青い春フェスティバル

ビッグバトル！ ５

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　人類の歴史は男と女が創ってきた。

　今までも、そしてこれからも変わらない。

　人類四百万年の歴史、その真価は今問われているのだ。

　バーチャルゲーム「バトリング」内のイベント、ビッグバトルは続く。

「だあああ！」

　ビキニ姿のメロリンは、対アーマー騎兵ライフルで敵を射撃した。

　長さ二メートル弱、重量三十キロ以上。

　そんなライフルを構え、メロリンは広い荒野という戦場で敵を迎え撃つ。

「ゴヨウのバっカヤロー！」

　メロリンの目はマジだった。

　彼女のゴヨウへの思いは、愛憎入り混じってドロドロしてきた。

　土煙を上げて突き進んでくる敵アーマー騎兵を前に、メロリンは戦いのメイクを施す。

　――べっとり

　指先につけた赤い染料で、顔に横四本のラインを引く。

　それは機甲ハンターの迷彩だ。

　――グィーン！

　唸りを上げてメロリンに迫る敵アーマー騎兵。

　高さ四メートルの鋼鉄の巨人が、時速四十キロを越える速度で突き進んでくる。

　その迫力には、生きた心地もしないだろう。

　――ガガガ……！

　メロリンへの援護射撃。

　ピンク色のアーマー騎兵「ピンクベアー」は、メロリンの仲間カオスの機体だ。

　敵アーマー騎兵が援護射撃を受けて、ローラーダッシュをストップした。

「おりやあああ！」

　ビキニ姿のメロリンは対アーマー騎兵ライフルを構えて、駆け出した。

　線の細い彼女が、持ち上げるのも難しい対アーマー騎兵ライフルを持ち上げて駆け出す姿は、勇ましく凛々しく、艶やかでもある。

　メロリンは敵アーマー騎兵の前方に踏みこみ、ライフルの銃剣を突き出しながら引き金を引く。

「思い知れえええ！」

　メロリンの放った起死回生、最大の一撃パイルバンカー。

　轟音と共に打ち出された鋭い切っ先は、敵アーマー騎兵の装甲を刺し貫いた。

　これが現実であればパイロットは……と、少々恐い想像をする事になる。

　――Mission complete!!

　空中に浮かび上がる文字は、このステージでの戦闘が終了した事を告げていた。

　メロリンの参加する「チーム・アバキハラ」は連勝街道を爆進中だ。

「ふう……」

「メロリン、やったね！」

　一息つくメロリンへ、ピンクベアーから降りてきたカオスが駆け寄る。

　メロリンはボサボサした長い髪を後ろで無造作に束ね、カオスはサラサラしたロングヘアーだ。

　水着姿の二人が戦場にいるだけで、そこは殺伐とした世界とは違うように思われた。

「ご、ゴヨウめ〜！」

　メロリンは怒り狂った般若の形相だ。

　当然だ、ゴヨウはコピーであるメカゴヨウを残し、ゲーム内からいなくなっている。

　急な別の戦場へ向かったのはわかるが、デートの最中に女の子を置いて帰ってしまったようなものだ。

「女の恨み……　晴らさでおくべきか〜！」

　メロリンの咆哮がゲーム内の擬似空間にこだまする……