プロトタイプ作品集

６

「私ね、家族が誰一人居ないんだ」

　最初の一言目から、僕は思わず唾を飲み込んでいた。

　これは真面目に聞こうという気になったのだ。

「家族が誰一人居ないって？」

「死んじゃったの。ううん、殺されちゃったんだ」

　殺された。物騒な話だ。

　日本の、それも片田舎に住む僕にとっては馴染みのない言葉。

　まぁー日本人誰にとっても同じだと思うけどさ。

　何か意図があるのだろうか。

「私はね、悪い子なんだよ。周りを不幸にさせちゃう」

「ちょっと待て。殺されたってどんな意味だ？」

「言葉通りの意味。私以外の家族は殺されたの。私のせいで」

「聞いてもいいか……な、何があったのか」

　家族が殺された。

　凡人の僕にはどうしても気になってしまう。

　捺月に何が起きたのか。

　何が起きて、彼女は『死』を選択することになったのか。

「中学三年生の冬。私が家に帰ると、家族全員死んでたの」

　捺月は震えていた。

　でも、言葉は淡々としていた。

　事実をただ述べるだけだ。

「お父さんもお母さんもミカもアキラも……みんなみんな」

　ミカとアキラ？

　妹とか弟なのだろうか。

　僕には到底分からないけれど。

「ミカは小学生二年生で、アキラは幼稚園に通う四歳だった」

　二人とも、とっても可愛かった。とっても小さかった。

　捺月はそう続けて言い放ち、それから小さな声で。

「でも死んじゃったんだ。殺されちゃったんだ。私のせいで」

「私のせいでって。どうして捺月のせいになるんだよ、おかしいだろ」

「私のせいなんだよ！！　私が殺したの。家族全員！？」

　私が殺した？

　こんな可愛い少女が人殺しだと？

　僕にはそんな人間には一切見えないけど。

「話を聞く限り、捺月は家族を大切してたようだが？」

「大切にしてた。大好きだった。家族全員仲良しだった。最高だった。幸せだった。だけど——全部壊れちゃったの。私のせいで、全部全部」

　話を深掘りするのはあまり良くないと思う。

　ただし、もう僕と捺月は死ぬのだ。

　どうせなら全てを聞いていても悪くない。

「僕は捺月が悪い奴には思えないよ。何があったか教えてくれ」

「ストーカー被害に遭ったの。そして、付き纏われるようになって」

　それから、と呟き、捺月は歯軋り交じりに。

「家族全員が殺されちゃったの。私があの人の要望に答えなかったから」

　辿々しい話だったものの、僕は捺月の話を全て聞いた。

　中学三年生の頃、星座橋捺月はストーカー被害に遭ったそうだ。

　彼女は陸上部のエースとして活躍し、様々な大会に出ては優勝をかっさらっていたそうだ。でも容姿も成績も優れていれば、彼女を取り巻く環境も変貌し、徐々に男性ファンが着々と増えていったらしい。

　その中に——あの人——つまりは捺月の家族を殺した奴が居たそうだ。

　年齢は二十代後半。仕事はフリーターだとか。

　そんな男が捺月に交際を求めて来たそうだが、もちろん断ったらしい。

　それ以来、ずっとストーカー被害に悩み、でも相談する相手も誰も居なくて、捺月は苦しい生活を送っていたそうだ。

　そんなある日、遂にその男は捺月から大切な人を奪ったそうだ。

　彼の言い分はただ一つ。

『オレが捺月の大切な人になりたかったから』

　感情表現に疎い僕でもその男に対して、怒りが込み上げてきた。

　何の罪もない人に。

　どうしてそんな酷いことができるのかと。

「ほらね、私悪い子だったでしょ？　家族を殺しちゃうさ」

　捺月は苦笑いした。

　辛いのだ。後悔しているのだ。

　何度も何度も悔やんで悔やんで。

　それでも、どうすることもできなくて。

「だからね、自分に罰を与えるの。死んで罪を償うんだよ」

　世間一般的に考えて、捺月は間違ったことを言っている。

　だけど、中途半端な僕は止めることができない。

　その代わりに、ただ僕ができることは。

「僕も一緒に死ぬよ。悪い子に加担した罪でさ」