開墾筋肉でリトライ！田舎のおっさん冒険者に再挑戦する

第5話 救助隊の到着

　エリサはロリスの横を駆け抜け、地面に座るマリーの元へと急いだ。

「マリーさん良かった！　無事で何よりです！」

（チッ！　来るのが早すぎなんだよ）

　マリーは内心でエリサの速すぎる到着にイラ立ちを感じていた。

「え？　なんか言いました？」

「いやいや、何も？」

　マリーは、本性を男（ロリス）に見せぬようふるまう。その男（ロリス）はマリーの剣を持ったまま、村からやって来た自警団員と話していた。

「で？　マリーさん、あの剣を持ってるおっさんは誰なんです？」

　マリーの剣を持ち村人と話す男（ロリス）を、訝（いぶか）しげに睨みながら指差すエリサ。

「バ、バカ！　指差すなんて失礼な！　名前はまだ聞いてないけど、私を助けてくれた恩人だぞ？！」

　エリサがとる失礼な態度に慌てるマリー。

「あのですね、マリーさん？　情報収集は冒険者の基本ですよ？　名前ぐらいは先に聞いてくださいね？　まったく……」

　対して、まったく情報収集をしていないマリーに注意するエリサ。

「わかってるわよ！　戦い終わってすぐだから、まだ聞けてないだけじゃないの……」

　それでも下を向き、ゴニョゴニョ言っているマリーに、呆れたエリサは、外見から情報収集をするため、男（ロリス）を見た。

（体は筋骨隆々で若々しいけど、顔はおっさんか、いや濃い顔立ちなのか？　実際には20代かな？　まあ、私からしたら20代はどっちにせよおっさんよ。顔は悪くないけど、教祖様にはもちろん負けるわね。あれ？　シルバーベアの死体が無い？　ということは、山に追い返したのか。二人で協力して追い返せるなら、マリーさんと同じC級冒険者か、それとも、一つ上のB級冒険者かしら？　多分、たまたま通り掛って助けたって所でしょうね）

　次にエリサは、まだ下向いて地面に座り、ブツブツ言っているマリーを見る。

（何だろ？　マリーさんの様子がいつもと違う。ガサツで勝気ないつものマリーさんじゃない。もしかしてあの男に惚れた？　いやいや、もう年だしやめてよね？　そりゃ、古の一族（エルフ）だから、見た目は、まだギリでアラサー。でも、実年齢は70！　私ら十代からしたら見た目おばさんで、事実は衝撃のお婆ちゃん。だから、色恋なんて考えずに私ら教団に協力してもらいたい。おっと、これはまだ言っちゃいけないことだった。とにかく、計画が台無しにならないように慎重にならなきゃ。恋心が覚めるまでは、嫌われないように味方のフリして応援よね？　もちろん、バレない程度に邪魔するけど……）

　ジッと考え込むエリサ――

　エリサは、こうして時々考え込む。マリーは、それをよく知っているのですぐには声をかけない。時間があれば、考えがまとまるまで放っておく。

　エリサの思考中に、マリーの所に戻って来た男（ロリス）とマリーは簡単な自己紹介をする。男の名前がロリスだとわかり職業も知れたところで、エリサを見るがまだ思考の海から帰ってこない。仕方がないのでエリサに声をかけて現実世界に引き戻す。

「エリサ、起きて！　戻ってきて！」

「へ？　あっ！　ハイッ！」

　エリサが起こされ気づいた時に、あの男（ロリス）が近くに立っていた。エリサは驚いて後ずさる。

「エリサ、この方が私を助けてくれたロリスさん。イイ男でしょ？　ほら挨拶して？」

　マリーに促されたエリサは、言われるがまま挨拶した。

「あ、初めまして、私マリーさんとパーティー組んでるエリサです。よろしく」

「こちらこそ。この近くのランデ村で農耕やってるロリスです。よろしく」

「えっ？　農夫なのですか？！　シルバーベアを追い払う実力があるのに？」

　自分の予想と違い驚くエリサ。

「いや、あれはマグレですよ」

「いえ、そんなことないです」

「いや、たまたまなんですよ」

「いえ、すごいです」

　謙遜するロリスと、賞賛するマリーの言葉が交互に続く。

（どっちでもいいけど、シルバーベアを追い払ったのは事実。農夫でもナメてかからないように気をつけなきゃ）

　エリサは、自分自身に課された指令を完遂するため、冷静に行動しようと気を引き締めるのだった。