ネットゲームで知り合った配信者に恋をした

第24話

　何も返せなくなった私に対し、慎司も無言で歩みを進める。

　どうしよう。どうするべきか。

　考えているうちに、歩は進む。

「詩帆？　どうする？」

　顔をあげれば、ラブホテルが並んでいる街道が目に見えた。

　慎司の言いたい事は分かったし、あえて私に選択肢をくれる優しさも理解できた。

　慎司なら。慎司であれば。

　――好きになれるかもしれない。

　そんな淡い期待を胸に抱いて、小さく頷けば、慎司はネオンが明るく光る街道へと歩みを進めていった。

　◇

「シャワー浴びてくるね」

　慎司と交代して浴室へ入る頃には、私の中で酔いは冷めていた。

　ドキドキと高鳴る鼓動は、緊張か、それとも不安か。自分でも説明しきれない、何とも言えない感情が溢れている。

　呼吸が詰まる。息が上手く吸えない。

　だけど、それでも僅かにある希望へと縋り付く。

　女は度胸だと自分に言い聞かせ、シャワーを浴び呼吸を整えてから浴室を出る。

「詩帆」

　バスローブを羽織り、ベッドへ腰かけている慎司が緊張の含む声で呼びかけてきた。

　私は慎司に、震えている事が気付かれないようにして近づけば、力強く腕を引かれ、ベッドへと倒された。

　ゆっくりと唇を重ねると、前で結んであるバスローブの紐は解かれ、慎司の手が滑りこんでくる。

　手と唇が、ゆっくり私の全身に這っていく。慎司の温もりが、刻み込まれるように。

「っ！」

　漏れる吐息から声が出そうになって唇を噛みしめれば、慎司の手が頬を這う。

「詩帆」

　甘い声で何度も呼ばれる名前。

　大事な物に触れるかのような、優しい手つき。

　愛おしそうに何度も触れられる唇。

　慎司の私への気持ちが十分すぎる程に伝わってくる愛撫に、呼吸が荒くなる。けれど、足に固く反り返った慎司のものが触れた瞬間、息を飲んだ。

　この温もりや、重さを、上書きされているようで。

　ロイさんではない体温。ロイさんとは違う重み。ロイさんとは違う息遣い。

「あ……」

　忘れたくない。

　塗り替えたくない。

　まだ覚えている、ロイさんの温もりや重み。ロイさんのもの。

「詩帆……もぅ……」

　言って、顔を上げた慎司は私を見るなり、大きく目を見開いて止まった。

　慎司が悲しそうな、それでいて呆れるような表情をし、目に手を添えてきた事で、私は自分が泣いている事に気が付いた。

「ご……めんなさ……」

　言葉を発したら、自覚できる程に涙が零れ始める。

「ごめんなさ……」

「良いから」

　溜息をつきながらも、涙を拭って、優しく頭を撫でてくれる慎司。私は何て事をしているのだろうと罪悪感に襲われた。

　結局、慎司を利用して、でも出来なくて。ただ苦しめているだけなのではないだろうか。最低な女だ。

　でも、はっきり分かってしまった。私はロイさんとの思い出を消したくないのだ。

　最後の人であれと願った通り、私はこのままロイさんの事を身体に刻んだまま、他の人で痕跡を消したくないのだと。

「ごめんな」

「なんで慎司が謝るの……私がっ」

「焦りすぎたというか……まだ忘れられないんだろ？」

　慎司だって今にも泣きそうな顔をしているのに、そんな事を言ってくれる。私は、これ以上慎司の悲しい顔を見たくないのに否定できず、無言でいる事により肯定の意を暗に示した。

　ズルい、とは思う。

　傷つけたくせに、傷つけたくないとか。結局全て中途半端で、無駄に振り回しているだけなのに。

「俺は、ただ詩帆の幸せを願ってるだけだから」

「なん……で」

　こんな私に、まだこんな言葉を投げかけてくれる。それだけで私は更に涙を零してしまう。

「好きだから。何より詩帆が大事だから、幸せになってほしい」

　こんな無償の愛のようなものがあるというのか。

　私だって最初はロイさんの幸せを願っていたけれど、結局は嫉妬に狂って攻撃的となり、相手の幸せより自分を選んだというのに。

「慎司……」

　嬉しさと申し訳なさが込み上げる。ただ涙を流して視界を潤ませているだけしか出来ないなんて、私は一体何なのだろうか。

「あーあ」

　いつもの口調で言葉を放つと、慎司は私の横へとうつ伏せで倒れ込む。

「本当、詩帆は気にしないで良いから。俺が勝手に今もまだ好きなだけだから」

　慎司は横になったまま、私の方へ顔だけ向けて言う。

「申し訳ないとか要らないし、恋人じゃなくても友達……仲間だろ？　こんな事になったけど、それでも支えるから甘えて欲しい。これだけは俺の我儘だな」

　いつもの満面の笑みではなく、少し引きつった笑み。

　だけれど、これが慎司の精一杯で、言っている事も強がりではなく本音なのだろうと、長年の付き合いから思えた。

　だって、慎司はそういう人だ。

　慎司の事を好きになれたら、どれだけ幸せだったのだろうか。

　そんな考えさえ沸き起こってくるけれど、結局私はロイさんへの思いを捨てきれないのだ。

　幸せになれる未来が目の前にあるというのに、それでも感情が動いてくれず、掴み取れない。

　幸せって何だろう？

　理性的に考えたものだろうか、それとも感情のまま動く事だろうか。

「詩帆」

　思わず考えに浸って苦笑していたら、慎司から声がかけられた。

「……しばらく、整理する時間が欲しい」

　苦しそうな、辛そうな慎司の声色。

　私でさえも未だにロイさんの事を整理しきれていないのだ。いくら慎司だって、今日明日では整理がつかないだろう。

　私は静かに頷いた後、帰り支度を始めたが、慎司は何も言わずにそっぽ向いたままだ。

　流石に、このまま一緒には居られない。一晩過ごすとか、お互いに気まずすぎる。

「またな」

　ホテルから出る時にかけられた言葉。

　その、または何時になるのか分からないけれど。