第3話 裏切られた日
「だめ、追いつかれてしまう」
勇者が言った。
魔王を倒す道中で出会った貴族に、私達は、とあるモンスターの討伐を頼まれた。
私達が巣である洞窟へ赴くと、そのモンスターは息絶えていた。
そして、代わりにその血肉を吸血鬼が……、それも
期せずして、吸血鬼の食事を邪魔して怒らせてしまった私達は、今は、聖女の結界でなんとか時間を稼ぎ、必死に逃げているところだった。
洞窟の外にでさえすれば、陽の光に当たれない吸血鬼から逃げ切ることができる。けれど、まだ出口まではかなりの距離があった。
「すみません、結界魔法もあと一回が限界です」
聖女が肩で息をしながら言った。
そんな、どうすれば……。
「一つ、いい手がある」
勇者が真っ直ぐ私の目を見据えて言った。
「ヴェンデッタ、こっちに来て」
私は素直に従って、勇者の前に行く。
その直後、腹部に大きな痛みが走った。
勇者が持っていた剣で私の腹を貫いたのだ。
「な……、なん……で……？」
燃えるような痛みに、私は崩れ落ちることしかできない。
わけもわからず混乱する私とは対照的に、戦士と聖女の2人は、
「ああ、そういうことか」
「そういうことですね」
戦士が私の両足を踏みつける。
足の骨が折れる音が聞こえた。
自分の声とは思えない悲鳴が喉を揺らす。
「な……、なんで……？」
「
「まあ、早い話が囮だよな」
「しかも、ゆっくりと獲物を痛ぶりながら食事をしますから……、
違う、そんなことを聞きたいんじゃない。
何とか手だけでも這って逃げようとする、そんな私の前に、半透明の金色の壁が現れる。
聖女の結界魔法だ。
「なんで……こんなこと……私達……友達でしょ……？」
「ぷっ……あはは！友達？
聖女がらしくない、人をバカにした大笑いをする。
「そりゃ、スキルをもらう前はそうだったかも知れないけどよ、それからはもう、友達になんて見れねえよ」
そう言った戦士に続いて、勇者が、
「あなたみたいな雑魚を連れてきたのは、体良く身の回りの世話をしてくれる召使いが欲しかったから。それだけ」
他の2人がうなずく。
「でも実際に連れてくると、思った以上に足手纏いでさ、早く死んでくれないかなってずっと思ってたんだよな」
「まあでも、こうやって足止めの囮くらいにはなりましたから。 『神は全ての人にふさわしき場所を与える』と、言いますが、これがあなたの『ふさわしき場所』ですわね」
聖女の言葉に、勇者と戦士がクスクスと笑い始める。
そんな……。涙で、視界が滲む。
「やめて」
もう、聞きたくない。
「やめて……」
お願いもう……。
「やめろって言ってるでしょう！？あなたに言っているのよ、ディアベル！」
私がそう言った瞬間、すっ、と周りの景色が変わり、洞窟から隠れ家へと姿を変えた。
それに伴い、横に現れた悪魔、ディアベルが、
「ヴェンデッタさんが甘いことを考えていたみたいですから。あの時のことを思い出させてあげただけです」
そう。
今のは、ディアベルが見せた、私が裏切られた時の幻影だ。
「……余計なお世話よ。こんなことしなくたって、決意は変わらないわ」
……そうだ、なぜ、キスをしてきたのか、そんなことはどうでもいい。
私は、私の復讐をするだけだ。
「覚悟しておきなさい、聖女。次こそは必ず、あなたに恐怖を与えてみせるわ」
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