好きです、先輩。義弟の兄ではだめですか？

第15話

「まあ、神城の姉ちゃん攻略なら、これをいまから、持っていくついでに顔見てきたらどうだ？」

和也がカバンから、便箋をとりだした。

「なんだ？これ？」

「近所のじいさんから、神城の姉ちゃん宛のラブレター」

俺は思わずペットボトルから、吹き出しそうになり、あわてて、ペットボトル内に吐き戻した。

(もうこれ、飲む気ならねーな。もったいない)

春馬なら気にせず飲むんだろけど、こういうところが同じ兄弟だけど、まったく似てない。

われながら、めんどくさい性格だと、自嘲しながら、いや、ドッグフードや乾燥した藻とか食って腹こわしてるヤツがいたら、俺になるよな？

春馬がいつも母親から怒られていて、俺は、素直にああはなりたくない、だった。

春馬がやる事と真逆をやれば、母親は俺を褒めたし。

(でも、いつだって家族の中心は、春馬だったよな)

って、大学を留年するまで、俺は荒れてたな。優等生きどりながら、荒れたんだ。

どっかですねてたけど。

(あの時の親父の言葉で、きちんとわかった)

あれ以来、親の見方が違う。

春馬に対しても、俺から距離をとるようになれたけど。

(こんな時は、やっぱり思い出してしまう。ちいさいよなあ、俺って)

内心、苦く思いながら、俺は封筒をうけとる。きちんと役所の封筒だ。

「ラブレターじゃないだろ？まあ、いいけど。集団見合いかなんかの書類か？」

「まあ、そんなとこだよ？おまえはいいよな？好きな人できてさあ？」

「失恋したら最悪だよなあ？身内の身内だし」

冠婚葬祭で、会う機会があるよな？

わりと俺は、黙ってあきらめた方がいいんじゃないか？

とも思わなくない。

が、この後、それは甘い考えだって痛感した、んだよなあ。