開墾筋肉でリトライ！田舎のおっさん冒険者に再挑戦する

第4話 おっさんと女冒険者2

「いや、本当にゴメン！　慌てて手に力が入りすぎたみたい……」

　ロリスは、女冒険者マリーに謝罪しながら、地面に深く突き刺さったツルハシに歩み寄る。

ズボッ！

　そして、軽々と引き抜いた。

　その様子を見ていたマリーは、ロリスの姿を目で追いながら、彼の体つきを上から下までじっくりと観察し、心の中でつぶやく。

（この男、よく見るとすごい身体してるわね？　筋肉がまるで古代彫刻みたい）

　冒険者を長くやっている女性のほぼ全員が、旅先で出会う男に期待などしない。

　経験豊富な女冒険者たちは、旅先で出会う男性に対して期待を抱かないことが多いのだ。それは、ロクな奴がいないからである。

　しかし、奇跡的に自然体で力強く、頼りがいある男性がマリーの前に現れた。

　おっさんだと思っていた顔は、良く見れば彫りが深くて濃いだけで、若さとしては20台中盤ぐらい。人間なら中の上合格ラインである。

　吊り橋効果なのかマリーは直感的にこの男性にトキめいて、一目惚れという感情が芽生えた。

「あ、私こそゴメン。助けてもらったのに暴言吐いちゃった。ええと……改めて感謝しますありがとう。あなたが来てくれなかったら、私は死んでたかもしれない」

　『ニコッ』と、精いっぱいの笑顔を作る女冒険者（マリー）。

　先ほどまで勇ましかった女性が、男（ロリス）に、しおらしく感謝の言葉を述べた。よく見れば妙齢の女性。体中傷だらけだが、顔立ちは整い美しい。ブロンドの長髪からは、この王国周辺の美人によくある、特徴的な尖り耳が見える。一部で古の一族と呼ばれる人々だ。

「いや……助かって良かった……た、立てるか？」

　男（ロリス）は、そう尋ねて手を差し出したが、元々女性免疫がないため緊張気味だ。

「ええ、ありがとう。……あっ！　痛っ！」

　女冒険者（マリー）は、男（ロリス）の手を取り立ち上がろうとしたが立ち上がれない。しゃがんだ状態で、足首をさすり痛がるそぶりを見せる。

「ん？　どうした？　足を痛めたか？」

「うん。足をひねったかな？　ちょっと一人じゃ立てないから、肩貸してくれる？」

「わかった」

　男（ロリス）は、女冒険者（マリー）の横にしゃがみ、肩を貸して立ち上がろうとした。

「うっ！　このままだと痛いわ。もう少し体を預けていい？」

「ああ、いいぞ？」

　女冒険者（マリー）は、返事を聞いた一瞬、顔を伏せてニヤと笑う。その後、彼女は両腕を男（ロリス）の首に巻き付けて、大胆に体を密着させた。

　男（ロリス）の鼻腔を、嗅いだことない香油のいい香りがくすぐる。

「ちょっ、ちょっと！　俺は汗だくでホコリにまみれて汚れてるから、そんなにくっつくと汗や汚れが付いちゃうよ？！」

「大丈夫、大丈夫。働いている男性の汗は好きなの私」

　そう言うと女冒険者（マリー）は、男（ロリス）の汗のにおいを嗅いでからクスッと笑った。男（ロリス）は驚き戸惑いで『えっ！』と声を上げる。

　なんだか突然積極的になった女冒険者（マリー）に、心穏やかでいられない男（ロリス）は、あちこち視線を走らせる。そして、ふと何かを思いついたように叫ぶ。

「あっ！　そうだ！　あなたの剣、さっき弾かれたよね？　回収しなきゃ！」

　男（ロリス）は、首に巻かれた腕からスルリと首を抜き、女冒険者（マリー）を地面に座らせると、シルバーベアに弾き飛ばされた剣の元へ素早く走り、剣を拾った。

（えっ、ウソでしょ？！　あの筋肉質の大きな体で、この身のこなし？　とんでもない逸材じゃない？！）

　その見事な身のこなしに、桃色一色だった女冒険者（マリー）の頭が冷静になった。この男（ロリス）の冒険者としての価値に気づく。

　その時、当人は、盾を持った少女を先頭に、武器を手にした数人の男たちが走ってくるのを見つけた。

「おーい！　こっちだ！　おーい！！」

　男（ロリス）は、やってきた集団に手を大きく振り、救助を求めるのだった。