プロトタイプ作品集

７

「本当に死ぬんだな、僕たちは」

　最終目的地へと辿り着いた。

　電車を降りてから歩いて数十分。

　僕たちは丘の上に居た。いや、崖だな、これは。

　下には海があるし。

　ここから飛び降りたら死ぬだろう。

「今更怖くなった？」

「怖くはないよ、捺月と一緒ならさ」

「そっか。千秋くんは凄いね、私は怖いもん」

「怖いぐらいなら死ぬのやめればいいんじゃないか？」

「ダメだよ、そんなの。死んで罪を償わないと」

　ブーブー。

　電話の通知音が鳴り響く。

　僕のものではない。となると、捺月だろう。

「見なくていいのか？」

「大丈夫……」

　申し訳なさそうな、辛そうな表情を浮かべる捺月。

　今から死のうとしているのだ。そうなるのは当然か。

「捺月はさ、遺書とか書いた？」

「書いてない。書く相手も居ないもん」

　家族が居ないって言ってたもんな。

「友達とか居ないのか？」

「友達居ない。誰も居ない、私には」

　一人身なのか。孤独なのか。

　こんなに可愛ければ貰い手がどこにでも居ると思うのに。

「お世話になった人とか居るだろ？」

「……居るけど」

「どんな人なんだ？」

「親戚の人。家族が死んだあと、私を引き取ってくれた」

「なら、その人達に何か残すのは？」

「千秋くん。相手側に迷惑を掛けるだけだよ」

　捺月の言う通りだな。

　何か残したところで、相手を苦しめるだけだな。

　相手側に、何もできずに死なせてしまった。

　そんなふうに思わせてしまうだけかもしれない。

　無神経な発言だった。

◇◆◇◆◇◆

「今日はさ、ありがとうね」

　靴と靴下を脱ぎながら、捺月はポツリと呟いた。

　感謝されるようなことは何もしていない。

　ただ、僕は彼女に付き合っただけなのに。

　むしろ、楽しかったぐらいだ。

　今日を何度も繰り返したいと思うほどに。

「千秋くんはさ、本当にやり残したことないの？」

　やり残したことか。

　あると言えばあるし、ないと言えばない。

「今日一日私に付き合ってくれたから、一つだけ何でも聞いてあげる」

　何でもか。

　何でも。

　嬉しい提案だ。

「と言っても、ここから飛び降りるのはなしはなしだよ」

「分かってるよ。それぐらい。僕は空気が読めない奴じゃない」

　一つだけ。

　何でも聞いてあげるか。

　邪な気持ちがないと言えば、嘘である。

　どうせ死ぬんだと割り切れば、キスぐらいは許されるかも。

　でも——僕が選んだのは。

「僕と約束してくれないか？」

「約束？　何を？」

「もしも死ねなかったら、少しばっかし生きてみないか？」

「面白いことを言うね、千秋くんは」

　捺月は笑った。

　僕が言うことがあまりにもバカバカしいからだ。

「今の海は冷たいよ。流れ早いし。絶対に助からないよ」

「あぁーそうだな。だから、もしもの話だよ」

「いいよ。約束。でも本当にそれでいいの？」

「あぁ。ただ守ってもらうよ、生きてたらの話だけどさ」

　生きてたら。

　そんな話は無理かもしれない。

　100％助かる見込みなどない。ていうか、死ぬ確率が高い。

　それにも関わらず、僕は生きている気がした。明日も明後日も。

　理由はない。ただ何となく、野生の勘に過ぎないけれど。

「私も今すぐにそっちに行くからね。待っててね」

　死ぬ準備はできた。

　自殺する人みたく、捺月は裸足になった。

　いや、本当に自殺するんだけど。

「どうして靴を脱ぐんだろうね、死ぬ人はさ」

「さぁー分からない。でも自殺の作法なのかもね」

　自殺の作法か。

　僕は常識を持っていない。

　だから靴を脱ぐことはしないけど。

「それじゃあ、行こっか」

　捺月は手を差し伸ばしてきた。

　戸惑うことなく、僕はその手を取る。

　お互いに絶対離さないと固く握り合う。

「今更だけど死ぬ必要はないんだよ、千秋くんはさ」

　死ぬ必要。

　死ぬ理由。

　確かに、僕は本気で死のうとは思っていない。

　死ぬ覚悟があるのかと言われれば、中途半端だ。

　それでも——

「僕はさ、生きる理由もないんだよ」

　だからさ、と呟いてから。

「もしも二人とも生きていたら、僕が捺月を幸せにしてもいいかな？」

「新手のプロポーズ？　今から死ぬのに？」

　笑っているのか、それとも呆れているのか。

　捺月は微妙な反応。

「生きる理由が欲しいだけ。もしも死ねなかったときのさ」

