ネットゲームで知り合った配信者に恋をした

第3話

　ロイナル：まぁ、確かに昔から声は褒められるけど（笑）

　いきなり戻された話題に、ドキッとした。

　しぃ：確かに(笑)　声はカッコいいよね！

　ロイナル：声だけじゃないかもよ？（笑）

　しぃ：自意識過剰ですか～？（笑）　なら顔出ししてみる？

　ロイナル：絶対嫌だ(笑)　声だけでも十分でしょ（笑）

　鼓動が高鳴る。

　文字だけのやり取りだからこそ、そこに表情や声色なんてものがなく、これが本気か冗談なのかの区別もつかない。

　勘違いしては駄目だ。これはネットなのだからと、平静を装いながら私はチャットを打つ。

　しぃ：声だけ男前（笑）

　ロイナル：声だけでイかせる自信がある！

　しぃ：いきなりの下ネタ？（笑）

　あの声で囁かれたと想像するだけで、下腹部が疼いて熱くなる。

　早くなる鼓動で胸が苦しくなってくるのを、誤魔化すように、かわす。こういう時、文字だけなのは本当に便利だと思う。

　ロイナル：ホテルで試してみる？（笑）

　しぃ：顔バレしますよ？（笑）

　ロイナル：しぃなら良いよ（笑）

　しぃ：何言ってんの～！　ネットには危険が潜んでるんだよ？　私が危険人物かもしれないでしょ（笑）

　ロイナル：しぃとは付き合いも長いし、信頼もしてるんだよ。

　しぃ：それは嬉しい。

　素直に感情を吐露した。これは言っても良いと判断して。

　信頼されているのは、素直に喜ばしい事だと思う反面、更に鼓動が早くなり、頭にまで響いてくる程だ。

　こんなに心臓というのは高鳴るのか。

　ロイナル：本当にしぃとは気が合いそうだから、リアルで会ってみたい気はする。

　しぃ：まだ言うか！

　ロイナル：良かったら、ご飯でも行こうよ！

　しぃ：いつもの冗談かな？

　ロイナル：本気！　その後はホテルで（笑）

　しぃ：却下します～！

　意外と軽いんだ。

　ロイさんのそんな一面を知って、胸に少しだけ痛みが走る。

　しぃ：他の人にもそんな事を言ってそう（笑）スキャンダルな炎上は止めてよ～？

　ロイナル：誰にでも言ってるわけじゃないし（笑）しぃの事は信頼してるから大丈夫！

　冗談めかして続く会話。だけれど、そこには本音もある。

　ロイナル：明日も仕事だから、そろそろ寝るわ。

　しぃ：おやすみなさい！　良い夢を！

　ロイナル：おやすみ～！

　何が大丈夫なのか。信頼している子であれば言うのだろうか。

　ネガティブな方向に考えがうつっていく。

　――私がロイさんと出会ったのは、半年くらい前。

　毎日ゲームをしていたけれど、時間が合わない時があれば、勿論会えない。そんな時は三日と開けずに、ゲームでメッセージが送られてくるのだ。

　ほぼ毎日と言って良い程のやり取りは、そのうち仕事の休憩中でも、メッセージを確認する為だけにスマホからゲームにログインするようになった。

　ロイさんの方も同じだったのか、返事は夜だけではなく朝や昼にも送られてくるようになった。

　そうなれば、ロイさんの方から連絡先を聞かれたけれど、私は今のままが良かったから頑なに拒んでいた。

　付かず、離れず。そんな距離感。

　ただ、ネットで知り合っただけの人だ。惹かれていく自分に気が付いていたからこそ、最後の境界線だけは保っていたのだけれど……ロイさんの方からメッセージアプリのIDを送られてきては、それを拒める程の自分ではなかった。

　これ以上、好きになっても無駄なのに。

　憧れのままで良かったのに。

　ロイさんの事をこれ以上知って、更に気持ちを深める事を自分自身で拒んでいたのに。

　自分の気持ちに勝てなかったのだ。

　ただ、連絡先を交換したと言ってもメッセージアプリだけ。本名も知らず、未だにハンドルネームで呼び続けているし、電話をした事もない。電話をすれば、更に気持ちが加速してしまうのは分かっていたし、ロイさんから電話がかかってくる事がないのも理由だ。

　そこに救われている部分もあるという複雑さだけれど。

　◇

　あすやん：じれったいなーもう！

　りっぷ：それで？　今日はロイナルさん居ないの？

　今日はゲームで別の仲間達とパーティを組んで、素材収集をしている。

　しぃ：今日は動画の編集をしてみるって。

　あすやん：あ～、いつも配信ばっかだもんね。

　りっぷ：ライブ配信は長いし時間的にも見られません～！　ポイントを抑えた動画があれば助かるね！

　あすやん：そして増える視聴者と登録者、増えるファン。

　しぃ：うぅ……。

　シン：で？　しぃはどうしたいわけ？

　ロイさんと出会った頃に知り合った三人は、私とロイさんの仲も知っている。

　シンが立ち上げたギルドのメンバーでもあり、私もその一員なのだけれど、私がロイさんを優先している事を快く許してくれる。なんなら応援もしてくれてもいるのだ。

　しぃ：今のままが良い……けど、ホテルとか会おうとか言われたら揺らぐよぉ……。

　泣き言や本音も、ここでならば簡単に吐ける。

　あすやん：ならヤってこい！

　シン：なんて事を言うんだ！　おかん！

　あすやん：ぐだぐだ悩んでる暇があるなら、一発かましてきた方が楽になる！

　りっぷ：さすがだ……。立派に息子一人育てているだけある……。

　あすやん：君等は私にとって、大きい子どもみたいなものだ！

　シン：七つしか変わらないじゃないか……。

　ネットの世界は危険だと言うけれど、私達は皆、お互いの個人情報をある程度知っていたりする程の仲だ。