気だ。

というか神城相手なら、春馬はよく話をしてる。

じいちゃんがいなくなって、あまり春馬は会話しなくなってた。

けど、そういえば、高校時代から落ちた雰囲氣はでたよな。

それは、和菓子屋の娘のせいだって、俺たち家族は思ってたけど。

アイツもよく口に出したしな？柴原真央の名前は。

柴原は中学時代によく話題になってたしな。神城に負けない美少女で、頭よくって、

(すぐやらせてくれる)

告れば落とせる、そんな軽いやつが春馬の彼女だと思ったけど、春馬の口から柴原の悪口をきいたことないし、俺は自分で精一杯だった。

いつのまにか、すべてを春馬に追いこされて、劣等感を勝手に抱いた。

俺が頑張ってやっと地元ではいちばんの国立にはいったら、あっさり九州でいちばんに合格しやがり、俺は留年して同学年。

あの時の俺を救ってくれたのは、親父だったけど。

親父には、春馬も俺もとくに差がなく、息子なんだってわかった。

母さんは、俺と会話するけど、目がいつも春馬を追ってた。心配は常に春馬だった。

春馬が福岡行く時もハラハラしてたけど、柴原も一緒の大学なら、安心だとももらしていた。

柴原かあ。

俺にはわからない春馬と柴原と神城の関係性だ。

さっきみた先輩たちの関係性とも違うよなあ。

さあて？俺の場合、どうしたら、いいんだ？

浅井さんに頼るのは、なんか嫌だ。いまいちばん先輩の近くにいる異性だろうし？

自分の家の駐車場に車をとめて、なんかそのまま自宅に帰る気には、ならなくて、俺は徒歩で行ける居酒屋に入った。

そしたら、

「あっ、村上の兄貴だ」

って、カウンターでひとり酒を飲んでるチャラい茶髪のイケメンが言った。

名前だけは知ってる、赤井との初対面だった。