トナカイくん

第6話

　街を急ぎ足で通り過ぎる風が少し冷たくなって、冬の訪れまでもう少し。

　秋は穏やかに晴れ、通勤途中の歩道。

　街路樹を赤い宝石に変える涼しい風が、一年ぶりに、こんにちは～！

　孤独が似合うこの季節。

　私の季節の到来。

　と、思いきや、何故か今年は、どこでも何時でもヒマワリちゃんと一緒。

　今夜も二人で女子会。

　涙ぐむヒマワリちゃん。

　あなたは、泣き上戸？

　でも、あなた。

　まだお酒、飲んでませんよね。

　私は、既にヨッパライ……。

「センパ〜イ。私ってどうしてこんなにモテないの？そんなに魅力ないですか？」

　あらら。

　意外な方から、意外なお言葉。

　私には、モテる女子＝ヒマワリちゃんとしか映ってませんでしたが……。

　もしや、トナカイくんと上手くいっていない？

「トナカイくんじゃ無かった、鹿野くんと上手くいっていないの？」

　こういう時は、直球勝負。

　変に気を使った訊き方はしません。

　私、仕事出来る人なので。

「あの夏の……」

　まるで遠い景色をみる目をしているヒマワリちゃんが話しました。

「何度デートに誘ってみても断わられるから、あの夏の日のバーベキューの後、鹿野先輩に告白しました。でも彼は……」

　ヒマワリちゃん、ここでグィッと生中を飲み干しました。

「好きな人がいるからって、断られました。心の中に決めた女性がいるって、その人以外とは、何処にもいかないって……え〜ん！」

　泣いていてもなんと可愛らしい。

　お店中の男子の視線を独り占め。

　さすがのヒマワリちゃん。

「ほらほら、真千子ちゃん。泣いていないで、飲んだ飲んだ。理不尽と書いて恋と読むのよ」

　グビリとグラス、いや、ジョッキを空けるヒマワリちゃん。

　私も既に出来上がり、目が虚ろ。

「ところで、トナカイくんというのは、何ですか？」

「去年のクリスマスにね。実は……」

　酔った私。

　口の軽い私。

　ヒマワリちゃんに、話した事も覚えていない私。

　去年の話を終えると、ヒマワリちゃんまたまた、泣き出しました。

　でも、泣きたいのはヒマワリちゃんだけでなく、私も。

　心に決めた女性。

　あんなに素敵なトナカイくんに、決まった女性が居ないはずもなく、少し失恋気分。

　私の想いは、

　梅雨空の織姫？

　たいてい雨で星が見えないわ。

　きっと恋する相手の姿も見つけられないわよね。

　それとも、シャボン玉に憧れるソーダ水？

　空を飛ぶことなく、はじけてしまう泡。

　きっと、トナカイくんには届かない私の想い。

　どうしても、届かない恋心。

　遠ざかる、あのクリスマスの一夜。

　楽しかったあの一夜。

　カレンダーでは、会った事もないオジサンのお誕生日が迫って来ているのにネ。

　その日、ヒマワリちゃんは、わたしの部屋で眠りました。

　悲しい夢を見ているのか、寝顔に涙がひとすじ流れていました。

　涙の寝顔も可愛いヒマワリちゃんなのでした。