好きです、先輩。義弟の兄ではだめですか？

第22話

浅井さんから鋭く睨まれて、

(なんだ？やる気なら負けないぞ？)

って反射的に身構えていた。そうしたら、そんな俺に、浅井さんは、カリカリて短髪を手でかきながら、

「そういえば、おまえも朝陽側の立場か」

ってつぶやいた。

「いや、ごく最近までふたりの関係を知らなかったんで、あんまり？」

おかげで大学留年が知れ渡りはしたけど、入試試験でもうバレてるネタだし。

たまに俺の元カノが記事に話したりしていたが、

(だれだよ？)

だし、俺には、きちんと説明が親父からきていた。あまり仲良くない兄弟だから、親父経由だけど。

もうすべてをスルーしていたら、いつのまにか、俺の人間関係も、そういえば、変わっていったよなあ。

不思議だけど。なんかきりかわったよなあ。人間関係が。

春馬の身内の俺ですら、そうだしなあ。春馬は逆にそれを利用したけど。先輩はほんとうに神城の身内だしなあ。

(有名人だから、仕方ない、らしが)

わりと簡単にふつうに有名人に、動画とかでなれるだろうけど、その場合は、その動画をしらなきゃはじまらなくて、全員知ってるのは、その意見の総意らしい。

は、みていたら俺でもわかるけど。春馬を知ってるから、絶対はない、とも思うし、いまは、無料アプリを登録しなくても、強要されたり、不思議がられることもなくなった。

そんなふうに世界は変化してるけど。

けどなあ、わりと春馬派じゃないのか？とも思う。まあ、アイツの場合、なにか意味不明な遊びにいつも夢中だから、世間知らずに生きていけたんだろうけど。

(結婚式で挨拶したあいつの会社は、パロってるけど)

外資だからか？

その真逆の立場になる俺や先輩の職種だけど。

(…そっか、先輩には、ここしかないのか)

あのデミオ事件の時に、俺の周囲はうるさくなったけど、赤の他人がたくさんいる大都会で、しかもコロナでリモートワークしたしなあ？

情報とか一人暮らしだし？簡単にシャットアウトしたよなあ。

彼女ともなんとなく疎遠なったしなあ。

けど先輩には、違う世界が広がってたのかな？

春馬は柴原って女子がずーっと引っ張っていって、金魚の分みたいだけど。

柴原ってやつと神城は親友らしいし、わりと春馬とラッシー思い出したような？

どちらかと言うと、結婚式は柴原の旦那のじいさんが、印象的だった。

あと例のカエル。

(…あいつ結婚式あげる必要あったのか？)

苦手なものを克服するための式か？

それは成人の儀式では？

そのわりとどうでもいいくだらなさなら100%の春馬の結婚式は、奇妙なあたたかさと幸せがあり、やっぱり母さんたちはないて、けど、あの時も先輩は笑ってたよなあ。

号泣する父親をちゃかしながら、けど、やさしいから、そのやさしげな笑う姿に、俺は見惚れたというより、

(そういえば、先輩はかなり鋭いよな？じゃあ、じゃあ、無意識にスルーかよ？)

「先輩を落とすには、どうしたら？俺、野球はやってないんですけど」

「まあ、数うちゃあたる？」

「バッティングセンターですか？」

「おまえ、器用に打ち返しそうだな？バッティングセンター系」

「運動神経ならわりといいですけど」

「…朝陽じゃなく花音どうだ？」

「なんで自分の彼女すすめるんすか？」

「いいやつそうだから。花音、いい女だぞ？あれでも一人暮らしだから、家事はできるし？わりとしっかりしてるが、耳栓はたまにいる」

「いやですよ。あの人、そもそも浅井さんしか見てないじゃないですか？」

俺はあきれて浅井さんをみるが、さっきの敵意はどこへやら、浅井さんはふにゃとパグみたいに笑った。

ブルドッグじゃなく、パグがおだよなあ。

「まあ、朝陽をくどくなら、ストレートだ」

って肩をすくめて、

「東京に連れて行くなら、どうぞ？」

「俺は帰ってきたんです」

たしかに先輩もいたけど、故郷の就職は俺の意思だと、俺はキッパリ言ったら、浅井さんは、なんとも言えない顔で、笑ってた。