彼女の誕生日に浮気されました。でも強く生きなきゃ

第4話 雨のち雪

人は訪れて欲しい未来を、無意識のうちに夢に見るという。

でも私は、彼との夢をいまだに見たことがなかった。

私達の未来は、用意されていないかもしれない

＊

＊

「うう、寒いなぁ」

今朝は芯から身体が冷える。

それでも朝になれば目が覚める。

空気が冷たい。

布団から顔を出して外を見ると、白いものが降っていた。

「あれー本当に雪になった・・」

イブではないけど、ちゃんとホワイトクリスマスになった。

予報通り　ピタリ的中

「ひゃー冷たい！」

ベットから下ろした足が床に着いて、思わず声がでた。

あわてて浴室へと向かう。

熱めのシャワーを浴びていると、だんだん意識がはっきりしてきた。

それとは反対にガンガンと頭が痛みだす。

「もう、朝から頭痛なんて」

昨日はクラスのみんなが来てくれて、とても楽しかった。

誕生日のプレゼントだって沢山貰った。

この年で誕生会は恥ずかしかったけど、やってよかった。

＊

「へ、お誕生会？」

「そう！クリスマスパーティー前に早めに集まってやるの。いいでしょ」

「うーん」困った。

最初は私の部屋でクリスマスパーティーをする予定だった。

一人暮らしだし、部屋も十分広いからと言う理由で。

「まさかクリスマスイブが誕生日だなんて」

その事を知った友人のひとりが、一緒に誕生会もやろうと提案したらしい。

誕生会か・・実は彼と二人でやるんだよね。

バイトで忙しい彼の為、お昼に祝う予定だった。でも、

「うん、いいよ」

彼は嫌がるかもしれないな。あれで恥ずかしがり屋だし。

「ありがとう！瑠（あき）ちゃんだけ誕生会やってなくて、気になってたのよ」

「わかった。よろしくね」

「まっかせて、ろうそく１８本立てられる巨大ケーキ用意するから」

楽しそうに笑う彼女の姿に、たまにはこんな誕生日もいいなと私は思った。

夕方からクラスメートとクリスマスパーティー兼私の誕生会。

そこへ彼も合流する。

うん、楽しい一日になりそうだよ。ハルくん

＊

＊

「もう暖房が必要だな」浴槽の中からぼんやりと天上を眺めながら思う。

もともと朝が弱く、シャワーを浴びようやく目が覚める。

でも今日はシャワーを浴びたというのに、なかなか調子が出なかった。

体が思うように動かない。

風邪かもしれない。

ざぶん。

お湯を張った浴槽に頭まで潜ると、次第に冷えた体が温かくなる。

「ぷふぁああ」

頭まで温まり、ようやく少しだけ目が覚めた。

そう言えば、いったい誰が持ち込んだんだろ。

いくら18歳成人とは言え、お酒は20歳から。

まったく、

どちらか一方に合わせて欲しいよ

私はアルコールの類は弱い。

それこそ、子供用シャンペンや、洋酒入りのチョコで泥酔するほどに。

パーティーの途中間違えて誰かのシャンパンを飲んでしまい、それ以降の記憶が曖昧だった。

何かあった気もする

「最後の方は、うろ覚えなのよねぇ」

なんだろう

何か大事なことがあった気もする。

誰かに抱きしめられたような。

そんな感触

それが確かに身体に残っている。

彼が来なかった欲求不満かもしれない。

楽しみにしていた誕生日。

彼に甘えるつもりだった。

けど彼はバイト先のため来られなくなった。

理由はわかってるのに、感情が追いつかない。

彼にきついことも言ってしまった。

私は自分が嫌いだ。

彼に優しくない自分はもっと嫌いだ。

友だちに囲まれて楽しいはずなのに、私はいつまでも彼を探し続けた。

君だけでいい、君がいいんだ

「ごめんね、バイトが終わったら急いで向かうから」

「良いよ別に。　バイト忙しいんでしょ」

私はいつまで子供のままなんだろう。

「私の事なんて、どうでもいいんだよね」

彼より２個も歳上なのに、なんて無様

「かならず行くから、待っていて」

優しい言葉の一つ掛けられなかった。

＊

＊

「へくちょい！」うう寒っ！

考え事していたら、すっかりお湯が冷めた。

