好きです、先輩。義弟の兄ではだめですか？

第18話

ものすごい高周波に、俺の耳がキンキンする。

大絶叫とは、違う破壊力だ。

そういえば，音ってすごいよなあ？

って思いつつ、俺はちゃっかり耳を塞いでる先輩と浅井さんをみる。

ネームにある、浅井颯太。少しぼっちゃり気味の素朴な青年、とくに垢抜けてもないけど、おだやかそうだ。

まあ、先輩たちのやりとりは、のんびりしてるし、うちの地元に残ってるやつらも、都会とは少しスピードが違う。

もちろん忙しく働いて、仕事にやりがいは同じだろうけど、俺は東京でいつもなんかガードしていた気もする。

(落ち着く組み合わせだよなあ)

って思いつつ、なんか、感想とは逆に、

(絶対に、面白くない)

そんな俺に気づいた花音と呼ばれてる垢抜けた美人が、俺をみて、

「ね？おもしろくないよね？」

「たしかに？」

浅井さんはいい人そうで、先輩となんだかのんびり穏やかで、

(お似合いのカップルに見え過ぎて、面白くない)

だから、建物の入り口で森野花音って名乗ってたな。森野さんは面白く無さそうな顔をしていたのか。

俺の脳裏に弟の親友をおもいだした。あっちは、よく一緒にいるし、仲良かったけど、ここまでお似合いではなかったな？

「あれ？後輩くん、あの大絶叫がだいじょうぶなの？」

「すごいな？」

「颯太と朝陽が大袈裟なだけだよ？ね？」

いや、ふらないでくれ？俺の耳がいまだにキンキンだ。

「いや、花音。絶対にみんなに迷惑だから、その絶叫はやめろ？ドラク◯のおたけびみたいな、破壊力だ」

って浅井さんが代弁してくれる。

「私たちは慣れてるけど、花音、気をつけよね？」

って、先輩にいわれて、森野さんは横を向きつつ、ぶすくれた顔で、

「わかってるわよ。ごめんなさい」

って俺に罰の悪そうな顔で謝ってきた。なんか素直な人だな？

「あっ、いやだいじょうぶです。俺の弟も小さな時はかなり、すごかったんで」

春馬が落ち着いたのは、いつからだろう。一緒になってふざけてたじぃちゃんが亡くなってからか？

まあ、ここまでの破壊力はないけど。ただ無意識に口にしていた。

「ダブルデートはいいですけど、遊園地はパスしたいです？」

「だいじょうぶ。花音つれて、それはない」

「心霊スポットもないよね？」

「映画館もないな？」

「カラオケなら防音だよ？」

わりと言いたい放題の先輩と浅井さんに、となりの美人はぶすくれたまま、黙ってそっぽむいてる。

「カラオケにする？花音？」

「カラオケはいや」

「じゃあ、どこ行きたいんだ？って言っても、あんまり時間ないか？法事で帰ってるしな」

「そうだね、私たちも仕事だし」

「朝陽のところに泊めて？」

「うん、いいよ？」

「ありがとう」

「えっ？そこは浅井さんでは？」

俺はつい口を挟んでしまったけど。

「俺は実家暮らしだから、家族がいる。さすがに独身の花音を泊める環境にない」

「つきあってるのを内緒にするからだよ？」

「内緒にはしてないが、仲のいい幼馴染でなぜかうけとられる」

「颯太、誘われてたよね？こんどの合コンイベント」

「朝陽もだろう？」

「そうそう、断ったら、なぜかやっぱり颯太とつきあってるのか？って生暖かい目でみられたよ？幼馴染は変わらないのに、なぜか、私たちの方がカップル扱いされるよね〜」

「だよなあ。まあ、ほとんどのヤツが外に行ったもんな」

「何人かはもう結婚して、子供いるもんね？年賀状みてたら、びっくり？みたいな？」

「あー、たしかに。まあ、元気そうでなにより？」

「えっ？誰かまた結婚したの？」

って森野さんが、話にくわわる。が、

(この組み合わせなら、先輩と浅井さんだろう。浅井さんと森野さんは、先輩がいなきゃ成立か？)

ようは、先輩と浅井さんはしっくりくる。

「先輩、まだ仕事が残ってるんですか？」

「あっ、ごめん。って、なんか不機嫌だね？後輩くん、またコーヒー飲んだの？」

「いや、ただ面白くないだけです」

似合いすぎのふたりの雰囲気に、面白くない。

チラッと目をやると、森野さんが同じように複雑な顔でふたりをみていた。

たしかに。

これは、意味なく嫉妬だな。

って俺も思った。まったく浅井さんと先輩は、幼馴染としての会話しかしてないし、森野さんが彼女はまちがいないけど、

(俺より先輩の横にいて自然だよな？)

は、わかるから、ただの嫉妬だな。たしかに。

俺は面白くない。