　次の日、夜も明けぬうちに、ロリスの家の玄関からチラチラと光が漏れていた。玄関を出るロリスの顔をランタンの光が照らす。

　そこに近寄る2つの影。それに気づいた彼がランタンを高く掲（かか）げると、マリーとエリサの顔が照らし出された。

「えっ？　マリーさん？　それにエリサさんも？　どうしたんですか？」

　突然、現れた二人に驚くロリスに、マリーは　呆れたように息を吐き出した。

「この状況で『どうした』って、言うの？　ロリスの手助けをしようと待ってたのに」

「ホントですね」

　哀れみの表情で、小首をかしげるエリサ。

『え？　手伝ってくれるのですか？』と尋ねるロリスに、　『そうよ？』『はい』と二人は頷いた。

　しかし、ロリスは首を横に振り、二人の申し出を断る。

「いやいや、お二人とも相手はグリフォンですよ？　危険です。オレが蒔いた種なので、お二人は村にいてください」

　人の良いロリスらしいが、そんなことを言っているから、村にいいように使われるのだ。そんなロリスをマリーが一喝する。

「何言ってるのよ素人が！　こっちは現役の冒険者よ。ちゃんと計画して行動してるの。素人のロリスに心配されることはないわ！」

「まあ、マリーさんは疑わしいですがね」

「エリサ、ちょっとやめてよ！　今、カッコよく決めたトコなのに」

　空気がピリッとするはずが、余計なエリサの一言で逆に和（なご）んだ。

「ふふっ。なるほど、さすが現役冒険者ですね。リラックスできました。ありがとうございます」

　ロリスは、恭（うやうや）しく頭を下げた。

「ちょっと！　ロリスそれはやめてよね。とにかく、私たちがサポートするから、存分に戦いなさい。まあ、ホントは『私が倒す』って言えたら、もっとカッコよかったんだけど……」

「ま、無理ですね。マリーさんも私もまだまだ鍛錬が足りません。もっと、剣のコントロールや速度を上げて斬る、突く技術を上げないと、グリフォンには通用しませんから」

　少し自虐が入るマリーに、エリサが自分たちの未熟さを指摘する言葉をかぶせる。

「わかってるわよ！　だから今回はサポートに専念するの。ロリスを生贄になんてさせないわ！　危なくなったら、引きずってでも撤退させる。生きていれば、何回でも再戦できるし、相手が嫌がって巣を離れるかもしれないからね？」

　もちろん、これはウソである。巣を守るグリフォンが少々の攻撃で巣を離れるわけがない。ロリスが暴走して飛び込むのを防ぐための言葉だった。

　真剣な顔でロリスを見つめる二人。

　ここまでされては、ロリスも二人の提案を受け入れるしかない。

「わかりました。冒険者の二人が手伝ってくれるなら、心強いです。よろしくお願いします」

　ロリスはもう一度、二人に頭を下げた。

「了解よ」「行きましょう」

　二人の了解の言葉と共に、三人は揃って歩き出した。ロリスたちはグリフォンの待つ山頂の巣に向かったが、その後ろを追いかける二つの影には気づいていなかった。

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