プロトタイプ作品集

５

　ガタンゴトンガタンゴトン。

　僕と捺月は電車の中に居た。

　最後の晩餐を食べ終えた僕たちは、人生の終着点を目指しているのだ。

　と言っても、僕はどこに向かうのか知らないけど。

　僕たち以外の客は誰も居ない。ローカル線なのだ。

　二人だけの空間。僕たちだけの空間。

　席は幾らでも空いているのにも関わらず。

　お互いに隣同士で、肩を合わせて座っている。

「千秋くんはさ、死ぬのが怖い？」

「死ぬのは怖くない。僕は生きるほうが怖いからね」

「死ぬのは怖くないか。カッコいいね」

「カッコよくないよ。ただ空っぽなだけ」

　僕には何もないのだ。

　死にたい理由も。生きたい理由も。

　どちら付かずの中途半端な人間。

　ドミノ倒しの中間地点に居る存在。

「自分の意思がないんだよ、僕には」

「私とは違うね。千秋くんは死ななくてもいいんじゃない？」

　一緒に死のう。

　そんなことを言い出したくせに。

　今更そんな言葉を掛けられるとは思ってもいなかった。

「捺月が死ぬなら僕も死ぬよ。多分、それが僕の存在価値だから」

　何のために生まれて来たのか。

　誰もがそんな悩みを抱えるだろう。

　僕にとって、その答えは目の前に居る茶髪少女に出会い。

　そして——共に死ぬことなのだ。きっとね。

「そっか。なら一緒に死のうか。一人で死ねない弱者らしく」

　捺月の吐息が窓に触れる。

　外の世界は真っ暗闇。時折現れる電灯が薄暗く輝いている。

　と言えども、空高く浮かぶ星々に完敗しているけど。

　ビューンビューンと、電車は走り続ける。

　それとともに僕たちに残された時間は削られていく。

◇◆◇◆◇◆

「少しだけ思い出話をしてもいい？？」

　捺月がそう言ったのは、終着駅まで残り二駅となった所であった。

　車掌さんは線路の内側に入るなと指示を出した。

　誰も降りないし誰も乗るはずもないのに。

「嫌だと言ったら？」

「それでも話す」

「その思い出話は捺月が死ぬ理由と関連する？」

「うん。そうだよ。直接的な原因」

「なら間接的に僕が死ぬ理由でもあるわけか」

　欺くして、捺月は思い出を語り始めるのであった。