トナカイくん

第3話

　百貨店のチョコ売り場。

　今年も会社の皆さんに、

　お義理のチョコを準備する。

　売り場の隅のチョコレート、

　少し値段がお高いです。

　少しビターな大人味。

　頑張る新人トナカイくん。

　ビターなチョコは、お嫌いですか？

　頑張る新人トナカイくん。

　ひとり立ちのトナカイくん。

　お任せ、お仕事、自信を持って、

　挑んだはずが、失敗しました。

　教育係の私とふたり、

　先方謝罪の帰り道、

　あまりに落ち込むトナカイくんに、

　チョコを差し出し、

　伝えます。

「そう落ち込まない。反省しないのは論外だけど、仕事なんて失敗しないと成長しないのよ。出来る人は、このチョコみたいなものよ。どこかで苦い思いを経験しているの」

　しまった！

　本当は、トナカイくんへの想いを伝えるつもりだったのに……。

　私、偉そうに叱ってしまった。

　トナカイくん、

　大人の味が、今の僕の心には沁みます。

　なんて、言いながらパクパク。

　二人の仲は、平行線。

　寒くて、凍える私のお部屋、

　きれいにお掃除した昨日。

　夢見た明日は、訪れません……でした。

　それからひと月、あっという間に。

　まだまだ風は冷たいですが、季節は次の扉を開き始めます。

　トナカイくんから渡された毛糸の手袋。

　ホワイト・デーには、毛糸の手袋？

　春はすぐそこ、

　花の蕾も膨らんで、

　私の手には手袋が、

　ポカポカ温もり伝えます。

　季節も温もり運びます。

　花の弥生。

　季節を分ける風が吹いても、手袋はそっとバッグの底へ。

　そして春は、新人さんの季節。