好きです、先輩。義弟の兄ではだめですか？

第20話

「うちに泊まるって、いつから？今夜は久しぶりだし、颯太とデートでしょ？」

って先輩はいつもと同じテンションできいている。話の内容的に、なんかいつもの先輩なら、もっと揶揄いそうだけど。

俺が遠距離中の彼女が突然、会いに来てくれたら、浮気とかしてない限り、めちゃくちゃテンションあがり、仕事をドタキャンしそうな怖さはあるが、それくらいずーっといたいよな？そばにさ？

(春馬は、外泊しようとしたらしいが)

やっぱりアイツの思考は謎だけど。

またため息でそうだ。こんな時でも俺は春馬をつい思い出してる。

(どこまで、ブラコンだよ？)

内心でうんざりしながら、会話を見守る。

「うーん？もう遅いし、朝陽のお家で話したいかなあ？」

「いいけど、うち男性禁止だよ？颯太でも、うちに入れないよ？」

「うん、颯太は明日でいい？」

チラッと森野さんが浅井さんをみる。浅井さんは苦笑いした。

「いちおうそこは、俺に確認とるのかよ？いいよ？朝陽の残業分、俺にまわして帰れよ？」

「ラッキー！ありがとう」

「…少しは気をつかえよ？」

「颯太に使ってもしょうがないでしょ？そもそも颯太が言いだして、颯太の彼女の花音からの頼みだし？」

「おまえ、ほんとうに、そういうところだけ、やたら頭の回転はやいよなあ？」

「だって花音、今回は少ない時間しかこっちにいないでしょ？

　女の話は、湧水だよ？涙もかなあ？」

(…涙？)

俺は先輩と森野さんを見比べるけど。

「えっ？先輩でも泣くんですか？」

つい口にしたら、思いっきり、浅井さんと森野さんがあきれた顔で俺をみてきた。

「朝陽は、わりと泣き虫だよ？」

「花音ほどじゃないけど、わりと泣くよなあ？」

って言うふたりに、

「最近は泣かないけどね、幼馴染だから、黒歴史もよく知ってるんだよね」

って相変わらず先輩は明るく笑う。

(そりゃあ、そっか)

俺だって、ガキの頃どころか、大学一年の頃、両親の前で大泣きしたのよな？

(俺の方が泣き虫かも？)

まあ、大人が泣かないわけないかあ。まだまだガキだけど。最近、春馬をみてると、春馬には守るべき存在ができたからか、なんか余裕がみえる。

よくわからないけど、春馬には新しい居場所ができたみたいにみえる。

まだ、俺には結婚とかピンとこないけど。ひとりが気楽だと思い込んでた春馬が結婚して、なんか胸がざわざわしだしたのは、たしかだ。

し、

(しあわせそうじゃあるよなあ)

この年だし、恋愛経験なかったわけじゃないけど。

あのタイミングで先輩に会ったから、幸せに憧れたんだろうか？

タイミングが違ったら、俺は違う誰かだったのか？

けど…。

なんか悔しいなよな？森野さんは、ともかく。そりゃあ、過ごした時間分仕方ないけど。

(浅井さんになんかムカつく)

これが嫉妬ってやつか？

目の前の決してイケメンじゃない、けどなんか先輩とお似合いにみえる浅井さんに、俺はいまムカついてる、

そんな俺を見透かしたように、浅井さんがぼつりとつぶやいた。

「勘弁してくれ？花音だけで、腹一杯だ。へんな勘繰りはやめろ？」

「花音、最強だよねー？」

「朝陽、おまえのその鈍さも原因だ」

「そこは同感です。俺、先輩に告白したんすけど、コーヒーに間違えられて、スルーされました」

ついぼやいたら、森野さんが、

「えっ⁈朝陽、またやったの？よーくみなよ⁈こんなイケメンなかなかいないよ？どこがダメなの？」

「だめ？ブラックコーヒー苦手だよね？なんで、かっこつけたの？」

「いや、あの流れで、俺にどうしろと？いや、先輩、わかってます⁈」

「コーヒーの話だよね？」

キョトンとしてる先輩に、幼馴染のふたりが盛大にため息をついた。

「…そんなことしたなら、ムリか」

「朝陽にプロテクトかけちゃったね？」

浅井さんが、ぼんって俺の肩をたたき、

「俺の残業つきあってくれ？ひとりでこんな古い建物いるの嫌だ。花音、じゃあ、明日な？」

「うん、朝陽、帰ろう？たくさん話したいことあるんだ」

「うん、わかった。じゃあ颯太、ごめんけど、残りよろしくね？後輩くんもまたね？」

「…はい」

よくわからないけど、なんか断れない空気感が先輩以外のふたりからすごいし。

どうやら俺はなんかやってしまったらしい。とだけわかった。