ドミナント・ウォーカーズ ～とある凡人の、天まで轟く冒険譚～

序章 そこは未知にて未踏の大地

　──もし神様がいたのであれば、そこは彼らにとって、巨大な玩具（おもちゃ）箱であり、遊び場でもあったのだろう──。

　神の存在を信じぬ者ですら、口を揃えてそのように言ってしまうだけの幻想が、そこには詰め込まれていた。

　何にでも敵意と飢餓（きが）を振り撒き、襲いかかる『魔物』。

　立っている位置も方角も変えていないはずなのに、とある『巨木』を中心に、定期的に入れ替わる大地。

　鍛治師（かじし）が見るだけで、発狂してしまいかねない見事な美しさと、強力な魔の力を秘める剣が、まるで失敗作と言わんばかりに無数に突き立てられた『魔剣の墓場』に、金銀色とりどりの宝石だけで形成された『極彩色（ごくさいしき）の大砂漠』。

　それらが全て、アーヴェム大陸の北に密集しているのだから、神を信じぬ者ですら、神の存在を仮定する。

　人々は思ったのだ。きっとこの大陸の北は神様の玩具箱で遊び場なのだろうと。

　醜く愚かな人に触れさせないために、この世界の幻想を全てかき集めた玩具箱で、その玩具を存分に楽しめるだけの広い広い遊び場なのだと。

　だからこそ人々は、神様の遊び場に、容易に踏み込むことができなかった。

　この世のものとは思えないほど幻想的なものが、人間に牙を向かないとは限らないからだ。むしろ、その領域にあるもののほとんどが、人間にとって脅威となるものばかりだった。

　魔物は人を襲い、常に位置と方角を確認しなければ、入れ替わる大地によって、容易く迷ってしまう。

　何の力も持たない者が遊び半分に踏み込んでしまえば、二度と帰ってくることはできないとされている領域。

　故に、アーヴェム大陸の北を踏破できたものはここ４００年間で一人も存在していない。

　大陸の北がどれほどの規模なのか、どのような気候なのか、そもそも住んでいる住民がいるのか、誰にもわからないのだ。

　そうしていつしか、大陸の北には名前がついた。誰も踏破したことがない未踏の地。

　人々はその大地を『未踏領域（みとうりょういき）』と呼び、恐れ、日常の中から遠ざけていった。

　だが、意外なことに、そんな『未踏領域（みとうりょういき）』に挑む者たちは後を絶たなかった。

　──ある者は言った。

　名誉が欲しいと。

　誰も踏破したことがないとされる彼（か）の領域を攻略したという、大いなる名誉が欲しいと。

　──またある者は言った。

　幻想を求めていると。

　剣の墓場や極彩色の大砂漠のようなまだ見ぬ幻想を、求めて止まないのだと。

　結局のところ、人々は挑まずにはいられなかったのだ。どれだけ恐ろしい領域であろうとも、そこに名誉と幻想がある限り。

　無謀にも大陸に挑もうとする者達に対し、多くの人々は呆れを抱いた。

　なぜ、命を落とすような危険な地にわざわざ挑むのかと。

　しかし同時に、名誉や幻想を求め、目を爛々（らんらん）と輝かせる彼らに羨望（せんぼう）を抱いていたのも確かな事実だった。

　呆れと羨望。その二つの感情を同時に抱かせる彼らにある時、名前が送られた。

　未知にして未踏の大地に挑む彼らに送られた名は『踏破者（ウォーカー）』。

　いつの日か、送られた名の通り、未踏の地を踏破できるようにと願いを込めて。

　だから、これは彼らの物語だ。

　『未踏領域（みとうりょういき）』に挑む、踏破者（ウォーカー）たちの物語。

　未知にして未踏の大地を踏破した先に何が待っているのか。

　それはまだ、誰にもわからない。