「周りを不幸にさせちゃうような悪い女の子だよ、私は」

「たった一日だったけど……僕は楽しかったんだ。今日が最高に」

「何それ……惚れすぎでしょ。初めて会ったのにさ」

　一目惚れ。

　その言葉が最もふさわしい。

　僕は捺月に——星座橋捺月に惚れてしまったのだ。

　出会った瞬間に。出会った瞬間から既に。

　理屈などない。時間なんて関係ない。

　僕は彼女を好き。その感情は留まることを知らない。

「もしも生きてたら責任を取るってことなんだよね、なら証明して」

「証明？」

「うん。信じられないもん」

　照れているのか、捺月は顔を俯かせる。

　視界が暗いせいで、照れているのかは全然分からない。

　でも、手元を擦り合わせている姿を見れば分かる。

「私みたいなダメな子を本当に幸せにしてくれるか」

　普通の女の子と同じく、彼女は照れているのだ。

「分かった。今の僕にはこんなことしかできないけど」

　僕は捺月の両肩に手を置いた。

　それからゆっくりと近付いて、唇を重ねてみた。

　ドラマのワンシーンみたいにはできなかった。

　下手くそで、不出来で、僕らしいと言えば、僕らしいけれど、それにしても、カッコ悪いキスだった。生まれて初めてだから許して欲しいけど。

「…………ふぁーすときす」

　捺月の目は点だった。焦点が合っていない。

　ほんのりとだが、顔色に赤みがあるように思える。

「ん？　どうかしたのか？」

「ファーストキス……う、うばわれちゃった」

「今こそ言わないとダメでしょ？　どうせ死ぬんだからってさ」

「うっ、うるさい！！」

「証明しろと言ったのはそっちだろ？」

「……せ、責任取ってよね。もしも生きてたら」

　いや、と涙を流しつつ、捺月は目尻を擦って。

「あの世があっても絶対に責任取ってもらうからね！」

「あぁ。約束するよ、僕はいつだって捺月の側に居るよ」

　再度手を繋ぎ合う。

　恋人同士の握り方。

　ドキドキは止まらない。

　心臓はバクバクと鳴り響いている。

　一歩ずつ進むにつれて、死ぬ近付いていると思ってしまう。

　怖さはそれほどない。もう死など怖くない。捺月が居るのならば。

「私に死ぬ勇気を与えてくれてありがとうね、千秋くん」

　白い肌。まつ毛が長くて大きな瞳。柔らかい唇。

　誰が見ても惚れてしまいそうなほどに洗練された横顔。

　もう僕は完全に虜になってしまっている。

「僕に生きる理由を与えてくれてありがとうな、捺月」

　お互いに感謝を述べてから。

　僕たちは崖から飛び降りた。

　確認し合うことはない。どちらともなくだ。

　真っ逆さま。

　一瞬だけ飛んだ。一瞬だけ時間が止まった。

　そんなふうに思ったけど、ただの気のせいだ。

　急降下。落下。異常に早い速度で。

　ジェットコースターよりも怖い。

　ビュンビュンと耳元で聞こえる風を切る音。

　それと共に、悲痛な叫び声が近くで聞こえてきた。

「ごめんなさい……次は良い子に育つから……ごめんなさい」

　どんな意味だ？　どんな意図を含んでいるんだ？

　今から死ぬ人間が。

　もう死にかけの人間が。

　どうして泣いているんだ？

　こんなに辛そうなのだ。どうして謝っているんだ？

　誰に？　誰に対して？

　さっきまで死んだ家族に待っててと言ってたくせに。

「どうせ死ぬぐらいなら、最後ぐらいは笑えよ」

　僕は捺月を抱きしめていた。

　落ちている最中にだって、案外身体は動くみたいだ。

　自由はあんまり効かないみたいだけど。

　好きな人を抱きしめるぐらいは。案外、恋の力でどうにかなる。

「もしも生きてたら絶対僕が何とかする……だから安心しろ」

　柄にもないセリフ。

　普段の僕なら絶対言わない言葉。

　どうせ死ぬぐらいなら、少しぐらいはカッコつけてもいいだろ。

　欺くして、胸の中で涙を流しながら震えている捺月に、僕は誓うのであった。だって、それが僕の役目だから。幸せにすると約束したから。

——完結——

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作家から

『冴えないオタクが推しのアイドルと心中する話』

https://kakuyomu.jp/works/16817330656698160427

　この話の元ネタですね。

　一番最初は、これぐらいプロトタイプ版で書いてました（笑）