慌てて熱いシャワーを浴びたけど、手遅れだったかもしれない。

どうにも体の芯から寒気が止まらなくなってきた。

いよいよひどい冬休みになったよ。まったく。

＊

鼻水をティッシュで抑えながら、ソファーに座る。

上からは綿入り半纏という。

およそ女子高生がしちゃいけない格好だけど、気にしたら負けだ。

冷えは乙女の天的なのだ。

「でもこんなに貰ってのって、小学校以来だよ」

友達からのプレゼントをテーブルに運び、感慨にふける。

あまり親しくない人からも貰っていた。

お返しもできそうにないというのに。

来年はこの中の何人と一緒にいられるだろう。

残り三ヶ月で私達３年は卒業する。

私はこのまま上の大学へ。

でも友達の多くは外部の大学を受験する。

そんな事を考えながら、ぼんやりとプレゼントを見ていたら、女子高生の誕生日プレゼントとしては場違いな物を発見した。

「へーっ、今年もやっぱりこれなのね。テディー・ベア」

あたしもう幼稚園児じゃないんだよ。

幼馴染からのプレゼントは、毎年決まってテディー・ベア。

一度私がくまのぬいぐるみが好きだと言ったら、毎年送られてくるようになった

。

「しっかし、18歳のプレゼントにこれを贈るのって最早執念だよね。ふふ」

そうはいえども彼は大切な友人。ありがたく貰って置くことにしよう。

その時、私は何かを思い出した気がした。

間違ってアルコールを口にした私を、誰かが優しく介抱してた。

「うーん誰だろう」

全く覚えていないけど、気になる。

ひとまずプレゼント達は棚に移動してもらい、私はコンビニへ出かけることにした。

料理ができない私の生命線だ。

「本当は自炊したいんだけどね」食べられる物が作れないんだ。

財布とスマホをポケットに入れ皮ジャンを着込んだ時、靴箱の上に奇妙なものを見つけた。

「あれ、何でこんなところにプレゼントが」それに開けてもいない。誰からだろ。

ショップの手提げバックからは、淡いの包装紙に包まれたプレゼントが見えた。

持った感じ洋服だろう。

私は、恐る恐るその包みを解いた。

中からは、柔らかいアイボリー色のノーカラーコートが出てきた。

それは私が欲しかったけど諦めていた物だ。

「うそ！うそ！なんで知ってるのよ！」

それだけじゃなく、一緒に着られるシャツワンピもあった。

なんという至れり尽くせり。

「私誰にも話したこと無かったんだけどな」

催促した覚えもない。どうして判ったんだろう。

急ぎ鏡の前で当ててみる。

高校生には少し大人っぽいけど、大学生にはぴったりだ。

「はるくん・・」

手提げバックの底に、カードが見つかった。

「瑠（あき）ちゃん、誕生日おめでとう。ハルより」

私はそのカードを胸に抱きしめた。

「・・・ずるいよハルくん。こんなサプライズ用意してさ」

そうだ、ようやく思い出した。

ゆうべはきっとハルくんと一緒だったんだ。

恥ずかしがり屋のハルくん。

奥手のハルくんは妙なとこ強気なんだよね。

こう見えても私は押しに弱かったし。

「ほんと、私ってちょろいなあ」

昨日まで彼に感じていた不満が全部吹き飛んだよ。

早くこれを着て見せたいな。

お礼も言いたい。

この服を着た私と、彼が並んで歩くのを想像する。

平均よりも小柄で、誰よりも可愛い彼が隣に並ぶと、私は完全にお姉さんになってしまう。

「ハルくん今だけだよ。年の差が気になるなんて」

だから今回だけは我慢してもらう。

その代わり返事しよう

『僕が18歳になったら結婚してください』

そう告白した彼への返事を。

私は彼の事が好きだ。

それは、結婚したい程かは判らない。

でもさ、

彼以外と結婚する自分は、想像できないんだ。

だから、堂々と答える。自分の気持ちを

できれば子供は３人くらいは欲しかったけど、

彼が来た事がわかったので、私はすっかり安心した。

昨夜のあれは、彼なんだと。

酔ってお持ち帰りされるという、醜態はさらしていない

少しだけ不安になって、私は急いでスマホを出す。

よし、まずはメールメールっと！